“陛下，这是阿尔道夫对罗塞蒂纳的安排……”
    伊姆瑞克接过情报，在明面上他始终没有对罗塞蒂纳过多关注，但他不可能目视随同百年征战的高层因一点小小的错误……
    凤凰王不在意那十几个人类的性命，如果罗塞蒂纳的计划中他们必须死，那就算做出了价值。
    但军事显然不能全然孤立，若是一再纵容这番行为，引起的后果或许难以估量。
    “骑兵队长……卡尔可真是给他安排了一个好职务，下一步呢，通过风啸城的关系网大肆购买混血骏马？”
    “若有这番要求的话？”
    “同意，前提是由罗塞蒂纳亲自对接，我倒想看看帝国能让他做到何种程度。”
    不大不小的事项，随着一件件处理，让凤凰王只想安心躺着，而不是继续翻阅王庭传来的文件。
    趁传令官离开的空隙，凤凰王选择摆烂，拿起鎏金字体的某家族重要信函作为扇子，自顾自扇风吹散一天的糟糕心情。
    “凤凰王，你还有很多工作，不能休息哦……”
    “是吗。”伊姆瑞克自觉将文件分出大半，放在手侧：“那么深受信任的泰伦洛克亲王殿下，能否为你的君主分担忧愁，解决一部份难题呢。”
    艾蒂拉轻笑之后，躬身将脸颊对准丈夫，在获得想要的亲密接触后，与伊姆瑞克挤在同一张椅子上，拿起羽毛笔签署文件。
    “或许我能做到前人从未想过的壮举，架空一位卡勒多凤凰王。”
    “相信我，你早就是了，架空与否的关键在于，你模仿我字迹时依然会被魔法识别，或许能考虑让德拉克尼尔做一支羽毛笔，让署名变得天衣无缝。”
    “呵，那第二天我就会被议会的姥爷们缠上。”
    陆续的闲聊，随着文件一点点减少，艾蒂拉终于想起来此的原因。
    “对了，你说的五小强，似乎已经在乌博瑞克见面了。”
    “嗯？”听闻这消息，伊姆瑞克连忙起身，他可是筹划这件事不少时间。
    麻烦的点有很多，五小强中的三名人类，维克多·萨尔兹皮雷是猎巫人，早已被劳伦洛伦盯上，马库斯·克鲁泊尔也成功在基斯里夫当了几年大头兵，西耶娜·弗格娜萨斯兢兢业业在精灵教授埃拉指导下专研烈焰法术。
    比较麻烦的，便是精灵凯瑞莲与矮人巴丁·高瑞克森，前者与莉莉丝有那么一点……说不清的关系，后者则是因为矮人社会中叫做巴丁的战士太多，加上信息的闭塞与封锁，很难确定。
    巴丁在无畏堡找到，被忽悠着留在瑞克领，为他的国王复仇。
    而凯瑞莲，也在永恒女王陛下的一顿感召中，从艾索洛伦离开，前往人类的国度。
    “有意思，我对此很期待。”
    “不用盯着吗？你之前对那三个人类很上心。”
    “如果不盯着就死了，便证明我的猜测错误，若他们真有成就一番伟业的命运，只需默默注视即可。”
    …………
    马库斯·克鲁泊尔，学有所成的帝国大头兵，在奥斯特马克服役的经历，让他明白何为艰苦，冰天雪地里喝犹如潲水的麦酒确实很糟糕。
    但更为糟糕的，是在充当精灵大使馆护卫的期间，因犯下一些小错误被送回家乡。
    他依稀记得朱迪斯之前的笑容，好似终于赶走耗子一般的庆幸。
    “没白兰地，也没伏特加……更没钱了。”
    掂量一把几年来在精灵大使馆拿到的薪水，惶恐于金币变为便士，便士化为空气的马库斯，只能从满是酒味的家中离开，按照之前精灵大使指明的地点红月酒馆前行。
    在乌博瑞克土生土长的马库斯几乎没听过红月酒馆的名头，真正喝酒的汉子都是往帝国连锁的醉巨魔赶，谁会喜欢去一个老鼠窝里的……
    老鼠？
    昨日酒意尚未褪去，马库斯猛地眨眼，他好像在街角见到几只直立行走的毛绒玩意。
    厄伦格勒没有老鼠，奥斯特马克也没有，时至今日他依然认为老鼠有些像传说里的故事小人，若非城中大批带着怨气的矮人时刻嘟囔向斯卡文复仇，马库斯一定会认为见到的是有怪癖的异端份子，又或者是野兽人。
    “去看看吧，反正也闲得慌。”
    士兵大大咧咧毫不掩饰跟着几只直立老鼠在街角流动，这些老鼠或许足够隐秘与迅速，但对于自小生活在乌博瑞克，早年间在荒野狩猎谋生的马库斯而言，路面的脚印就是坦克压过的轮廓。
    垃圾堆、牲畜圈、木匠坊……一路尾随的马库斯，顺利在码头区域丢失了线索。
    他看着寂静无人的河岸捕鱼码头，忍不住低声咒骂。
    “该死，我就知道没有鼠人，斯卡文都是骗人的故事……唉，想想怎么赚点钱，讨个老婆过日子吧。”
    “士兵，注意脚下……”
    尖锐且冷静的男人声音，立即激起马库斯的警觉心，他一转刚才懒散颓废的神色，躬身屈膝摆出战斗姿势。
    百炼精钢长剑双手举于肩头，如狼目光凝视着……一双双猩红的眼睛。
    “斯卡文……”
    没来得及感慨，饥肠辘辘的老鼠已是先发制人，它们日夜守在着偏僻港口，听从军阀的指示关注城中情报，每日能吃到的东西不过是人类扔进下水道的残羹剩饭，此时有一具新鲜血肉映入眼帘，怎能忍耐。
    穿着简易铁片护具的氏族鼠，在饥饿中杀向马库斯，带有大角鼠印章的破旧木盾好似有神灵保护，但实则一击即碎。
    马库斯长剑横扫，靠着身高优势一举将盾牌连着氏族鼠脑袋砍下，难闻的臭味渐渐涌出，但这绝不仅仅只有氏族鼠的鲜血。
    几只、十几只、数十只奴隶鼠，翻开下水道的井盖，以瘦弱躯体与疯狂精神扑向马库斯，四面八方涌来的鼠辈让他一时难以判断该防御何处。
    但年轻的马库斯，也绝非仅是酒鬼，他不停向后挪动身子调整步伐，依赖于老练身手与精钢护体，竟是短短半分钟时间便将十余只奴隶鼠干掉。
    这还不够……
    一发枪声响起，紧接着便是第二枪，顺利在咬住马库斯长剑的奴隶鼠脑袋开了一个大洞。
    高耸圆帽，漆黑大衣，以及永恒守望的决心，猎巫人正式入场。