玛丽恩堡黄金宫，炎炎夏日之中，商人领主们居然感到彻骨寒意。
    不为其他，只因至高王向选帝侯议会隐晦表达，希望同盟者乃是完整帝国，而非缺失一个重要港口城市的人类势力。
    这其中的历史渊源很长久，西格玛建立帝国时，治下的版图也并非如此宏大。
    其中诺德领更是在帝国建立三百年左右方才正式成为男爵领，严格意义而言，与帝国的盟约乃是来源于西格玛。
    玛丽恩堡能盯着其中的漏洞，认为这缺乏严谨性，既然当时西格玛治下没有玛丽恩堡，独立便与矮人无关。
    可软弱的商人不敢，至高王在帝国的声誉是数千年以来建立的，若玛丽恩堡敢钻神圣盟约的空子，选帝侯议会第二天就敢把皇帝弹劾了。
    商人们立即想到一个靠山，用以对抗至高王，既然凤凰王在此，我们是否能用一些合理的方式，请求精灵的陛下向矮人群山王国建议些许，不要涉足帝国的事情。
    黄金宫中为首的大胡子商人，语气郑重且笃定：“只要我们能给精灵足够的利益，凤凰王肯定能制止至高王的决定，我们等待这一刻已经太久了，不能让任何人阻止！”
    “什么是足够的利益？你认为精灵会缺少金币吗，奥苏安仅是在帝国境内销售的蔗糖，就足以让玛丽恩堡的所有成就黯然失色。”一人即刻反驳，他们发现手头没有能够打动凤凰王的筹码。
    如果是往常，还能以贸易优惠条例作为交涉理由，可若是选帝侯议会终止了马格努斯陛下签署的自治法案，不管是诺德领，还是塔拉贝克领接手玛丽恩堡，他们都不会介意给凤凰王一个良好的政治示好。
    这是死局，但又是惟一破局的办法。
    “迪特四世呢？我们给了他那么多金币，眼睁睁看着精灵和矮人干涉帝国的内政？！”大胡子商人极为愤怒，但这份怒火之下，乃是深深的恐惧。
    他们没胆量对精灵和矮人的统治者下手，如今伊姆瑞克就在城中，仅有不到百名的护卫保护。
    可这就是动手的理由吗？一支庞大精灵军团正驻扎在劳伦洛伦森林，上百只巨龙随时能飞到玛丽恩堡上空，将十大家族千年积蓄付之一炬。
    “对凤凰王下手？”尝试性的言论，引得众人一阵沉默。
    这恐怕不是一个好的选择，但也是最为正确的选择。
    说话之人，乃是罗莫乌尔家族的首领，他肥大的脸庞紧咬牙关，环视周遭一圈惊讶的盟友。
    “罗莫乌尔家族自愿做出牺牲，但若是成功了，理事会长的职务，必须由我们出任。”
    “可以。”
    “复议。”
    “明智、勇敢而无畏的举动。”
    没人敢动手的原因，便是不敢承担风险，可若是有一个人愿意承担这份风险，那么能获得的利益乃是难以想象的。
    罗莫乌尔家族获得了所有人的敬意……以及期待，如果凤凰王老实待在庄园之中，便说明他不想参与帝国的事情，忌惮选帝侯议会与矮人至高王的联合。
    但若是以雷霆手段将罗莫乌尔家族毁灭，尚未脱离帝国的玛丽恩堡理事会，便可在这件事上大做文章，要求选帝侯议会将凤凰王驱逐出境……
    不过，这个世界终究是用实力说话。
    当数百名伪装成暴徒的雇佣军走至凤凰王下榻庄园，将出口团团围住时，卫队长克瑞昂眯起的眼睛满是杀气。
    一丝不苟的焰裔骑士尚未遭遇被人堵门的情况，他走至暴徒近前，语气“温和”。
    “我不问你们想做什么，这完全没有必要……如果继续在庄园多站一秒钟，人类的鲜血会洒在你们的城市。”
    身经百战的暴徒，可不会因为一句话感到畏惧，隐藏在巷子中的人足有上千，用人数堆，都能把精灵堆死。
    况且理事会已经开始利用影响力，煽动城中居民的反精情绪，焰裔骑士敢杀十个人，百个人，难道还敢将整个平民区烧成灰烬吗。
    不过总有一些精灵，并不会把人类视为平等的物种，他们仅是一群幸运的两脚直立生物，除了会说话以外，与树上串行的猴子毫无差异……
    暴徒在焰裔骑士队长越发冷静的面孔中，神色变得带有挑衅：“这里是人类的帝国，是西格玛留给我们的神圣遗产！我们有权抗议精灵侵犯了帝国的利益。
    你们应该回到海岛，而不是以世界的主人自居，干涉其他种族的事情！”
    “滚回海岛！”
    “精灵不该出现在帝国！”
    克瑞昂勉强保持克制，抗议这种事情什么地方都会有，若因为几句话就大开杀戒，会显得凤凰王庭过于敏感。
    可耳中传来的一句话，让队长彻底压抑不住内心的怒火。
    “什么凤凰王，不过是靠着计谋和权术上位的小人，让白矮人和巫王拼命，白捡到一个王权。”
    原本冷漠站在庄园之外的焰裔骑士，金色龙翼头盔齐刷刷凝视声音的来源，炙热如火眸子满是不带掩饰的怒火。
    皇室守卫的最重要职责，除了保卫主君的安全外，便是将王的荣誉与自身挂钩。
    对精灵的举动有所非议，这无可厚非，任何种族的利益出发点都是不同。
    可当这种非议变成污蔑，力量与荣誉化为计谋与权术时，焰裔骑士向暴徒们举起了屠刀。
    克瑞昂没有率先动手，他目视一名手下提起天青石长柄锤斧，慢慢走至诽谤者身旁。
    被金色臂甲裹住的手腕，轻轻击打在暴民脸颊，随后一个鲜嫩的西瓜便就此破碎。
    焰裔骑士提着无头尸体的衣领，毫无感情的语调宣告着一件事情。
    “污蔑精灵君主凤凰王之人，格杀勿论。”
    被西瓜汁溅落到的旁人，满是惊慌，一句话不说直接动手？
    他指着焰裔骑士，颤抖的手指无不在说明恐惧。
    “你，你……”
    误以为，又或者认为人类要继续废话的焰裔骑士，右手武器顺势砸出。
    “凤凰王居所，不容许动物肆意狂吠。”