第425章 聚散离合本无常
    肃王朱识锛与王永强分兵南下其实是矛盾不可调和的产物。按说人多力量大，两人应该合兵一处共同奋勇向南才是，可朱识锛凭着大明宗室的身份，频频封官许愿、拉拢王永强的部下，企图夺走王部军权，虽然成功拉拢了一些王部非核心兵将，却激起了王永强和他的陕北乡党的强烈愤慨。
    于是，王永强愤而出走，临行前给朱识锛留了句话：“当年倘得一口饱饭，吾辈何至于做贼？今横戈三万众，何处去不得？”那意思，当年我在家老老实实地种地，可朝廷连口饱饭都不给我，逼不得已才做了贼。既然你们老朱家对不起我，如今我有三万兵马，又凭啥受你调遣？江湖路远，就此别过。
    看到王永强留的信，朱识锛出离愤怒了，“王贼可恶，目无君父啊！”
    “殿下何必动怒，有榆林侯在，我军必受掣肘，打下的府县还要和其均分，此人离去，反便于行事”，东阁大学士米国轸劝道。
    “兵分则弱，少了榆林侯的三万精锐，恐怕我军势单力孤，难以打下平凉呀”，另一名东阁大学士许不惑没那么乐观。
    “孤也知道兵分则弱，可为君者岂能受制于人？他要去便任他去，孤当亲征，提振士气”，朱识锛发了狠劲。
    “万万不可，殿下乃万金之体，岂可身陷险境？”
    “是啊，千金之子，坐不垂堂”
    众人连忙阻止，朱识锛却铁了心要亲自领军南征。这并非是年轻人的冲动，而是深谋远虑的结果。越是乱世，越要牢牢掌控军权，自己的军队成分复杂，只有亲征才能树立威信，让这支军队真正归自己所有。
    “殿下真要去，请带上首辅，免得他在宁夏覆雨翻云”，彰武朝次辅、武英殿大学士李世英开了口。他对苏勒坦派来的首辅、西宁伯祁廷谏极不放心，生怕此人趁大军南征之机在宁夏抢权。
    “嗯，李先生说的是”，朱识锛缓缓点头。
    遂令心腹、东阁大学士许不惑领参将姬蛟、王总管部四千兵马留守宁夏，集结两万两千大军准备出征。这位藩王虽然没打过仗，却懂得用人，知道自己的部下中只有赵光瑞、李明义堪战，遂令赵光瑞部为先锋、李明义部为中军，日夜操练兵马。
    “父亲大人膝下：
    久违教诲，心切悬悬。陛下信重大人，委以明之元辅，然彰武其人，鹰视而狼顾，非甘居人下者。时事日难，隐忧日甚，虽有泰山之靠，亦请忧谗畏讥，稍施中庸，免为将来之祸。男已奉命返西宁，阖家俱安康，灯下先写此报安。九月初十男兴周百拜书”。
    看着儿子祁兴周写给自己的这封家书，西宁伯祁廷谏感慨万千，我儿真的长大了！不仅懂得关心老父亲，看问题也明白透彻！
    这封信不长，中心意思是：皇帝陛下信任您。让您做明国的首辅，钳制彰武王。可这位彰武王，目光锐利如鹰，为人狼戾如狼，不是个肯甘居人下的人。您待在宁夏，貌似有皇帝这座靠山，实际上处境却艰难。随着时间的推移，会越来越艰难。要想免祸，请学习中庸之道，哪一方都不要得罪，在中间和稀泥便好。
    “吾儿跟为父想到一起去喽”，祁廷谏放声大笑。他家世代都是大明朝西宁卫指挥使，对大明有很深的感情，同时因为降卫较早，比较受卫国朝廷信任。乾元皇帝认为他是一个双方都能够接受的人物，所以派他担任新成立的彰武政权首辅，希望他能架空朱识锛，挟天子以令诸侯。岂料这位彰武王饶毅果决、有太祖之风。双方交了几次手，他居然落了下风。世代明臣的他并没有与大明藩王彻底撕破脸的决心，也只能采取中庸之道，在乾元帝与彰武王之间和稀泥，希望两边都不得罪，做个老好人。正是因为这种想法，彰武王朱识锛逐渐掌握了宁夏镇大权。
    “首辅，殿下请您进宫”，正思索着，宫里来人相召。
    祁廷谏不敢怠慢，赶忙换上朝服入宫。
    彰武王的王宫其实就是原先的宁夏总兵府，朱识锛是个节俭的人，不许钱翻新，收拾了几间能住人的屋子便住了进去。即使如此，想养活数万大军依然很困难，不得不发兵南征，希望夺取陕西膏腴之地摆脱财政危机。
    王宫并不大，走过一段长廊便来到了正殿，朱识锛正在批阅奏疏，见他来了，笑着对左右说：“以后只要是祁公来见孤，不用吩咐，直接赐座上茶”。
    “老臣惶恐”，祁廷谏很感动。平心而论，这位彰武王对自己是极尊重的，从不直呼自己的姓名，而是尊称为“祁公”。
    茶来了，不过是寻常的砖茶，泡开了居然还有茶沫子，再一瞅龙袍，上面还打着补丁。祁廷谏双眼通红，“殿下何清苦至此？为了大明，请一定要保重龙体呀！”
    “唉！国事蜩螗，将士们连饷银都发不齐，孤又怎敢奢侈？”朱识锛叹了口气，问道：“祁公世镇西祁，到您这辈是第几代了？”
    “禀殿下，臣家世为西宁卫指挥使，到臣这辈已是第九代。祁氏世受国恩，唯有鞠躬尽瘁，死而后已”，祁廷谏不傻，知道彰武王跟自己谈老祖宗，是要逼自己表态效忠。
    “好！倘使大明之臣个个皆如祁公，何愁明祚不兴？”朱识锛大声叫好，然后步入正题，“孤即将离开宁夏，南征鞑虏，还请祁公鼎力相助”。
    “殿下放心，老臣一定为您守住宁夏，不让宵小有机可乘”，祁廷谏激动起来，毕竟九代名臣，他也愿意为复兴大明尽些力。
    “不，孤的身边少不了祁公这样的智谋之士。祁公可愿随孤一同南征？”说完这句，朱识锛双目如电，狠狠地盯着自己的首辅。
    什么少不了我这样的智谋之士，分明是怕我留在宁夏夺了您的权！
    祁廷谏心中悲凉，九世的明臣终究也换不来彰武王的信任，谁让自己降了卫、是乾元皇帝派下来的首辅呢！心如死灰，惨笑道：“老臣愿听殿下调遭，鞠躬尽瘁，死而后已”。
    (本章完)