崇祯三年五月一日，内阁阁老、四镇总督、兵部尚书孙承宗率后续部队抵达沉阳，开始主顿辽东事宜。
    为了能让辽东长治久安，谷雨和孙承宗畅谈许久。
    除了安排军队留守驻扎之外，还要派出正经的大明官员体系，将辽东彻底纳入掌控。
    这种政策早在出征之前就已经有了定策。
    按照皇帝和谷雨的计划，分别以毕自肃、李应荐为辽东、辽南巡抚，主要负责迁移百姓入辽，同时命山东按察司副使、大名知府卢象升为左都御史，专职辽东、辽南摊丁入亩之事。
    平辽大军东征数月，便取得灭国杀王的巨大功绩，很快便传到京城，许多人都谈，看来自从太祖、成组之后，除了戚继光之外，天底下的名将基本都是唬人的。
    每次打仗，最多砍下几十个，上百个首级，胡人来年照样南下牧马。
    还是人家谷雨才是名将，第一次砍杀上万，第二次直接灭国杀王。
    我大明是天朝上国，杀蛮夷就该这么杀。
    那些动不动畏敌如虎的，动不动哭着喊着要粮草饷银的，基本上都是花架子。
    朝廷要九边干什么？
    不都是一群窝囊废吗？
    还不如撤裁九边，重用读书人，施展仁义，必定能让远人畏惧。
    远人要是不畏惧，派谷雨就行了。
    那些九边的将军只会喝兵血，来不了真的。
    各种怪话说来说去，但有一件事绕不开。
    那就是谷雨的功绩！
    毕竟是斩杀数万，灭国杀王的功绩，怎么也绕不开的。
    于是接下来，大家的注意力转移到应该给谷雨什么样的赏赐了。
    自萨尔浒之战后，大明一直被建奴压着打。损兵折将几十万，建奴甚至杀进了京畿重地，烧杀抢掠，无恶不作。
    关键时候谷雨站了出来，东征平辽，合计斩首近十万，灭国杀王，这是何等的大功，作为主帅的谷雨应该如何封赏。
    若是谷雨垂垂老矣，就是封王也无所谓。
    按照惯例，以谷雨的惯例应当封国公，但他实在太年轻了，又身体强壮，手里有兵权，又把津门治理的繁花似锦，再这样下去，再过几年，恐怕威望、势力都是不得了。
    如此的话，天子置于何处？。
    若是不封赏，天下人心寒，朝廷体面荡然无存。
    为此大明皇帝朱由检愁的头发都白了。
    不过他虽然内心有各种想法，但也知道要想大明中兴，就得有谷雨这般良臣。
    再说了，实际上想想，谷雨的功绩虽然高，可也只是戳破了那些武将的虎皮而已。
    不是谷雨太厉害，而是那些名将不中用而已。
    那朕提拔谷雨为文臣，主管一些得罪人却有利于国计民生的活计，然后提拔重用虎威军的将领，岂不是两全其美？
    有了这个想法，朱由检觉得自己太英明神武了。
    此时此刻，他召见了一个人。
    “草民沉炼，叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
    “起来吧。”
    “谢皇上。”
    跪在地上的人站起来，朱由检十分满意的看着对面的这个武人。
    他对沉炼是耳闻已久。
    毕竟是北斋周妙玄给他写信夸奖过的人，也是陆文昭推荐的人。
    此人武功高强，个性隐忍，曾经参与过萨尔浒之战，又是锦衣卫世家，在苏州保护了北斋三年多，据说结识了不少南边的英雄好汉。
    一旦被天子提拔重用，必定对皇帝忠心耿耿。
    “沉炼，你很不错。”
    “谢陛下夸赞。”
    “朕知道你是锦衣卫世家，又参与过萨尔浒之战，想必在军事上有些造诣？”
    “回陛下，草民从小练刀，长大后又被父亲送进边军中，在练兵之道有些心得，后来继承父亲的遗愿回到锦衣亲军，做了一个百户。”
    “果然是忠臣良将啊。”朱由检点点头，道：“既然这样，那朕就直说了。朕打算重建勇士营，曹化淳挂名，禁军千户黄得功统领，而你沉炼做勇士营的副统领，协助黄得功，给朕练出一个虎狼之师来，你可做得到？”
    这就要升官发财，光耀门楣了？
    沉炼大喜，连忙磕头谢恩。
    “听说你在江南认识不少好汉，把他们叫来，有空给朕引荐引荐。”
    “臣遵旨！”
    等沉炼走出皇宫，抬头看着早春的太阳，感受着京城乍暖还寒的北风，深深地吸了一口气。
    我沉炼又回来了。
    在江南的那几年，虽然每日喝酒，认识了不少江湖好汉，可是哪有在京城当官，光耀门楣自在。
    沉炼是个有心气的人，可是因为卷入那场风波，被迫跑到江南待了三年，直到最近皇帝召北斋入京，才找人令他也进京城。
    可一别三年，京城早已物是人非。
    原来官位在他之下的殷澄，现在已经成了虎威军的大官，锦衣卫的千总见了他都得施礼。
    除了殷澄之外，锦衣卫有许多总旗、小旗都因随着谷雨去了四卫营，都摇身一变做了大官。
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    只有他沉炼成了一介草民。
    当初自己为何要选择南下，为何就不肯留在京城等待机会？
    哎！
    不过眼下是个好机会。
    当初萨尔浒之战，他沉炼救了陆文昭，所以才跟着他慢慢爬上了百户。
    现在沉炼抱住了天底下最粗的那条大腿，只要给皇帝办成了事，高官厚禄，光宗耀祖就不在话下。
    所以沉炼长舒了一口气之后，赶紧去勇士营报道去了。
    一个月后，那群江湖朋友入了京，沉炼赶紧通过曹化淳告知了皇帝。
    两天后，西苑，太液池。
    朱由检瞧着停在岸边码头的几艘宝船，面色澹然，然后背着手在岸边漫步。
    他说是在岸边，其实离着岸边还是有些距离的。
    再加上他既没有喝酒，也不想着钓鱼，更没想着泛舟太液池，所以他觉得自己绝不会有机会落水。
    “臣勇士营副统领，副将沉炼拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
    身后一群人也都纷纷跪下，声音参差不齐：“草民叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
    “好，平身吧。”朱由检摆摆手，看向沉炼身后的那些人满意的点点头。
    各个身强体壮，太阳穴高高鼓起，是传说中的练家子。
    随手摇了摇手中的扇子，语气平澹的开口问道：“你们都叫什么名字啊，都有什么本事，给朕说说。”