跑是不存在的。
    比起这种庸俗的说法，罗炎更愿意称之为战略转移。
    令他感到忌惮的不止是那个长出第四条胳膊的疯骑士，更多的还是他头顶正上方那不断扩大的裂缝。
    那缠绕在深红色光束周围的裂缝似乎有扩大的迹象，仿佛有什么东西正从那里释放。
    混沌的仪式已经完成。
    他已经做了所有能做的事情，尽可能的削弱了这股来自混沌的力量。
    在这股可怕的力量稳定下来之前，或许暂避锋芒并静观其变，才是此刻最佳的选择。
    就在罗炎从一片屋顶跃向另一片屋顶，飞跃街道朝着小镇最近的围墙加速前进的时候，一道漆黑色的涟漪忽然从那连接地面与穹顶的深红色光束中涌现，并迅速向四周扩散！
    那漆黑色的波纹如同海浪，从一栋栋石质或木质的建筑上扫过，并毫无阻碍的穿透了过去。
    此时此刻，街上的冒险者们正抬头望着天空，所有人的目光都被那血红色的光束吸引。
    直到那漆黑色的波纹从他们的胸口扫过，站在街上的冒险者们才隐隐察觉到了一丝不对劲。
    “那是什么东西？！”
    “有什么……好像从我的身上穿了过去！”
    “你们都看见了？！”
    “不可思议……”
    怀疑的种子随着那漆黑色的波纹撒下，种在了在场几乎每一名冒险者的心里。
    他们东张西望着，惴惴不安着，并窃窃私语……不可控制地向那无法抵挡的伟力献上了恐惧。
    “我有种不好的预感，我们最好快点离开这……”
    “圣西斯在上……请庇佑你的信徒……”
    “有谁知道刚才的波纹是什么吗？！还有这猩红色的柱子……它到底想干什么？！”
    “难道……是魔王回来了？！”
    “不，我看不像是地狱的力量——”
    这时候，一名背着战斧、约莫四十多岁的中年冒险者忽然高声喊道。
    “不是魔王！是诺维尔！我忘记是谁告诉我的了，就在刚才……我好像听见了这个名字！”
    诺维尔……
    诡谲之雾！
    祂是知识与阴谋的具现，是疯狂与幻想的根源，同时也是统治混沌界域的四神之一！
    那不是能在地表公开讨论的东西。
    不过在这座位于迷宫第四层、由冒险者公会经营的安全区却不存在这个问题。
    随着众人窃窃私语的议论，将诺维尔的名讳传播，越来越多的人听见了那絮絮叨叨的低语。
    起初是十人。
    后来是百人——
    最终上千人都被卷入其中！
    而随着那口口相传的流言蜚语，不可名状的伟岸形象也在众人的脑海中逐渐清晰。
    那是由万千扭曲面孔与无尽的噩梦所构成的烟雾体。
    那每一张开合的嘴唇都在低声细语，诉说着哪怕只是听见都足以让人陷入癫狂的秘密。
    被那黑色波纹种下的种子开始萌发，并随着恐慌的扩散逐渐壮大，最终向外伸展出扭曲的枝芽。
    浓稠的灰雾不止遮住了众人的双眼，更是封住了他们的心智与心灵，就连灵魂也堕落向无边的深渊。
    最终，所有人都被那无边的黑暗包围，成为了诺维尔的传声筒，被阴谋所操纵的傀儡。
    每一个人都是疯语者。
    同时也是滋生混沌的培养皿。
    最先喊出诺维尔名字的那位中年冒险者最先拥抱了这股无边的伟力。
    一道血红色的细线从那血色的光束中分裂，如同离弦的箭一样扎向了他的头顶。
    被那血线命中的一瞬间，他的瞳孔立刻染上浑浊的迷雾，接着那缥缈的迷雾从他的口鼻中涌出。
    浓稠烟雾就像蚕丝一样，一圈一圈地缠绕在他的周围，渐渐化作了猩红色的茧。
    那是孕育混沌的卵！
    终于有人意识到了不对劲，从噩梦中清醒，朝着人群发出声嘶力竭地呐喊。
    “快把头埋下！”
    “不要看它！”
    那声音惊醒了一部分人。
    回过神来的他们开始朝着小镇外跑去。
    然而那清醒的声音终究还是太过渺小。
    随着越来越多的人被卷入其中，一道道血线在小镇的上空渐渐交织成了一张巨大的网。
    而那歪歪扭扭的街道和小巷里，全都是被那猩红色血柱吐出的红线所缠绕的混沌之卵！
