辽阔的草原上一匹白马奔驰，马上的骑士双眉如剑，深邃的小眼睛闪烁着温暖的光芒，金黄色的锁子甲外罩着红色的披风，握刀的手沉稳有力。这便是大卫国的储君、皇太子卓力格图，二十六岁的年纪，既年轻又稳重。在老父亲苏勒坦的不断催促下，他一路由沈阳渡辽河，经都尔鼻城、库伦游牧地、奈曼、敖汉、克什克腾、察哈尔等地，终于行进至大同府北边、察哈尔万户府的猫儿庄。马不停蹄地赶路，任是铁打的汉子也会感到疲惫，何况为了拉拢军心，他一路坚持骑马而不是乘坐马车，着实有些辛苦。
    “殿下，猫儿庄原是明朝接待漠北各部使臣的关口，当年大元丞相也先进攻大同，曾在此击败过明军，鸦儿崖烽隘口一带甚为险峻，不妨在隘口扎营，同时派轻骑打探消息并搜捕敌军哨探以策万全”，少詹事马喇建议。此人原是和硕特部固始汗图鲁拜琥的谋士，学识渊博、智谋出众，莲大可汗闻其贤名，任为少詹事，命其辅导太子。
    “马喇的话，两位万户长以为如何？”卓力格图知道自己第一次领军经验不足，所以凡事都喜欢征询将军们的意见，闻言问鄂博堆乌朗海、鄂尔罗斯。他偷偷瞥了眼鄂尔罗斯，老父亲曾经说过，军旅之事多听听鄂尔罗斯的。
    “少詹事的话颇为有理”，作为皇太子的亲舅舅，鄂博堆乌朗海自觉身份贵重，先开口回答，因为不愿意得罪外甥的亲信，表示赞同。
    “末将以为，派轻骑打探消息并搜捕敌军哨探必不可少，不过扎营的地点不应在隘口，而应该将营帐扎于密林之中，如此才能更好地隐藏我军的行踪”，鄂尔罗斯平静地说。
    “嗯，既然如此便于密林中扎营，多布哨探、搜捕敌军的哨骑”，卓力格图欣然采纳了鄂尔罗斯的意见。
    派出侦察的轻骑很快抓回一小队清军哨骑，从他们口中获得了重要的军情：清宣大总督佟养量正在围攻天成卫，命胶州总兵柯永盛率军驻于阳高卫城以及长城沿线诸堡，隔绝天成卫与塞外的交通。猫儿庄东南部的晾马台一带有柯部游击张国忠部驻守，长城沿线的阳和口、虎峪口、羊口分别由柯永盛的二弟柯永昇、三弟柯永隆、长子柯键驻守，羊口东边的瓦窑口堡由柯部参将邬乘鸾驻守，这些兵马总共约有四千，柯永盛本人则带着三千精兵守阳高城。
    “殿下，大汗给咱们的军令是救援大同，既然阳高、天成一线有清军驻守，不如绕道助马堡翻越长城”，杜尔伯特万户长鄂博堆乌朗海说道。此建议看似合理，实则包藏祸心。清宣大总督佟养量正将齐王麦拉斯包围于天成城中，绕道的话便不用救援天成，可以借清军之手除掉齐王。毕竟麦拉斯的母亲是林丹汗的可墩、大卫国皇贵妃娜木钟，得到林丹汗一系的大臣以及察哈尔部的支持，又屡立战功在军中很有威信，实是诸皇子中对储君威胁最大的。皇家无亲情，作为皇太子的舅舅，自然想为外甥除掉隐患。
    “若不救齐王，倘有小人进谗言说您不顾兄弟之情该如何是好？大汗最欣慰的便是看到殿下与诸王手足情深呢”，马喇淡淡地提醒。
    卓力格图听懂了心腹的意思：威胁您储君之位的可不是只有齐王，晋王尔嘎朗的母亲是土尔扈特部的别乞（公主）、皇贵妃雅若，不仅母系势力大还有战功，楚王宝音、赵王毕力根达来亦是战功赫赫。您若是不救齐王、引得大汗震怒，反倒便宜了其他诸王。当即大呼：“孤与二弟手足情深，如今二弟被困于天成，岂能不救？传孤的军令，先拿下晾马台，然后由阳和口过长城攻打阳高，再由阳高救援天成”。
    “佟养量乃是老将，阳高又是坚城，若攻打阳高拖延日久令清军有了防备，仗便不好打了。末将以为攻下晾马台和阳和口后，可不必管阳高，直接杀向天成。以我军骑兵的速度，必能打清军一个措手不及。击溃清军主力后再夺阳高，按汉人的话说不过是探囊取物罢了”，鄂尔罗斯提出了自己的看法。
    “妙！怪不得父汗老夸鄂尔罗斯万户长是将才，方才的法子深合用兵之道，便依你之言”，卓力格图大声称妙，依计而行。
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    相传北宋时穆桂英在两郎关大战后，曾在雁水洗马，晾马的高台便被称为晾马台。台很高也很大，晾百匹战马绰绰有余。
    台外二百步处，两名哨兵正在争论哪里的女人最美，背后忽然闪现两道身影，捂住嘴抽刀横抹，糊里糊涂之际便送他俩见了阎王。不管是明哨还是暗哨，很快都被解决。
    见结果了哨兵，鄂尔罗斯将手一挥，卫军都千户长商都巴图尔带着本部精锐的勇士直扑晾马台，将毫无准备的清军杀得七零八落。
    作为清胶州总兵柯永盛麾下猛将，游击张国忠并不逃跑，而是取出成名已久的大铁锤，欲与敌人一决生死。可他只有五百兵，如何挡得住三万卫军？不过短短的半个时辰，晾马台便落入卫军手中，张游击也身中数箭而亡。
    “快，去阳和口！”顺利夺取关隘后，鄂尔罗斯并不满足，又带着一万先头部队直扑阳和口。阳和口守将是清胶州总兵柯永盛的二弟柯永昇，其部一千兵马十分精锐，然而在十比一的人数对比下，并没能坚持多久。很快，卫军又攻下阳和口，取得了翻越长城的入口。
    “汝说什么？阳和口丢了？”望着逃回的二弟柯永昇，柯永盛眉头紧皱，不过毕竟久经沙场，他很快便恢复镇定，一边命部下做好守城准备，一边派人给正在攻打天成的宣大总督佟养量报信。时间一刻一刻地消逝，预想中的卫军却始终未出现。
    “勇士们，胜负的关键便在你们的马蹄之上，孤命令你们跨上战马，朝天成前进”，皇太子卓力格图意气风发地对部下作战前动员，然后跨上白马，纵情飞奔。(本章完)