乾元十九年（1662年）的冬天份外寒冷，沈阳皇宫的寝宫内却生着火炉，暖烘烘的丝毫感受不着寒气。
    “大汗，茂秀台吉带来了，等待您的召见”，心腹内侍玛拉秦恭敬地禀告。
    “嗯，宣他进来”，莲大可汗伸了个大大的懒腰，然后摆出威严不可侵犯的神圣模样。
    “罪人茂秀叩见大汗”，一入殿，茂秀便使劲地磕头。出身于蒙古喀喇沁部的他是喀喇沁部一等塔布囊额琳臣之子，在莲大可汗攻打漠南的战争中，喀喇沁部不肯归附被打得大败，他做了卫军的俘虏。因为是俘虏，自然不敢不顺，否则小命难保。
    “蒙古各部是一家，何况你们喀喇沁部是者勒蔑（成吉思汗“四狗”之一）的子孙，又曾是脱欢太师（卫拉特蒙古首领）的部属，算是自家人，你又已经归顺大卫，莫要再称罪人，平身吧”，苏勒坦乐呵呵地让他起来。说喀喇沁部是卫拉特蒙古的“自家人”着实有些牵强，其实自达延汗的孙子巴雅思哈勒(昆都伦汗)成为喀喇沁部的领主后，该部便一直奉黄金家族的号令，虽然后来在与林丹汗的战争中，喀喇沁部的黄金家族首领所剩无几，原先附牧于喀喇沁部的兀良哈人执掌了部落马鞭，可他们与卫拉特蒙古（瓦剌）还是格格不入的。更何况降清后，他们世代与满洲皇室联姻，享受着大清给的诸多好处，与科尔沁部同为漠南诸部中最忠于满清的部落，又岂会是“自家人”？不过对惯于笼络人心的莲大可汗来说，说几句甜言蜜语实在算不了什么。
    “谢大汗，大汗不杀之恩，粉身碎骨难报！”茂秀赶紧回答。
    “你真的想报朕的恩？”听了这话，莲大可汗猛然收起脸上的笑容，正色问道。
    瞬间便有一股威压向茂秀压过去，压得他大汗淋漓、浑身颤抖，忙赌咒发誓：“长生天在上，罪人，不，奴才所言句句发自肺腑，若有谎言，愿死于乱箭之下！”
    “朕不过是随口一问，你莫要如此”，苏勒坦见状恢复了和煦的笑容，缓缓说道：“清军攻打大同甚急，朕欲围魏求赵、起大兵攻打山海关，为防蓟镇守军坏朕大事，想放你回去招降喀喇沁部。你可愿意？”
    “奴才粉身碎骨在所不辞！”茂秀忙表忠心。
    “好！回去告诉你的从伯图巴色棱，只要他在白马川誓师反清、作出攻打遵化城的样子，便算立大功，可得公爵，朕绝不食言。随从和快马已经备好，天色不早了，你且回去准备，明日一早便出发吧”，苏勒坦吩咐道。
    “是”，茂秀领命退下。
    他刚离开，皇后乌力吉巴雅尔便从屏风后走了出来，“大汗，喀喇沁部诸台吉皆是满洲姻亲，劝降未必能成功，且茂秀可信吗？”莲大可汗批阅奏疏时喜欢红袖添香，今儿个想起皇后的好处来，命其研墨。这几年夫君远征不在自己身边，再见时身边又多了几个妃嫔，尤其是出身科尔沁部的庄妃额尔德尼布木巴、宁妃奥敦木其尔皆绝色佳人，那额尔德尼布木巴长得一身狐媚的样子，大可汗隔三岔五地便召其侍寝，已经怀上龙种。乌力吉巴雅尔心中难免有些吃味，今儿个故意借喀喇沁部与满洲皇室的联姻关系影射满洲皇太后和皇后的娘家科尔沁部，希望夫君不要过于宠爱科尔沁部的女人。
    不愧是后宫之主，含沙射影之术使得炉火纯青，苏勒坦丝毫没有察觉爱妻的心思，反觉得她是真的担心茂秀的忠心。呵呵笑道：“皇后不必担忧，区区一个喀喇沁部力量有限，肯降便罢，若不肯降也改变不了大局。朕让茂秀去劝降，按汉人的话来说便是‘有枣没枣，打一竿子再说’。至于茂秀的忠心嘛，朕觉得还是可以相信的。毕竟大卫如今国势蒸蒸日上，且他是蒙古人，既然向长生起了誓，又岂敢违背誓言？”
    “自古人心隔肚皮，希望茂秀莫要辜负大汗的恩典”，乌力吉巴雅尔甜甜一笑，用手轻抚莲大可汗的头发。老夫老妻了，苏勒坦自然知晓爱妻的意思，当下哈哈大笑，猛然抱起皇后往寝宫内的龙榻而去。
    ——
    顺天府遵化县北边的白马川水草丰茂，是上好的牧地，也是拱卫军事重镇遵化的重要地区。自从喀喇沁部被卫军击败，不得不离开祖地七老图山迁入遵化境内后，顺治帝便下旨将这块肥美的草原给自己的姻亲部落放牧，既是示以优渥，也有让他们成为拱卫遵化段长城的屏障之意。
    此刻，喀喇沁部三大台吉之一的一等塔布囊额琳臣正闷闷不乐地饮着酒，自从他的长子茂秀在与卫军的战斗中下落不明后，他便经常借酒浇愁。抽刀断水水更流，借酒浇愁愁更愁，正长吁短叹之际，亲卫来报，“塔布囊，少主子回来了”。
    “谁？”额琳臣一愣，没反应过来。
    “额祈葛~儿~儿回来了”，茂秀嚎啕大哭着走入大帐。
    “是你吗？茂秀~我的儿~”额琳臣先是狂喜，继而流下热泪。父子俩抱头痛哭。
    “你是被莲汗放回来的？”听儿子说清原委后，额琳臣皱眉问。
    “是的，额祈葛，儿在卫营见卫国颇有定鼎天下之势，蒙古各部皆已归附，咱们何不也降卫？”茂秀说出心中看法。
    “荒唐！你呀，为莲汗的小恩小惠迷惑，忘记了咱们与大清的关系。自从与大清联姻，咱们喀喇沁部得到了上好的牧地、数不尽的牛羊和各种赏赐，族人才有如今的好日子。降卫？卫国给的能比大清给的多吗？至于形势，大清的人口和财富远多于卫国，岂能弃强投弱？”额琳臣滔滔不绝，将儿子一顿痛骂。
    “可是额祈葛，儿已经降了卫国”，茂秀有些迟疑。
    “你那不过是畏于势而采取的手段，算不得真降。走，随我去见你的从伯”，额琳臣不由分说拉着儿子去见旗主多罗杜棱贝勒图巴色棱。
    与额琳臣相同，图巴色棱也娶了大清的公主，先是赞扬了一番额琳臣、茂秀父子的深明大义，又向茂秀问起卫国的情报，“你在卫国时可曾打探出什么消息？”
    茂秀想了想说道：“侄儿被卫军俘虏后一直被关于馆驿内，不过临行时听莲汗说，他打算围魏求赵、出兵攻打山海关解大同之围，想让咱们喀喇沁部佯攻遵化，牵制蓟镇守军”。
    “哎呀，这消息着实有用，须立即派快马报于皇上！”图巴色棱大惊。(本章完)