    看着身下飞掠而过的街景，罗炎的脸上浮起错愕的表情。
    “我去……”
    这是要把整座聚居地都给献祭了？！
    “悠悠，这到底是什么情况？！”
    飘在罗炎身旁的悠悠紧张地说道。
    “我我我，我也不知道，魔王大人，总之我们还是赶快先离开这里……我感觉，那一颗颗红色的卵好像在孵化什么不得了的东西。”
    如果真是如此，岂不是现在是破坏它们的最佳时机？
    就在罗炎如此想着的时候，一道刺耳的嗡鸣忽然从他的头顶响起，压倒了一切嘈杂混乱的声音。
    “嗡——！”
    整个世界突然安静了。
    被那猩红色的血柱所撕开的裂缝忽然变大，紧接着那宛如深渊的裂缝中伸出来了一颗由烟雾体构成的巨大头颅。
    那是一张没有五官的脸，或者说祂的五官已经完全隐藏在了那猩红色的浓雾之中。
    一丝毛骨悚然的感觉爬上了罗炎的心头。
    虽然没有与那无面人对上视线，但他仍然能清晰地感觉到那双藏在迷雾背后的眼睛，正得意地注视着他。
    诺维尔……
    那是祂的名字。
    他听见了那迷雾中的低语。
    “你逃不掉的……”
    逃？
    “你哪只眼睛看见我逃了！”
    罗炎眉毛一挑，毫不客气地怼了回去。
    “这叫战略转移！”
    冥冥之中的低语沉默了几秒，随后才发出一声轻笑，说出了那句令罗炎全身鸡皮疙瘩都竖起来的话语。
    “我果然没看错……”
    “你是个有趣的家伙。”
    “我一定会得到你。”
    ……
    笼罩着迷雾镇的白雾被血色的光束染红。
    看着凭空出现在街上的一张张大网，驻扎在“幽林小憩”的骑士团成员纷纷露出错愕的表情。
    “这是什么东西？！”
    仰头望着窗外的天空，亚历克斯目瞪口呆地看着那遮蔽穹顶的巨网，嘴里喃喃自语。
    “那是混沌中的邪灵！不要听那家伙的自言自语！”
    武装牧师拔出了钉头锤，默念咒语的同时，朝着周围的众人吼道，“向我靠拢！”
    就在他话音落下的同时，一道圣洁的光芒从半空中涌现，将整个旅馆都笼罩了进去。
    诵念咒语的不只是他，还有随团的其他牧师们。
    沐浴在那圣洁的光芒之下，亚历克斯感觉昏昏沉沉的大脑清醒了不少，耳边呢喃的低语声也迅速消失不见了。
    看来那混沌的邪灵也并非是无所不能的，仍然属于能被圣光驱散的邪恶。
    发现这座被圣光守护的庇护所，大街上不少还没有被混沌之力侵蚀的人们纷纷跑了进来。
    他们之中有冒险者、有商人、还有冒险者公会的员工以及雇佣兵守卫……
    原本就拥挤不堪的旅店大堂此刻变得更加拥挤，就连那老旧的楼梯上都站满了人。
    惊魂未定的人们交换着恐惧的视线，在绝望中窃窃私语。
    “圣西斯在上……”
    “混沌的邪灵……怎么会出现在这里？！”
    “难道地狱和混沌勾结在了一起？”
    “这种事情从没出现过！现在我需要你们闭上嘴，听我说！”
    打断了众人窃窃私语的交谈，骑士长的副手注视着窗外愈发不祥的浓雾，声音严肃地说道。
    “神圣的结界撑不住太久，我们必须尽快离开这里！”
    举着钉头锤施法的武装牧师扭头看向他。
    “梅尔骑士长怎么办？”
    环视了一眼旅店大堂内一张张惊魂未定的脸，骑士长的副手咬了咬牙，最终做出了决定。
    “我带上几名弟兄去找他！剩下的人跟着查理斯，护送冒险者和平民们撤离！”
    冒险者其实不需要护送，但这儿除了冒险者之外，还有不少人都是普通的平民。
    比如旅店的老板，和厨师以及服务员等等……
    三叉戟骑士团的骑士有义务保护坎贝尔大公的子民，以及守护侍奉圣西斯的子民。
    哪怕这里并非是坎贝尔大公的领地，这儿的信徒也谈不上有多么的虔诚。
    名叫查理斯的武装牧师点了点头，握住骑士长副手的肩膀道了一声“保重”，随后神色严肃地看向身后一众住店的旅客以及跑进来避难的商人、冒险者们。
