双城普通市民并不知道这两日来的暗流汹涌，随着进化日越来越近，各处已充满了节日的气氛。
    9月6日，傍晚。
    进化日的前一天。
    皮城街道上的人们已经提前换上了体面而低调的华服，店铺前也张灯结彩，比往常来往更加频繁的信使们穿梭在人群中，偶尔有被他们推搡到的人们挥拳大吼，担心被信使挤坏了唯一体面的衣服。
    时而有人望向天空，看到在天空飘摇而过的汽艇，其上印着一张帅气的青年照片，于是会心一笑。
    杰斯·塔利斯，进化日人物。
    在这座将近200年历史的城市中，代表着城市进步未来、代表科学家们在进化日演讲的进化日人物一直由议会提名决定，但每一年都不出意外，由黑默丁格担任。
    不是此前没有出现过天资卓绝的青年，但他们与黑默丁格仍有巨大的差距，在民间的威望也不够，最多只出现在议员的提名阶段。
    但这次不一样，杰斯不单被提名，而且成功当选。
    皮城的居民们也不单不为此担忧不满，反而还充满了期待，这代表着皮城新一代的兴起，不再只依赖于黑默丁格一人，又向前迈出了坚实的一步，可期未来！
    实验室塔楼中，杰斯也正站在窗口望着窗外汽艇上的自己照片，有些艰难地活动了一下腰背。
    不远处，正在低头收整实验资料的维克托不由侧目看来：“你没关系吗？杰斯。”
    “啊，没。”杰斯转头道：“后背虽然还有些青紫酸痛，但已经不影响日常行动、更不影响明天的进化日发言了。不幸中的万幸，爆炸的弹片没有正面击中我，也多亏了塞维尔，接住了我。”
    作为进化日人物，在医院躺了五天的他两个小时前才刚刚出院，正在头疼于明日发言稿的准备。
    “比起我的伤，维克托，明天你真的不打算和我一起上台吗？”
    维克托略躲闪：“还是算了。”
    “是因为……你是祖安人？”
    维克托一怔，觉得自己可能听错了，但求证地看向杰斯后，却只看到了一双真诚的眼神。
    以前的杰斯不会这样问的。
    杰斯轻轻摇头：“躺在床上没办法走动的时候，我想了很多，大概我真的在不知不觉间而对祖安有了些偏见吧。不可否定，祖安一定有这样那样的问题，比如那起走私案和袭击我们的人，但祖安也同样有维克托你和塞维尔这样的人。
    以后我会亲眼去看的，亲眼去分辨。所以……维克托，真的不打算和我一起上台吗？只要做出足够贡献，祖安人也理应能上台的！”
    维克托心情略微复杂，虽然话语中仍带着几分天真理想，但他很欣慰于自己好友的观点改变。
    “那种事留给未来，留给塞维尔吧。”他虚弱地笑了笑：“你知道我的，杰斯，站在那么多人面前我会张不开嘴的。”
    这个理由杰斯接受，于是他也摇头笑了，又道：“话说回来，在医院里一直没机会问，引爆教授实验室的家伙已经被抓住了吗？还有塞维尔，最近在忙什么？他救了我们的命，等进化日忙完，一定要专门感谢他一次才行。”
    “抓住了……咳咳。”维克托咳嗽两声道：“据教授说被关押在静水监狱，是在袭击实验室后没多久又想绑架塞维尔，被塞维尔亲手打伤抓住的。梅尔议员、吉拉曼恩议员提审了她两次，没得到结果，也想先等到进化日后再详查。
    至于塞维尔……或许是忙着进化日要展示的东西吧，这几日我和教授也没见到他人。教授去蓝熏庄园找了两次，他也都不在。”
    “这样吗……算了，明天一定能见到。”杰斯上前揽住维克托的肩膀：“先准备演讲稿吧，将我们新的发明展示给大家看！”
    ……
    百酒大街。
    街如其名，这里坐落着皮尔特沃夫绝大部分酒馆，几十上百，人们能在这里买到整个符文大陆每一种美酒，只要你有足够的金钱。
    但每当进化日前夕时，这里却不再会有几个皮城人到来，因为从底城爬上来的家伙会将酒馆塞满。
    他们要凑进化日的热闹，却不舍得去住节日下愈发昂贵的宾馆。
    比起那华而不实的床铺，他们更愿意用一年中攒下来的钱来买一夜宿醉，在酒馆过夜，当然，如果能吸引到一个床伴在酒馆后巷来上两发就是更圆满的进化前夜了。
    穿行在百酒大街上，季星随意地打量着周边酒馆的优惠横幅。
    那些挤蹭而过的人流在他精准的脚步下完全不能碰到他，直到一个七八岁的小孩嘭地撞到他腿上。
    小男孩似乎被撞得有些眩晕，呆愣地抬头望了望他，季星竖起一根食指摇了摇，道：“快走吧。”
    没有偷到他钱包的地沟小孩仓惶跑远，季星则转头看了看身边的酒馆招牌，走了进去。
    “欢迎光临，先生！”
