“皇上，今日一早，卫国使团已经离京。奴才派牛录章京苏尔马盯着，他们倒还规矩，未有窥探军情之举”，北京乾清宫内，内大臣兼议政大臣索尼恭敬地向顺治帝禀报军情。
    “你怎么看卫使离京之事？”顺治帝沉稳地问索尼，此时的他在位已久，渐渐养成帝王威仪，泰山崩于顶而不形于色。
    “奴才以为这是伪汗故意作出的一种姿态，想用这种方式向臣下表明与大清誓不两立的决心，从此以后，不是他死便是我亡。皇上，咱们须做好准备，迎接后面的大仗啊！”索尼的声音略有些激动。
    “嗯，看来对大同的攻势还须加紧。此地乃是伪汗插在朕身边的一颗钉子，不拔掉，朕晚上睡觉都不安生”，顺治帝悠悠地开口，又问道：“朕已下令从广西、广东、云南各抽调一万兵马赴大同听用，这些军队行进至何处？还有，各省再编练二十万绿营之事进行得如何？”
    “平南王尚可喜、广西巡抚屈尽美八百里加急说广东、广西两省的军队已出省，奴才算日子应该已经进入湖广；不过平西王吴三桂却说云南北有卫军、南有明朝残余，云南驻军自保都难，请求仍留原地。至于编练二十万绿营之事，各省督抚皆说缺银少粮，上奏的最大人数与朝廷要求的相差甚远，目前只编练了七万三千人马”，说到这里，老奸巨猾的索尼停顿了一会儿，小心留意顺治帝的反应。
    “可恶！吴三桂想抗旨吗？赵布泰、屯齐为什么不督促吴三桂出兵？还有各地的督抚，大战在即，为何不抓紧扩军？”顺治帝听完激动得叫起来。
    “皇上息怒，吴三桂所言并非无理。八旗主力回京后，云南夹在伪卫与残明之间，兵力确实不足。赵布泰、屯齐手中的满洲兵将不过数千，云南的军权大半皆在吴三桂手中，吴三桂不肯出兵，赵布泰、屯齐亦无能为力。扩军意味着职权扩大，地方督抚其实是乐见其成的，数量达不到朝廷的要求，估计是各地的藩库确实没有钱粮矣。皇上，如今正值多事之秋，切不可对地方大员责罚过甚，免得激起内乱啊！奴才办事不力，请皇上责罚！”说完，老索尼往地上扑通一跪。
    “哎呀，你这是做什么？论忠心，谁能比得上你索尼？快起来，朕是绝不会迁怒于忠臣的！”顺治帝连忙命索尼起身，心中着实感动。当年若不是他和鳌拜等老臣誓死效忠，朕的皇位早被多尔衮夺了，如今见朕发怒、生怕朕因为一时怒气逼反了汉臣，主动请罪让朕有台阶下，这样的忠心放眼朝堂几人能有？吴三桂，哼，吴三桂，朕先忍着这口气，待击败卫军后再与尔算账！
    顺治帝的神情缓和下来，忽然悠悠地问道：“那个苏尔马是鳌拜的侄儿、穆里玛家的三小子吧？”
    “皇上体贴臣下，确实如此”，索尼慌忙回答。
    “鳌拜、穆里玛都为大清尽了忠，朕又怎能薄待忠臣之后？”顺治帝声音一扬，喝道：“苏尔马当差勤勉，监视卫国使团有功，着擢为镶黄旗甲喇章京”。
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    坚固的阳高卫城，如今已是千疮百孔，几番血战后，今天的城墙周围又多了千余具尸体。齐王麦纳斯伫立于城头，默默地凝视着城下正在清理尸体的清军。这么久的仗打下来，双方已形成默契，互不攻击对方清理尸体的军士，毕竟如果不及时清理尸体，生起疫病来，可不是玩的。
    “王爷，形势危急，末将建议立即越过长城、北撤至晾马台一带。我军多骑兵，可在塞外草原任意奔驰”，总兵阿林保走到他身边建议。此人本是满洲降将，当年顺治帝得知他降卫的消息后大怒，将其全家杀的杀、流放的流放，遂死心踏地为大卫国效力，官居察哈尔总兵。
    “孤也想撤到塞外去，可如此大同更加势危。大同一旦有失，恐怕朝中的一些小人会将责任推到孤的身上，所以走不得！”麦纳斯叹了口气，再无初领军时的意气风发。清军的攻势极猛。信亲王多尼率大军卷土重来后，先以重兵猛攻白登山。卫军统帅巴尔思想故技重施在白登山再次重创敌人，不料这一回多尼十分小心谨慎，先在山下修筑坚固的营寨，又调来重炮，日夜朝山头轰击，并组织各部轮番攻山。艰苦的攻防战打了一个多月，清军以伤亡五千多人的代价，换来卫军二千多人的伤亡，虽然伤亡比例对卫军有利，可巴尔思担心大同安危，最终还是决定放弃白登山，集中兵力守卫大同城。撤离白登山前，他给驻守阳高的齐王麦纳斯写信，嘱其便宜行事，能守住阳高城便守，守不住可以放弃城池在野外游击袭扰清军。
    初战得胜，清军锐气正盛。多尼命宣大总督佟养量领天津镇总兵克德、河南河北总兵鲍敬、山东胶州总兵柯永盛诸部四万兵马攻打阳高卫，自率十一万兵马攻打大同。大同本就是宣大总督的辖地，佟总督一心收复辖地，打得极猛，先攻克阳高西边的镇川堡，随即直扑城下。齐王麦纳斯本有一万兵马，在清军昼夜狂攻下只剩七千，伤亡惨重。虽然清军的伤亡也达到四千，却人多势众未伤及筋骨，仍能持续不断地发起大规模攻城战。
    “如此下去，我军恐难支撑十日”，阿林保说道。
    “逃往塞外~孤丢不起这人！明日凌晨趁着雾气全军轻装上马撤往天成，若再守不住，便战死在天成!”麦纳斯沉声喝道。
    “末将愿与殿下一同死守天成！”阿林保脸一红，回营准备。
    次日凌晨，阳高守军忽然夺城而出，奔往天成，与驻守天成的山西提督姬际可部合兵后，兵力达到一万四千。还没来得及喘口气，佟养量的大军便至。
    “佟贼好生可恶！披甲，孤誓要与佟贼拼个死活！”望着城下乌泱泱清军旗帜，齐王麦纳斯怒极，自己不过是想与天成守军合兵抗敌，没想到敌人竟真以为自己败了，一路追得恁快！
    “清军兵多，我军兵少，请殿下暂息雷霆之怒，据坚城而守之！”山西提督姬际可苦劝。
    “哼！”麦纳斯哼了一声，心里知道姬际可的话是对的，努力平息怒气，下令坚守不出。
    残酷的攻防战在天成打响，不到两个月，清军便伤亡六千，守军亦伤亡四千，处处可见断肢残臂，昼夜皆闻痛苦哀嚎，大同东北部成为人间炼狱。(本章完)