老虎不在的时候，狼、狐狸、猴子什么的便全冒了出来。当着宝音的面，王国泰大气都不敢喘，可楚王殿下刚走，便立即摆出总镇大人的威风，令部下唤辽南知府罗文良以及盖州、海州、复州、金州四州知州和守备来总兵衙门议事。众官不敢怠慢，很快赶到，以总镇大人为中心，分文武左右而坐。“王爷率军攻打岫岩、凤凰城和宽奠诸堡，本镇奉命留守。今日是想找诸公议一议辽南的军事”，王国泰扫了眼众人，见他们聚精会神地在听，很满意，当官嘛，就得有官威，随便扯根鸡毛，下面人也得当成令箭才行。
    他笑眯眯地对辽南知府罗文良、盖州知州刘甲绩、海州知州魏之璠、复州知州潘宗汉、金州知州陈瞻远说道：“打仗本来是武将的事，可筹备钱粮、征用民伕修缮城池，仍须仰赖诸公”。
    文官中以辽南知府罗文良品级最高，开口禀道：“连年战争，辽南困苦，前些日子楚王殿下出征，下官勉强筹够钱粮，如今府库中的钱粮只够维持军中用度，若再征发民伕，无钱无粮不好强行摊派，容易引发民怨呢”。
    哼！王爷要钱粮就有，咱要钱粮便无，分明是未将咱放在眼里！听到这话，王国泰很不高兴，打起了官腔，“王爷走前再三叮嘱，要本镇小心戒备、提防清伪来犯。本镇寻思着，王爷已经率军去平定鸭绿江畔的清军，陆上倒是无忧，须提防清军水师载送马步兵从直隶、山东的港口渡海来犯。辽南诸城残破，修缮城池实属必要，误了大事，罗知府恐怕承担不起”。
    罗文良满面苦色，“秋税早已征完，百姓新开出不少荒田、翻完田地，只等开春播下种子，明年的日子便好过了。若强行摊派钱粮，百姓们没了粮种，明年恐怕会出现饥荒。下官实不忍也不敢为此事”。
    “哼！汝休要拿饥荒吓唬本镇，既然百姓已经翻完田地，待在家里也是无事，让他们自带吃食修缮城池便是。城池坚固了，对百姓的安全不也是保障嘛”，王国泰嫉恨他不给钱粮，咬死不松口，非要强征辽南百姓修城。
    “总镇有所不知，吾辽民苦啊！”海州知州魏之璠插嘴道：“辽东连年征战，每战必征钱粮，辽民贫困之极，交完赋税后户中存粮仅够一日两餐，上午喝粥，晚上才能吃点干的。农闲时，家家户户皆闭门歇息，不敢运动，恐怕消耗过大腹中饥饿，方才能挨过农闲时节。若强征他们修城却不给钱粮，恐怕城未修好，辽民已累死饿死大半矣！”
    对这位魏知州，王国泰是敬重的。无他，因为听说他是从辽阳教授任上拔擢的，与新任的辽东布政使尹三聘是同乡，而且还为新任巡抚萨拉勒图讲解过儒家经典。其实，魏之璠与方伯同乡不假，却并无深交，给巡抚讲解儒家经典则纯属子虚乌有。因为辽东缺官，朝廷不得不将奉天、辽阳等地的一些小官小吏破例拔擢以解官荒。比如陈瞻远由辽阳知县擢金州知州、魏之璠由辽阳教授擢海州知州，刘甲绩由奉天府经历擢盖州知州、潘宗汉由辽阳典史擢复州知州。
    “魏知州此言有理，本镇确实不知辽民如斯之苦，只是清军水师随时可能来袭，没有钱粮，武备不修，何以御敌？”因为觉得魏之璠背后有靠山，王国泰对他很客气，但一句无钱无粮怎么御敌却狠狠将了他一军。
    “这个~”魏之璠被钱粮挤兑得语塞，面红耳赤。
    “下官倒是有个法子”，金州知州陈瞻远忽然开口。此人原是浙江临海渔村的大户，根据满清鼓励移民的《辽东招民授官例》，其父陈达德带着一百四十人来到辽东，被授以辽阳知县一职。岂料天有不测风云，刚当上官不过一个月，陈达德便水土不服病死了。同乡之人皆请求以陈瞻远领父职，获得批准。因为是移民得来的官，身上没有功名，虽是知县，却并不受众人重视。事实上，此人倒有些才干，在另一个时空，被擢为松江水利通判，政绩颇佳。只是这个时空，卫军攻占辽东，他顺势降了卫，并未去成松江。
    “哦，陈知州有何高见啊？”王国泰对陈瞻远可不似对魏之璠客气，不阴不阳地问道。
    “下官在浙江时见过渔民制作鱼干之法，辽东湾沿岸，金州、复州、盖州、海州皆有大量滩涂和盐滩。可组织军士在当地渔民的指引下，捕捞鱼虾，再利用附近的盐滩就地取盐、加工腌制。如此渔获既丰又能长久保存，应该能支撑民伕修城所用”，陈瞻远不愧是浙江沿海人氏，说起捕鱼捞虾腌制之法来头头是道。在坐众人倒也不觉得惊奇，盖辽东湾一带乃是古渔场，渔民素有“渔雁”的传统，随着季节的变化在辽东湾南北迁徙捕鱼，走陆路的称“陆雁”，乘船的称“水雁”，捕鱼捞虾乃是常事。
    见下属给自己台阶下，罗文良抹了把汗，赶紧借坡下驴，笑道：“陈知州说得没错，咱们辽东素产鱼虾珍珠，这些渔获在灾年可是能救命呢。本地渔歌唱道：‘辽东湾好地方，潮长流北上，潮落流南淌。早出乘流去，晚归顺潮涨……’哈哈哈”。
    “哼！将士们日夜宿卫操练，才保得辽南平安，让他们捕鱼捉虾给民伕充当口粮，亏尔等想得出来！”王国泰气得甩起官袍的袖子，阴冷地说道：“既然尔等这么喜欢捕鱼捉虾，便责令尔等率府、州的衙役组织渔民推行此事。此外，可在海关附近再多划出些地皮出来卖给商号。不管怎样，尽快给本镇筹到修缮城池所需的钱粮！”
    随着这一声令，整饬武备的事便算有了着落。王国泰恼怒这些文官与自己唱反调，阴冷地下了逐客令，“本镇要布置军务，尔等文官且退”。
    “下官告辞~”辽南知府罗文良如蒙大赦，率四位知州离开了总兵衙门。(本章完)