人马过万，无边无际。救援盖州的卫军虽然只有一万，可因为皆是一人双马的骑兵，加上驮运橐驮炮的骆驼、充作军粮的牲畜和各种辎重，看起来足有数万之众，旌旗展开，足足绵延十余里。骑兵的速度永是飞快，转眼便至岫岩城。楚王宝音下令全军在岫岩城歇息一夜，召集诸将商议。
    “渡海来的清军分为两部份，他们的水师约有三四千，集中在金州，陆师约有一万两三千，正在攻打盖州。金州和盖州之间的复州，也有少量清军据守，主要是顾四那厮的叛军。都说说吧，咱们应该先打何处？”年轻的楚王有一点好，善于听取部下的建议，博采众人之长而纳之。
    “末将以为应该先攻取金州，若能焚毁清军的战船，辽南的清军陆师便断了后路”，札萨克图公旺楚克第一个开口。
    “末将以为应该先取复州，切断清军水师与陆师的联系”，漠南万户长巴拜建议。
    “末将以为盖州兵少，应该先救援盖州，若耽搁了时日，恐怕盖州会失守”，车臣侯巴布献策。
    部下的意见分成三种，七嘴八舌，各持所见，等于没问。宝音不由得郁闷起来，他只有一万兵马，必须集中兵力打一处，军情紧急，究竟应该先打何处呢？
    “请问殿下，我军有船吗?”正在焦灼，都千户长西弟西里巴图尔忽然开口问。他是喀尔喀蒙古土谢图汗衮布第三子，衮布兵败降卫后，随父亲做了卫臣，累功升迁至都千户长。
    “无船，西弟西里，你究竟想说什么？”宝音若有所思。
    “殿下，金州的清军有战船，我军若去打金州，他们见形势不对，随时可以从海上逃生，若跑到盖州与陆师会合，盖州便不好打也。清军在复州也有船队和港口，取复州也是相同的道理。所以末将赞同巴布的意见，先打盖州，直接与敌主力决战”，西弟西里开口。
    “哼！辽南的事苦就苦在咱们没有水师！传孤的军令，明日一早全军奔袭盖州，与敌人决战。盖州城内有三千兵马，加上咱们的一万人，足有一万三千众，与围城的清军数量差不多，以我大卫铁骑的战力，不信击不败敌人！”年轻的楚王做出决断，酷似老父亲的小眼睛神采奕奕地眨动。
    “殿下，末将愿为先锋！”千户长色特尔大声请命。上回他在五重河畔吃了大亏，此次想“戴罪立功”。此人可是皇太子的表叔，这点面子是必须给的，宝音当即应允，命色特尔、阿玉奇领六百余骑为先锋，自己率大军跟在后面。
    岫岩城距盖州约三百里，为节约时间，楚音让赛音诺颜伯塔斯希布率骆驼队、辎重队后行，主力驭马而行。原本骑兵速度极快，可风雪降低了马速，尽管如此，将士们依然顶风冒雪前行。此时已是乾元十九年（1662年）二月，河流结冰，卫军轻松渡过五重河、清河，经上哈塔墩、汤池堡等地抵达盖州城北的孛罗埚。沿途居然没遇着一个清军，仔细打探方才得知，清军统帅赉图库是员小心谨慎的老将，为防被卫军各个击破，将兵力集中于盖州城下，又命金州水师营守备李思忠率战船十艘、民船三十艘驻于盖州西边的连云岛以做策应，他将主力布于盖州西门外，与连云岛隔海相望。打了一辈子仗的老将岂是易于之辈，早在营寨百里外布下哨探。色特尔、阿玉奇刚至孛罗埚，便被侦知。
    “报！城北的孛罗埚发现卫军，人数约一万”，哨探迅速将卫军的兵力侦察明白，报于统帅。白发苍苍的赉图库陷入沉思。受船只运力所限，此次渡海援辽只运来一万三千马步军，虽然自己已经派快船将辽南情况报于朝廷，请求再派援军，可一来二去需要时间，半年内估计得不到任何增援。敌人援军加上城内的守军，兵力已经与自己不相上下，打还是不打？
    “可打探清楚了，来的是哪支卫军？”老将就这点好，遇事不慌，缓缓询问。
    “禀大帅，从旗帜上看，来的是伪楚王宝音和从建州赶来的漠南诸部兵马”。
    “从建州赶来的兵马？”赉图库不由得抚须微笑，皇上派自己渡海援辽的重要目的就是骚扰卫军、缓解赫图阿拉的压力。如今自己逼得卫国不得不从建州抽调兵马，也算完成了皇上的重托。他不知道苏勒坦命巴拜部赶往辽南的目的是为了全歼巴海留在辽南的军队，更不知道此时卫军已经占领了赫图阿拉，自以为完成了使命，十分欣慰，笑谓众将曰：“如果是伪楚王和从建州赶来的兵马，他们刚在辽南大战，远道而来必然疲惫，倒是战机”。
    “大帅，卫军骑兵数量远多于我，野战中相遇，恐怕取胜不易”，郧阳总兵穆生辉说道。
    “穆总镇只知其一，不知其二”，赉图库乐了，“此时已是寒冬，吾观天气，这几日皆有大雪。骑兵再多，在这冰天雪地也跑不快、容易滑倒，反不如步兵好使。况且盖州乃辽南重镇，若放卫国援军进城，便再难夺取，我军在辽南也再难取得更大的战果。所以，此战避免不了。不知诸位可愿随吾死战”。
    “末将听任大帅调遣”，“愿随大帅死战”……诸将慨然应允。
    “好！只要咱们做好准备，必能一举破敌！”见士气高昂，赉图库命郧阳总兵穆生辉领兵二千监视城里的卫军，亲率万余军队往北攻击卫军。
    乾元十九年（1662年）二月二十一日，两军相遇于城北五十里处，盖州之战打响。此时，卫军的橐驮炮营和辎重营尚未赶至，只有九千人，而清军的数量却有一万五百。雪上加霜的是，果如赉图库所料，天空下起大雪，骑兵跑不快，不得不牵着马步行。
    “糟糕！传令下去，立即布阵！”宝音放下千里镜，皱紧眉头下令。虽然形势不利于己，这位殿下依然决心与清军正面交战。此时两军的距离不远，后撤已来不及，唯有死战，两军相逢勇者胜，他从不怀疑大卫勇士的勇敢和忠诚。(本章完)