两人之一的是个明眸皓齿身形窈窕的妙龄女子，一双眼睛灵动而又睿智，左眼角有颗小小的泪痣，看着更平添了几分妩媚与狡黠。
    而另一人则只是个少年，虎头虎脑的，看起来很是机灵。
    他口中答应一声就要离去，又被女子叫住。
    “先别急着现身，鲁参将被打未必便是真，你潜在暗处，仔细看看再说，如有变故速速回来报于我知道。”
    少年阿联诧异道：“小姐的意思是说他们是假的？”
    女子摇摇头：“那纨绔如此蛮横，观其行事倒不像假的，单只看他的眼神便是自小跋扈惯了的，不过凡事总要留个心眼的好。”
    “嗯嗯，一切听小姐的。”
    阿联满脸钦佩，转身若无其事地下楼，在暗处看着鲁参将被打完军棍抬走，悄悄地跟了上去。
    被鲁参将这么一打断，再加上街上逃得看不见人影，邓元游逛的心思也没了，于是骂骂咧咧地直接返回了军营之中。
    辛崎县大营的某座营房内，鲁参将正趴在床上，一名军医给他上着金疮药，身边还围着几名亲近的军士，满脸不忿地骂着。
    “姓邓的太他娘无法无天了，咱们这儿素来平安无事，连个偷盗都少见，偏偏他一来就搞得大伙连街面都不敢去了。”
    “可不是，还敢光天化日强抢民女，听说那两个姑娘的家人也因去县衙状告邓元被下了大牢，生死不知。”
    “真没想到，卫国公先祖开疆辟土，后又镇守一方，实乃我大武擎天玉柱，到了这一代却出了邓元这么个杂碎！”
    “……”
    几人七嘴八舌痛骂着邓元，鲁参将沉默不语，一言不发。
    得亏他的身子结实，而且行刑的军士暗中手下留情，二十军棍下来还能保持不晕厥，但是屁股上已经被打得血肉模糊，连路都无法走了，就连军医在上药时都忍不住唏嘘感慨，不忍多看。
    只是他们在痛骂邓元之时，却没人发现在房顶上趴着一个瘦小的身影，他们的所有痛骂和对话都清清楚楚的传入到了他的耳中。
    阿联，那个酒楼中的少年，竟神不知鬼不觉地潜入到了营中，并躲在了房顶上。
    终于，鲁参将开口了，沉声道：“够了，都少说几句，小心隔墙有耳。”
    几名军士中有人啐道：“怕他个鸟，咱们几个都是贱命一条，惹毛了老子给他来个鱼死网破！”
    旁边几人也齐声附和，继续痛骂。
    就在这时，门外忽然传来脚步声，鲁参将眉头一皱，摆了摆手，几人顿时住嘴，扭头看去。
    只见王安诩大摇大摆走了进来，淡淡说道：“鲁爽，邓统领有令，着你五日之内修整鸡鸣关两侧箭楼栈道，逾时未成者，斩！”
    这话一出，在场几人全都愣住，就连一直冷静着的鲁参将都瞬间握紧了双拳。
    鸡鸣关乃是依山而建，关口两侧是笔直的峭壁，故此在山壁上凿洞，高低错落修了多座岗哨，交战时可居高临下当做箭楼使用。
    从关下上箭楼需要攀爬转折连绵的栈道，这些栈道虽然每年都维护，并不怎么破旧，可总归还是有不少需要修复之处，让鲁参将这么一个带伤之躯独立完成，完全就是邓元假公济私报复他。
    “修箭楼？开什么玩笑？”
    “就是，那是民夫工匠的活，怎值当让鲁参将去？”
    “鲁参将如今路都无法走，还让他去修栈道？”
    王安诩面无表情道：“此乃邓统领之命，另外，谁都不许帮他，军令如山，违令者，斩！”
    这下连鲁参将都忍不住了，沉声道：“本将即便犯错也只该押送西南总管府处置，统领何来权力能斩我？”
