很吉日格城，嫩科尔沁杜尔伯特部台吉塔本的府上迎来了一位特殊的客人：兵仗局（十三衙门之一）副总管立哥。
    表面上兵仗局掌制造军器和宫中零用的铁锁、针剪及法事所用钟鼓，搭建御用营帐等事，实际上却属于内廷十三衙门之一。所谓十三衙门，其实便是以前的内务府，为了更好地处理内廷事务、收集情报与卫国的乌衣卫争锋，顺治帝改皇太极时期所建内务府为十三衙门，表面上由内大臣兼议政大臣索尼总管，可实际上索尼公务繁忙，十三衙门的真正实权掌握在心腹太监吴良辅手中。然而，自从十三衙门设立以来，便一直受到不满太监揽权的大臣主要是满洲权贵非议，十三衙门的部门和职能也不断改来改去。一会儿将钟鼓司改为礼仪监、礼仪院，一会儿又将内官监改为宣徽院，最近又有消息，说是皇上打算将尚膳监改为采捕衙门、御马监改为阿敦衙门、兵仗局改为武备院。怎么改其实都无所谓，但又有消息，吴良辅公公嫌兵杖局提供的情报没有其他衙门多，打算趁兵仗局改为武备院的机会，让一品侍卫祖泽溥接任武备院卿。祖泽溥是明朝降将祖大寿次子，才华横溢，可这么一搞，便没有原来的兵仗局总管阿思哈什么事了。听到传闻的阿思哈十分恐惧，指示部下努力做出成绩，想挽回在吴公公心中办事不力的形象。正是在这种大背景下，副总管立哥来到了很吉日格城。
    “钦使驾到，有失远迎，还望海涵”，塔本客气地打着哈哈，并不问立哥来意。实际上他知道此人这些日子一直在嫩科尔沁诸部间游荡，打着替皇上采买铁矿的名头，行事却鬼鬼祟祟，今日来见自己必无好事。
    “台吉还忠于大清吗？”立哥却不跟他客套，头一句话便吓得他魂飞魄散。
    “您说的这是什么话？我杜尔伯特部一直都是大清皇帝的忠实奴仆，忠心可鉴日月！”塔本慌忙表起忠心。
    “台吉有所不知，我刚得到消息，您的兄长色楞在科尔沁之战中与科尔沁右翼后旗的都什豁尔一同临阵倒戈，致使我军大败、科尔沁部覆灭。不出意料的话，色楞很快便会回杜尔伯特部召集部众降卫。何去何从，还请您决断”。
    “这~这~这~”塔本骇得面如土色，说话也断断续续起来，“搞错了~一定是搞错了，我兄长是去救援科尔沁部的，怎~怎么会倒戈降卫？”
    “来前我已经核实过，此消息千真万确，都什豁尔和色楞因为倒戈有功，被伪汗双双封王。伪汗封色楞为很吉日格郡王，很吉日格城可是您的封地”，立哥加重语气，挑拨道：“我知道您一直与色楞不和。当年老台吉最喜欢您、有意让您执掌部落马鞭，所以才会将首府很吉日格城分封给您。也正因为如此，色楞才会一直忌惮您。如今他成了卫国的很吉日格郡王，势必想将很吉日格城从您的手中夺走。您可得小心呢”。
    “很吉日格郡王？哼~”塔本冷哼一声，沉默不语。
    “令兄降卫，嫩江一带的局势便岌岌可危。您还须尽快决断才是。若想降卫，可绑了我献于卫军。只是令兄对很吉日格城念念不忘，即使您降卫也未必能保住自己的领地；若想效忠大清，可趁令兄不在，召集部众杀上多克多尔山，执掌杜尔伯特部马鞭。我愿请扎赉特、郭尔罗斯二部出兵支持您”，说完，立哥炯炯有神地盯着塔本看，等待着他的态度。
    这一刻，塔本不禁有些钦佩，此人明知道自己的兄长降了卫国，居然还敢来游说自己，真正是有胆有识！想了想说道：“钦使有所不知，我兄长去科尔沁时只带走三千人马，走前命我那大侄子诺尔布率三千精兵驻守多克多尔山，我那二哥都尔本的部众也在多克多尔山附近，他一向听兄长的话，一旦打起来必定会出兵支持诺尔布。多克多尔山乃是嫩江一带的最高峰，山势险峻，我部上下称之为神山。恐怕即使有扎赉特、郭尔罗斯二部相助，也未必能迅速攻下此山”。立哥微微点头，方才的话只是试探而已，他想瞧瞧塔本的态度。塔本没有一口答应下来，反而摆出困难，可见对大清还是忠的。
    “呵呵，台吉说的甚是有理，是我疏忽了。既然如此，令兄返回部落时，您不妨假装同意降卫，趁其不备生擒之，再以令兄的名义掌控部众。我可请扎赉特、郭尔罗斯二部暗中出兵，助您成事”。
    “好计！”塔本大声称赞。
    “不瞒台吉，此次阿思哈总管派我来，随行还有两名满洲贵女和服侍他们的仆从十人。听闻伪汗十分好色，请以杜尔伯特部贵女的名义，将这些人送到伪汗身边”。
    “什么！你们想行刺伪汗？”塔本惊得从椅子上站立起来，立哥却毫不慌张，淡定地呷了口蒙古奶茶。许久，塔本恢复了镇定，缓缓开口道：“我愿听钦使安排，只是做此大事须得保密，请您和随从暂且在很吉日格城歇息，换上蒙古人的衣袍，不要出驿馆闲逛，免得惹人注意”。
    ——
    很吉日格郡王色楞回到了多克多尔山，同行的还有科尔沁郡王都什豁尔，他俩奉莲大可汗之命率军七千征讨扎赉特、郭尔罗斯二部。一踏上自己的领地，色楞便对都什豁尔说要召集部众，举全部之力配合出征。深知杜尔伯特部实力的都什豁尔自然乐意，自己现有七千兵马，若岳父能再召来数千精兵，获胜的把握便更大矣。
    一回到驻帐地：多克多尔坡山的苏布日格，色楞便召杜尔伯特部众台吉前来议事，尤其是对三弟塔本，一连派出三拨信使去请。
    见召自己议事的使者来了一拨又一拨，塔本不禁苦笑，“兄长对我还是不放心啊！来人，准备快马，去苏布日格”。
    “台吉，请多带些兵马随行”，有心腹劝告。
    “无妨，只带一百人便可”，塔本摆了摆手。(本章完)