《春秋公羊传》曰：“京师者何？天子之居也。京者何？大也。师者何？众也。天子之居，必以众大之辞言之”，意为天子居住的地方规模很大、人口众多。
    北京城的确很大！共有外城、内城、皇城、宫城（紫禁城）四重城廓。外城周二十八里，墙高二丈，基厚二丈，顶收一丈四尺，有永定、左安、右安、广宁、广渠、东便、西便七座城门；内城周二十四里，墙高三丈五尺五寸，有德胜、安定、东直、朝阳、崇文、正阳、宣武、西直、阜成九座城门，老北京常说的四九城，指的就是内城的四面城墙和九座城门；皇城周十四里半，有大清（明朝时叫大明，清朝入关后改为大清）、东安、西安、北安四座城门；宫城周七里，有午、神武、东华、西华四座城门。城高池深，坚固难摧！
    然而，无论多么坚固的城墙也需要有人来守。因为守城兵力严重不足，此刻，大清的乾清宫内已经吵翻了天。
    “皇上，我军兵力共四万四千，其中称得上精锐的只有一万驻京八旗和四千真定绿营，其他还有一万杂兵、两万健妇，要防守偌大的京城着实困难，且外城残破，一直未有效修缮，奴才建议放弃外城，集中兵力守卫内城”，内大臣兼议政大臣、总管内务府事索尼建议。他在朝中德高望重，一开口，大学士额色黑、金之俊等便齐声附和。
    “不战而弃外城，太伤士气，万万不可！奴才以为当坚守外城，逐节抵抗，等待援兵！”领侍卫内大臣兼议政大臣鳌拜大声反对。他自认为是八旗第一勇将，对顺治帝任命索尼为主帅守城，心中多少有些不服。领侍卫内大臣兼议政大臣、总理銮仪卫事遏必隆向来与鳌拜来往密切，见他开口，立即表态支持。
    见将领意见不一，年轻的顺治帝犹豫不决，问其他人：“卿等以为如何？”
    剩下的人中，康亲王杰书年纪尚幼，不说话；镇国将军韬塞、保定巡抚刘祚远、真定府副将署总兵事刘秉钧地位较低，不敢急着表态；剩下的便是两位已呈退休状态的元老重臣：首席大学士兼议政大臣范文程、太保兼中和殿大学士冯铨了。
    冯铨老奸巨猾，既不愿得罪索尼，也不愿得罪鳌拜，想了会儿、慢悠悠说道：“臣以为二策皆有道理。皇上不妨将外城的百姓全部迁往内城，先遣将防守外城，若实在守不住再撤往内城坚守”。满清占据北京后，实行“满汉分治”，外城主要供汉民居住，很多会馆、商业、娱乐场所皆在外城，轻飘飘一句话便要在外城坚壁清野。
    听他如此说，范文程暗骂了句奸猾，中庸之道固然不得罪人，可如今正值危急关头，若因为怕得罪人便不敢发表意见，怎么对得起太宗皇帝（指皇太极）的知遇之恩？想到这里，他大声说道：“臣以为外城不可弃。外城的永定门联接着北京城南的交通要道，东面的广渠门更是漕运的重要码头。若是不战而弃外城，北京与外界的联系便断了。京师人口众多，没了漕运，恐怕用不了多久城里便会缺粮”。明初将皇城墙东移，将一段运河水路揽入城中之后，南来的船只无法直接进入积水潭中，外城东面的广渠门大通桥便成为漕运实际上的码头所在。
    听范文程提及漕运，索尼亦叹了口气，“范先生所言，奴才其实也想过。不过京师的存粮尚够支用三月有余，只要坚守三个月，各地的勤王兵马必到，到时候京城之围自解，漕运亦可恢复。当前最紧要的是集中兵力坚守”。
    听他这么说，本已倾向于守外城的顺治帝又有了动摇，将目光转向第一个赶到北京救驾的保定巡抚刘祚远身上，“刘卿，汝怎么看？”因为屡次劝谏自己信佛，年轻的天子本已对刘祚远的从叔祖刘正宗起了隔阂，借有人弹劾之机，将其降职留用。没想到危急关头，竟还是刘正宗的从族孙刘祚远第一个率军驰援。不由得连连感慨：还是安丘刘氏对朕忠心！将刘正宗官复原职，又赐宴于刘祚远、刘秉钧及部下诸将。
    “皇上，臣以为人无远虑，必有近忧，谁也不知道京师保卫战能打多久，漕运万不可断”，刘祚远是书生脾气，有话直说。殊不知此句一出，等于是在说索尼、额色黑、金之俊没有远见，一下子便得罪了三位重臣。