    王安诩瞥了他一眼，冷笑道：“你可以试试。”
    一句话丢出，他再不理会众人，就此扬长而去。
    屋内几人面面相觑，无不愤怒至极，鲁参将一言不发，沉默片刻后挣扎起身，虽然棍伤让他疼得双腿打颤，却仍然强行穿好衣服，蹒跚向门外走去。
    “大人！”
    “大人！”
    几人急忙要去劝阻，但鲁参将还是将他们推开，让人拉来他的马，在马鞍上垫了层厚厚的毛毡，强撑着出营而去。
    屋顶上的阿联将整个过程听了个清清楚楚，邓元的军令和王安诩说话的态度连他这个外人都共情了，气得恨不得冲进去将那个纨绔嚣张的邓元狠狠暴打一顿才解恨。
    鲁参将走了，屋内几人也很快散去，军令如山，他们再愤怒也无法违抗，除非……造反！
    阿联眼看没人了，瞅准机会溜下房顶，无声无息的钻出军营，没有惊动任何人。
    “小姐，这就是他们所有对话，一字不差。”
    某座民宅之中，阿联将听到的一切都详细叙述给了酒楼中那少女，兀自一脸气愤。
    少女看了他一眼，说道：“你在同情他？别忘了，那也是我们的敌人，是他们对我们驱赶和封锁，是他们视我们为土人，曾经多少部落中的手足兄弟被他们残害你忘了么？多少姐妹被他们糟蹋你忘了么？”
    阿联哑然，缓缓低下头去，脸上浮现出了痛苦之色。
    少女继续说道：“我们鬼方部曾经是西南最大的部落，还为大武开国皇帝出过兵，可到头来的结果是什么？我们被利用，又被抛弃，接着是被他们中原人毫无收敛的残害和屠杀，反倒是那个习惯当缩头乌龟的邛羌部成了第一部落，甚至还故意打压我们，害得我们龟缩在这小小的坪寨。”
    她走到阿联面前，语气中透着无比的坚定，说道：“我阿爹是鬼方土司，我身为我阿爹的女儿，就有责任重振鬼方部，为死去的兄弟姐妹们报仇！”
    阿联的身体颤抖了起来，眼睛也红了，一颗颗眼泪掉了下来。
    因为他的父母就是被中原人害死的，让他从小就成了孤儿，要不是小姐救了他，他肯定早就死了。
    阿联抬头直视少女，咬牙说道：“是！我不可怜他，我们要重振鬼方部，为我爹娘报仇，为大家报仇！”
    “还有，此番是个极好的机会，若我鬼方部夺下鸡鸣关，据守这西南第一险关，邛羌部便也只能看我们的脸色行事！”
    少女揉了揉他的脑袋，接着说道，“那个鲁参将确实是个好机会，接下来我们这么做……”
    一阵低语，少女和阿联的眼中都闪着期待与兴奋的光芒。
    ……
    时间过得很快，转眼间已是第四日，再过一夜就到了邓元规定的期限。
    已是傍晚，夕阳有大半沉入了山的那边，鲁参将回到关下，正准备歇息。
    这几天他都一丝不苟地修复着栈道，有破损处用木板钉子重新钉合，该换的绳索也都换成新的。
    他的状态很差，身上的棍伤因为连续劳作根本没有恢复的时间，现在的他脸色苍白摇摇欲坠，却仍在坚持着。
    一队人马忽然来到了鸡鸣关下，为首的正是邓元，身穿银甲，没戴头盔，就这么骚包地出现了。
    鲁参将一怔，咬牙走了过来，行了一礼。
    “大人。”
    邓元没理他，只跳下马来随意地看了一圈，鲁参默默站在一旁，心中很是淡定。
    经过他几天的努力，已经差不多都快修复完毕了，明天再用一个白天肯定能完工。
    忽然，邓元抽出佩刀随手看在一条栈道上，一根绳索应声而断，那一段栈道顿时哗啦一声垮了下来。