第723章 三关之二唾手得（下）
    马之麟登上偏头关城，发现城下的卫军人数约为千余，与自己的兵力相仿。不由心中稍定，如果只来了这么点卫军，守住偏头关还是没有问题的。他原有一千八百兵马，分了六百守永泉营堡、八柳树堡等外围军堡，关内还有一千二百士兵。
    “请马将军上城答话~请马将军上城答话~”对方军阵中忽然冒出数十名大嗓门的军士，冲着关城直吼。
    马之麟心中疑惑，来到城墙边应道：“吾便是署偏关营参将马之麟，尔等唤吾上城何事？”
    “马兄，是小弟呀”，那伙人中忽然露出个身披将军战袍的人，四十岁左右的年纪，眉宇似曾相识。
    “汝是？”马之麟疑惑地问。
    “马兄，是吾”，那人大笑着脱去头盔，不是郑国印又是何人？
    见是他，马之麟勃然大怒，“吾道卫军怎么知道从老牛湾小路上来，原来是汝这厮引来的。呸！空费了这些年的交情”，当下装模作样便要取箭去射。
    郑国印却是不惧，笑嘻嘻地说：“兄长便是要杀小弟，也得容小弟将话讲完才是。卫国大军逼近，凭兄长手中的那点人马如何抵挡得住？正是因为顾及与您的交情，小弟才向辽王殿下讨了个先锋的差事。不是为立功，实是为救兄长。良禽择木而栖，请您万勿糊涂、做螳臂挡车之蠢事”。
    “汝只是先锋，卫国大军还在后面？”马之麟沉吟着问。
    “千真万确，小弟怎么敢诓骗兄长。您若不信，稍后便知”，郑国印泰然自若。
    越这样，马之麟心中越没底，握弓箭的手不由得放了下来。
    半晌，果有滚滚烟尘扬起，卫军大队来了，马之麟是打过仗的，一望便知有万人，够了，摧毁自己这区区千余兵马足够了。
    “马兄！事急矣！您还是执迷不悟吗？您是汉人，何苦为满人尽忠？不为自己，也须为城内的妻儿老小想想”，郑国印忽然于城下厉喝。
    这一声恰如当头棒喝，吼醒了马之麟。他长叹一声，朝郑国印作了个揖，“愚兄愿降矣，从今往后还望贤弟多多照应”。
    ——
    兵不血刃便夺了偏头关，辽王苏穆尔心下欢喜，召来马之麟好生抚慰，“马将军深明大义，举义来投，真豪杰也！”
    “末将愚钝，如今方才归顺，有罪呀有罪”，马之麟慌忙请罪。
    “不，将军不但无罪，反而有功！有大功！”苏穆尔呵呵一笑，说道：“伪朝（指清朝）端的不会用人，以将军大才，任偏关营参将已是委屈，还要在前面加个‘署’，真正是此有此理！孤来时，大汗给了孤百张任职文书，三品及以下的山西官员可以择才录用，今委将军为正三品偏关营参将，将‘署’去掉。今后若立战功，再报于大汗封赏。望将军再接再厉，勿辜负朝廷期望！”
    哎呀，这卫国果然厚待降官，自己刚归顺，寸功未立，便将‘署’字转了正。马之麟心下感激，慌忙称谢。
    “王爷，清军威远路参将戴维藩尚守着老营堡、红门堡等处顽抗，须趁其尚不知道我军到来之机，发兵攻之”，山西右参政王度提议。“嗯，可否派人劝降？”苏穆尔问道。他所带兵马不多，最是希望招降纳叛、扩充实力。
    “那戴维藩对清廷颇为忠心，且家眷都在京城，估计不会降”，王度想了想回答。
    “哦，老营堡亦是座坚堡，且卡在交通要道上，若那戴维藩据险而守，还真有些麻烦”，苏穆尔微微皱眉。
    “王爷勿忧”，郑国印媚笑道：“有马参戎在，老营堡易取”。
    ——
    威远路参将戴维藩亦是老行伍，当年姜瓖之乱中，很是杀了不少叛贼，受到清廷表彰。大炮一响，黄金万两，平乱之战，让他着实发了横财，在京师置有大宅子，妻儿老小都在京师里快活。
    可没曾想，卫军南下，来势汹汹，自己所属的威远、平虏二卫诸城堡全部丢失，在大清国，官员失土可是大罪。好在卫军势大，失土的远不止他一人，他领着残兵败将逃到偏头关与马之麟会合后，兵势复振，又出了笔银子孝敬京里的关系，只是挨了顿训斥、责令戴罪立功，并未受到追究。不由得舒了口气，整兵修武，准备守住老营堡、为大清挡住卫国的兵锋。
    对守住老营堡，戴参将还是有信心的，不仅是因为他在这附近招募了三百多青壮补充战损，更重要是这一带的地形。老营堡位于偏头关东边，规模仅次于偏头关，是偏关境内的第二大城堡，也是外长城三关首镇，民谚有“铜偏关，铁宁武，生铁铸成的老营堡”之说。这座城堡依山而建，被四周的山围成“凹“字形。有三座城门，北门山顶上是古长城，西门对着偏关，东门通往平虏、朔州。群山环抱，东、北两面紧靠长城，关河又绕城南西下，又有边墙六十四里，砖楼敌台十五座，烽火台十八座，要隘三十二处，端的是易守难攻，甚至比偏头关还要难打。
    “扑通”一声，身边又有一名士兵被污泥滑倒，摔了个跟头。
    马之麟皱了皱眉，啐了口浓痰，愤愤地骂道：“郑国印，汝个乃刀货（挨刀子的东西），把额弄到这个鬼地方来”。骂归骂，作为初降之人，他其实心中也渴望立些战功，好在卫军中立足。“传额军令，加快行军速度”，他发出怒吼。
    泥泞的山路极其难行，偏关营的军士足足走了两日才到老营堡下。
    早有守堡军士报于戴维藩。听说马之麟来了，戴维藩心中狐疑，可自己是客军、在人家的驻地，不得不礼让对方几分。“马参戎，您怎么来了？”他立于城墙含笑而问。
    “哨探发现有卫国大军往老营堡方向而来，人数足有一万。吾怕汝兵少不支，特带了七百精兵支援”，马之麟笑呵呵地说。
    “原来如此，有劳马贤弟相助”，戴维藩口称感激，命人打开城门，迎马之麟的兵马入堡，又沉重地问道：“哨探的消息可靠吗？卫军人数真有一万？”
    “千真万确，难道吾还会骗汝不成？”马之麟将手朝堡下一指，“汝瞧，卫军来也”。
    戴维藩细瞅，远处烟尘滚滚，果有大量卫军往堡下杀来，只是进攻方向似乎不太对，卫军没从正前方平虏方向来，反倒是从后方偏头关方向来。
    “咦？”戴维藩刚发出一声惊疑，马之麟的雁翎刀便朝他脖子砍来。可怜斯人亦是宿将，就这么糊里糊涂地死于“友军”之手。
    (本章完)