    “这里的情况你们也看见了，不是能够继续待下去的地方，我们打算在情况进一步恶化之前从这里撤出去！至少离开迷宫的第四层！我不会强迫你们都跟着我们走，而事实上我们也保证不了所有人的安全，但如果你们愿意相信我们，那就跟上来！”
    没有人愿意在这里继续待下去。
    虽然旅馆老板舍不得这家店，但见所有人都打算离开，他也只能忍痛做出了决定。
    希望等一切结束之后他的店还在……
    一群人分道扬镳。
    骑士长副手带着十名骑士赶往了小镇的中心，而那个名叫查理斯的武装牧师则带着其他人赶往了最近的城门。
    城门口的守卫已经跑了个干净，没来得及跑掉的人也都被那猩红色的卵包裹了进去。
    这简直就是天灾……
    亚历克斯忍不住在心中想着。
    而就在一群人赶到小镇围墙的城门的时候，他猛然间看见一道熟悉的身影站在门口。
    “洛洛？！”
    不对——
    那张脸，分明是通缉令上的那个人。
    发现端倪的显然不只他一人。
    包括查理斯在内的所有骑士团成员，都不约而同地将手放在了武器上，如临大敌的看着站在城门口的男人。
    “你是米兰达？！”查里斯最先打破沉默，拎着钉头槌走上前去，一双眼睛死死盯着他。
    “米兰达？”
    罗炎没忍住嘲笑了一句。
    “你们到现在还没有意识到自己被耍了吗？”
    查理斯目不转睛地盯着他。
    “什么意思……”
    罗炎表情平静地说道。
    “通缉令上的罪名全都是假的，那个叫米兰达的家伙是最初的疯语者，而你们的骑士长则是第二个。”
    查理斯没有开口说话，一旁的骑士率先将剑拔了出来，怒目而视地将剑锋指着他。
    “真是何等的亵渎……你以为我会相信你的胡言乱语吗？”
    “你不必相信，你只需要回答我，如果你们追逐的凶手是正确的，为何混沌的仪式还是完成了。”
    罗炎没有看那名骑士，而是将目光投向了那个握着钉头锤的战斗牧师。
    根据他对地表人类社会的了解，这些牧师大多是在神学院里接受过专业的教育。
    就算人类的教堂未必会教他们混沌的仪式具体是什么样子，但相关的原理至少会讲给他们。
    司掌毁灭与杀戮的邪灵需要用最血腥的屠戮来取悦，而司掌阴谋的邪灵需要的祭品自然是阴谋和谎言……
    显然。
    如果他们从一开始就走在正确的道路上，那么诺维尔根本没有降临的机会，腐蚀的代价也根本不必由迷雾镇的居民们承担。
    如罗炎所预料的那样，查理斯的脸上果然露出错愕的表情。
    没有停下，罗炎趁热打铁地继续说道。
    “如果我没猜错，你们在审讯中弄死了十一个嫌疑人。”
    “嫌疑人？！他们可不是什么嫌疑人！我们亲眼看见他们的身上冒出了邪灵的气息——”那个用剑指着他的愣头青骑士再次试图打断他的发言，不过这次却被一旁的查理斯拦住了。
    查理斯目不转睛地盯着罗炎，语气认真地问道。
    “你怎么知道？”
    罗炎淡定地说道。
    “因为我看见飞向空中的祭品有十二个，那是冤死者的灵魂，而第十二个祭品正是米兰达本人，就是那个破窗而逃的家伙……很不幸，他刚刚被你们的骑士长弄死。”
    说着的同时，罗炎鄙夷地看了一眼城门外的森林。
    “这个胆小鬼……我都没有计较他暗算我，甚至出手将他从鬼门关上拉了回来，结果他倒好，直接就跑的没影了。”
    面对那毋庸置疑的真相，在场的骑士们的脸上都露出了动摇的表情……包括那个拔剑指向他的愣头青。
    罗炎能看得出来，他们是真正虔诚的信徒。
    如果不是心怀一丝敬畏，他们倒也不必为自己的一时糊涂而露出动摇或忏悔的表情。
    查理斯深深吸了口气，将情绪压在了心底。
    比起在十字架的面前忏悔，现在有更重要的事情——