    这个书呆子！索尼在心中暗骂了一句，他是知道刘祚远的性格的，倒是不以为意。额色黑、金之俊二人阴冷地瞧了刘巡抚一眼，暗中结下梁子。
    顺治帝终于下定决心，口吐谕令，“刘祚远、刘秉钧，汝二人率保定绿营及城内的一万营兵防守外城；遏必隆，汝立即督促顺天府尹刘格等，将外城的百姓全部迁入内城；索尼、鳌拜，汝二人率一万驻京八旗、两万八旗女营守卫内城；范文程、冯铨、额色黑、金之俊等组织衙役，维持京师治安，严防奸细”。虽然皇帝的语气很镇定，但明白人都知道，所谓“一万营兵”，不过是由北京及周边的汛兵、驿卒、捕快、杂役等凑成的乌合之众；所谓“两万八旗女营”，不过是由满城里的八旗成年女子组成的军队，这些军队的战力比真正的战兵差远了。
    “嗻~”众人齐声领命。
    ——
    “这便是元大都？果然雄伟！”就在清朝君臣愁眉苦脸之时，苏勒坦率领一干重臣，在亲卫的护送下，骑马绕城而行、观察城防。心比天高的莲大可汗故意不称“北京”，而以“元大都”称之，暗含重振蒙古帝国的雄心。“陛下，元大都周五十七里，如今的北京城周不过二十八里，规模比元大都可是缩小了很多呢”，右都御史胡琏器笑着说。此人博学多才，对各地的建筑颇有研究。
    “原来如此，怪不得朕方才巡城，发现城北部、东北部、西北部都有荒弃的旧城墙，想来都是大元时所留”，苏勒坦叹了口气，声音中暗含着对蒙古帝国的缅怀。
    不过，毕竟是绝世枭雄，很快他便忘记了那个曾经辉煌无比的帝国，转而问出另一个问题：“胡卿，你们汉人筑城都喜欢筑成四四方方的形状，为什么这座城却呈'凸'字形？”
    “都是国库空虚惹的祸”，胡琏器抿嘴一笑，“当年明朝的嘉靖帝下令修筑外城，本打算先修南城，再往北与原元大都土城相接，形成一个大的围合，却不想由于财政拮据，只修了南面的城墙，然后东折转北、接内城东南角；西折转北，接内城西南角，遂成此独一无二的‘凸’字形城墙”。
    “难怪朕适才观察，发现外城的城墙并没有内城的城墙高大，而且很多地方残破不堪，看来是因为缺银子，修的不太结实啊！哈哈哈~”苏勒坦心情很好，开起玩笑来。
    玩笑归玩笑，打仗，这位大可汗是不含糊的。次日一大早，便命苏合、满都拉图、托罗什瑚、布和阿尔图各领二千精锐的骑兵于北京外城正南部的永定门、东南部的广渠门、东部的东便门（城门口向北开）、西部的广宁门外挑战。
    “城里的清军听着，有胆子的便出城与我军一决高下，躲在城墙里算什么好汉？”“都说‘八旗不满万，满万无人敌’，为何今日如此怯懦，莫不是见了我军的威风，不敢战矣？”“似这等贪生怕死，莫要再着男装，换上女子的衣裙吧”……永定门外，传来阵阵辱骂声。
    “副戎，卫军欺人太甚，请让末将出城击敌！”有血性之将向守将、清真定府副将署总兵事刘秉钧请战。
    “住口，此乃敌人的激将法。抚院有令，无令擅自出战者，斩！”刘秉钧手按刀柄，气得满面通红、两颊的青筋鼓起。在将领的严令下，任卫军如何谩骂，清军就是不出城。这更加助长了卫军的气焰。
    “看来那些狗杂种是怕了咱们。勇士们，跨上战马，跑起来，尽情地玩耍！”卫军猛将、和硕特万户长苏合大吼一声，驭马在永定门外奔驰，一边跑着马、一边耍起杂技，在马上猫腰、缩身，甚至倒挂，将马术的精妙，演绎得淋漓尽致。主将一带头，部下们便玩疯了，有的于马上站立，有的在马上侧身，有的将手中的兵器朝空中抛去、再灵巧地驭马接住，有的抛出套马杆、做出套野马的姿势，有的高唱牧歌，有恶心人的、干脆下马朝着城门撒起尿来。威武雄壮的北京城，成了卫军的跑马场。
    广渠门、东便门、广宁门外的情况亦大同小异，曾经不可一世的八旗劲旅在卫军的兵锋面前，居然吓得不敢出战，只敢据城而守。
    《卫太祖本纪》：“帝伐北京，阖城俱恐，无敢出战者”。(本章完)