“陛下，臣已命人将各省罪囚组织成军，人数约有一万，依您的命令，已经秘密派往大凌河东岸的密营中”，沈阳乾元殿（沈阳皇宫主殿）内，刑部尚书米国珍恭敬地向莲大可汗禀告。
    “米尚书做得不错”，莲大可汗朝他微微颔首表示嘉许，又问兵部尚书哈喇瑚里：“征召关外部落之兵和辽东民伕之事做得如何？”
    “回大汗的话，奴才已经从达斡尔、鄂伦春、鄂温克、赫哲、虎尔哈等部落中征召了一万勇士，只是辽东人口不足，目前只征召了一万五千民伕，亦已秘密派往大凌河东岸的密营”，哈喇瑚里小心翼翼地回答。
    “嗯，一万罪囚、一万勇士、一万五千民伕加在一起也有三万五千，若多配马骡，装成十万大军的样子应该可以”，苏勒坦小声自言自语，谓哈喇瑚里、米国珍曰：“此事务必保密，多派人马守卫密林外围，不得走露消息”。
    “是”，二人齐声回答。
    “朕有些乏了，卿等且退”，吩咐完后，苏勒坦命他俩退下。二人刚退下不久，又有乌衣卫万户长、一等克孜侯哈达求见。
    “大汗，奴才已经察探清楚，那伙人大约百余，分布于沈阳各处，车行、酒楼、绸缎庄、米铺等，各行各业都有，为首二人正是于金州双英楼毒杀金州守备金维藩、辽南镇左营游击杨麾的那两个伪清十三衙门头目。只等您一声令下便可一网打尽”，一见面，哈达便恭敬地行礼禀告。
    “收网不急，区区百余人还能翻天不成？重要的是要通过他们将消息传给清廷”，苏勒坦冷笑着问：“弼尔塔哈尔、劳森可信吗？”
    哈达想了想回答：“弼尔塔哈尔、劳森二人乃是庄妃娘娘之弟，况且他们的家眷皆已迁至沈阳，奴才觉得应该是可以信任的”。卫军攻下科尔沁草原后，原本吴克善第三子弼尔塔哈尔、第七子劳森等与满清联姻的科尔沁大贵族命运堪忧，可在出身于科尔沁部的庄妃额尔德尼布木巴、宁妃奥敦木其尔先后入宫成为莲大可汗的妃子后，他们的日子又好过了许多。见庄、宁二妃颇为得宠，哈达也有意识地为两位皇亲说好话，认为可以信赖。
    “好吧，你且去安排，告诉弼尔塔哈尔、劳森，此事若成，朕封他俩为都千户长、副都千户长”，听心腹如此说，苏勒坦悠悠地说道。
    ——
    “东家，新米已经入铺，您点点？”沈阳小南门附近的一座米铺内，主管正弯着腰向掌柜请示。
    “嗯，汝办事，吾还是放心的。不过，按咱铺里的规矩，还是需点一点的”，掌柜逐一点验，确定数量无误后，方对主管呵呵一笑，“汝辛苦了，来我屋里饮两杯”。
    “谢东家抬爱”，主管随掌柜的进屋，几个伙计有意无意地守在外面。
    “祖兄，吾与弼尔塔哈尔、劳森见过面了，彼辈说当初卫军势大、降卫乃是不得已，科尔沁部是大清的联姻，他们无时无刻不想报效皇上，愿意戴罪立功”，主管圧低了声音说。此人正是满清内务府郎中叶赫那拉.纳兰明珠，而那掌柜正是武备院卿祖泽溥，当初他俩奉吴良辅之命带着十三衙门一干番子毒杀金州守备金维藩、辽南镇左营游击杨麾，策反复州守备顾四，成功策应清军在辽南登陆，立下大功。后来，卫军重新收复辽南，此二人消失得无影无踪，不想竟出现在沈阳城内。越危险的地方便越安全，何况沈阳乃卫国的都城，天子脚下，打探消息更容易。
    “哼！科尔沁部虽是大清姻亲，可毕竟他们降了卫，与伪汗也联了姻。人啊，能降一次便能降第二次，投降之人哪来的信任？”祖泽溥冷笑。“科尔沁部确实献了两个美女给伪汗，不过只是妃位，哪像咱们这边，皇太后、皇后皆是科尔沁部的”，纳兰明珠开口解释，见祖泽溥不吭声，又加了句：“吴克善老王爷可是死于与卫军交战的战场上，他俩也算与卫军有杀父之仇，应该可以信任”。
    “嗯”，祖泽溥嗯了一声，缓缓问道：“他俩是否知道伪汗下一步的打算？”
    纳兰明珠的脸上显示出得意的神色，“据弼尔塔哈尔说他们拜见庄妃时庄妃曾说过伪汗即将离开沈阳去山海关狩猎。伪汗很喜欢庄妃，曾令其女扮男装随征，她的话应该可靠”。
    “那女人肯做大清的内应吗？”祖泽溥又问。
    纳兰明珠摇了摇头，“据弼尔塔哈尔、劳森说，伪汗待庄妃甚好，那女人因为废后之事，与皇上有疙瘩，并不愿做大清的内应”。
    “如此真是太可惜了”，祖泽溥想了想又说道：“明珠贤弟，咱们不能将得到消息的渠道局限于一个女人身上，吾让汝组织人手察探的军情可有进展？”
    “下官已派人打探，咱们派往宁远的番子传来消息，说卫军正在宁锦一线大量屯粮，看样子是要由山海关入寇，这与庄妃所言伪汗即将离开沈阳去山海关狩猎的消息正好相符”，纳兰明珠回答道。
    “嗯，既然如此，须立即用飞奴上奏天听，请皇上做好卫军入寇山海关的准备”，祖泽溥下令道。
    “祖兄，咱们既然已经弄清卫军的主攻方向，便算是完成圣命。如今人手严重不足，吾担心实施‘焚莲方略’不但无法成功，还会过早地暴露番子们的身份，于打探消息不利。何不暂缓实施？”纳兰明珠又问。
    “不，人手不足也要施行。焚莲方略若能成功，卫国上下必然阵角大乱，再不用担心卫军寇山海关矣~”祖泽溥坚守地说。
    “既然如此，吾立即命人多准备些火油、硝石和其他易燃物件，只是军械很难运入城内，真打起来可能人手和兵器不足”，见他坚持，纳兰明珠虽然心中不以为然，却依然点头表示同意。
    “无妨，尽人事听天命而已。焚莲方略一旦启动，不论是否成功，立即带着弟兄们撤”，祖泽溥呵呵一笑。(本章完)