    “我不相信梅尔骑士长会背叛圣西斯，但我承认你说的有点道理，我们可能受到了诡谲之雾的欺骗，在不知不觉中成了邪灵的帮凶……我会带着他还有所有人前往雷鸣城的教堂忏悔。”
    顿了顿，他看着罗炎继续说道。
    “这是之后的事情，现在……我想知道你又是谁？”
    罗炎直视着他的双眼。
    “你能猜到我是谁，但我敢肯定，如果我在这里说出来，我们将没有一丝合作的可能。”
    查理斯皱起眉头。
    “合作？”
    “没错，”罗炎抬头望向那深红色的血柱，以及那颗正从裂缝中钻出的无面头颅，“仅此一次，迷雾镇真正的领主，想和你们联起手来。”
    ……
    另一边，迷雾镇的中心，满身狼狈的梅尔骑士长，正跌跌撞撞地从小巷里走出来。
    深红色的雾笼罩了一切。
    看着街道上那一颗颗猩红色的卵泡，那张热忱的脸上渐渐露出了陶醉乃至于癫狂的大笑。
    “天国正屹立于此！真理之门正向我开放！天使的卵……还有什么比这更能证明这里就是天堂！”
    “哈哈哈哈……我果然是正确的！只有我发现了……教宗大人乃至神选的帝皇都未曾发现的秘密！”
    “必须——将它告诉更多的人！”
    远处传来急促的脚步，十一名骑士沿着被腐蚀的街道奔跑而来，而为首的那人正是他的副手。
    看着长出四条手臂的骑士长，那副手情不自禁的瞪大了双眼，写满错愕的瞳孔微微颤抖。
    那是……
    他们的长官？！
    “梅尔·怀特……”他不自觉地叫出了长官的名字，试图将他唤醒，“你能听见我说话吗？”
    说着的同时，他的右手已经按在了剑柄上。
    “啊，凡尔纳……你来了，”看着自己亲爱的部下，梅尔的脸上露出愉悦地笑容，热情地张开双臂迎向了一行人，“你们来的正好，我发现了一个不得了的秘密正打算和你们分享……你猜发生了什么？”
    “圣西斯和诺维尔其实是一个人，如此显而易见的真相居然没人猜到，果然真理只掌握在真正的聪明人手上——”
    “何等的亵渎！！”
    不等他将话说完，站在凡尔纳旁边的骑士已经拔出了剑，怒吼着奔向了梅尔骑士长。
    这是他能为长官保留的最后的体面——在他亵渎伟大的圣西斯之前将其杀死。
    然而，他终究还是小瞧了神选者的力量。
    那超乎常理的伟力，就连魔王都选择了暂避锋芒。
    一道猩红色的光芒闪烁，那冲锋的骑士还没来得及将手中的剑挥出，就化作一片血雨散入红雾之中。
    街道上死一般的寂静。
    包括凡尔纳在内，所有的骑士都死死的盯着他。
    好快——
    他们甚至都没看清楚发生了什么！
    而就在这时，布满街道的一颗颗卵泡发生了新的变化，最先凝结的茧最先钻出了猩红的嫩芽。
    “呀——！”
    凄厉的叫声随着粗壮的手臂一同破壳而出，从那卵泡中钻出的是四手双足的怪物。
    它没有脑袋。
    或者说身体就是它的头颅。
    血盆大口从肚脐眼的位置张开，一根两米长的舌头如同蟒蛇一般探出，在那血色的雾中与挥舞的长臂一同起舞。
    “……噬心魔。”
    绝望的表情出现在每一张脸上。
    看着面如死灰的部下，梅尔再次发出了愉悦的笑声。
    “看见了吗？我的天使们正在茁壮成长，他们的翅膀是多么的美丽……要我帮你们也弄一对吗？”
    “准备战斗！！！”凡尔纳发出了绝望的吼声，拔出长剑朝着昔日的长官冲了上去。
    他知道那是无意义的。
    但他别无选择！
    看着这群无法接受现实的蝼蚁们，梅尔的脸上浮起发自内心的厌恶。
    “啧……不自量力的家伙。”
    也罢。
    就让这些家伙的血肉，来喂饱他饥饿的仆从们好了。
    “杀光他们！”
    “呀——！”
    尖叫着的噬心魔一拥而上，短短几个呼吸的时间，就将那仅剩下的十名骑士淹没在了肉红色的海洋里。
    看着被肢解的昔日部下，梅尔的脸上露出残忍的笑容，视线越过血海望向了北边的城门。
    诺维尔正在渴求更多的祭品——
    得喂饱那位大人才行。