    门内忙碌得比门外还吵闹，酒馆服务生还是第一时间迎了过来。
    “请问您是一个人吗？”
    “没错。”季星笑笑，从怀里摸出两枚银轮：“给我来两瓶好酒，别以次充好，满意会有赏钱。”
    服务生眼前一亮，笑容更热情了：“您里边请，随意找一个空位就行，酒马上给您送来！”
    同一时间，靠近门口几桌的客人也都向季星侧目，见季星向中心走去，有几人犹豫了一下，也都站了起来，远远地跟了进去。
    这座酒馆规模不小，内里的客人又基本分成了三个队伍。
    最左面热闹鼓噪，充斥着叫好或喝骂声，人们围在一起，正在向一张空桌上押注赌博，而赌博的项目则正是男人间最为传统的比试方式——掰手腕。
    中间就更热闹些，因为正有一些穿着清凉的女人伴随着酒馆磁带中播放的舞曲起舞，半攀钢管勾手的动作不知让多少人色授魂与。
    右侧相对安静，多是散台，有三五好友汇聚畅饮，也有形单影只者一个劲地自酌买醉。
    季星眼神在一对身穿兜袍遮挡了身材和半张脸的男女身上掠过，找了一个靠近中间的散台坐下。
    刚刚落座，先前那服务员就端着两瓶酒和几支酒杯送了过来。
    “客人，您的酒。”
    他的动作轻盈，摸向兜里时又有些迟缓：“不知道您的口味，一瓶烈酒青柠，一瓶甜酒扎伦，都是我们这里数一数二的美酒。还有这里是找零，12个铜圈，您收好。”
    季星笑着挥挥手：“拿走吧，把这两瓶酒都给我开掉。”
    “哎，谢谢客人！”
    砰砰两声开酒后，服务员欢天喜地地走了，而季星刚给自己的杯里倒了一杯青柠，周边就有几道人影闪动，最终一个面容黝黑姣好、身材火辣的女郎滑坐到了他对面。
    望望桌上的两瓶美酒，再看看季星，她舔了舔嘴唇，直接地竖起一根手指：“一杯一次。”
    于是季星给她倒了一杯：“请你喝一杯，预祝你进化日快乐，其它就不需要了，有缘再见。”
    女郎眼神有些异样地一闪，惊奇地看了看季星，面露微笑端起酒杯一饮而尽，起身半躬：“感谢您的慷慨，祝您进化日快乐，愿齿轮顺转。我的名字是艾莉兹，总在这附近打转，随时来找我。”
    她身姿摇曳地离开，‘盯上’季星的人面面相觑，迟疑间，季星对面的空座又坐上了一个老头。
    老头年龄得有七十岁左右，留着白色的络腮胡，脸上充满了风霜与沧桑，却向季星陪出一副笑脸。
    “能请我也喝一杯吗？”
    季星知道这些人，他们充斥在百酒大街的每一间酒馆里，都是些无酒不欢的酒鬼。他们大多没什么钱，淡季的时候他们是酒托，旺季的时候他们就想尽办法蹭好酒喝。
    季星被盯上理所当然。
    他看了看对面的老头，问道：“你用什么来交换？”
    “嗯……一些消息？”老头顿了一下，问：“您是皮城人？”
    “不，我是祖安人。”
    老头顿时笑得皱纹舒张：“看起来您在皮城混得不错，迁居到这里不少年了吧。进化前夜自酌自饮太无聊了，既然您不准备和那些女人共度良宵，那我给您说些趣事和祖安历史，换一杯酒喝可以吗？”
    “你有故事我有酒？哈哈，你先说说看。”季星笑道。
    老头抿了抿干涩的嘴唇，道：“您知道吗，祖安才是最初的进化之城，远在皮尔特沃夫出名之前就是，只不过……”
    “我知道，辉煌的日之门，分裂了皮尔特沃夫，沉没了祖安。”季星打断，自己饮了口酒。
    老头表情一僵，干笑道：“当然，当然，这是大多数祖安人都会知道的历史，我想要向您说的当然不止这些。还在那之前，比祖安还是进步之城时更加久远，您知道祖安是什么样的吗？”
    “嗯？”季星有了点兴趣。
    老头舒了口气：“我也是道听途说，不能确定，因为这是一个三流探险家挖掘到的历史，而且没有给出证据。但根据我听到的其它传闻，它还是有些道理的。
    在古老的过去，皮城和祖安这两座城市，或者说包括那些沉入海里的城区都是同一座城市，名字是欧什拉·瓦祖安，是强大的恕瑞玛帝国的一座港口城市。
    在祖安的城区里，其实还偶尔能挖掘到不属于这个时代的东西，甚至还有传闻说某些地方埋葬着属于恕瑞玛的强大魔法道具。您一定知道恕瑞玛吧？那个曾经……”
    季星给他倒了杯酒，于是老头讲得更为起劲了，以此换酒的他确实知道着许多书本上不曾记载的东西，常人听之类似传记小说，可在季星耳中却别有一番意思。
    于是酒越喝越畅快，周边其它想蹭酒的家伙失望退去，一瓶半分饮后，老头也进入微醺状态，看了看季星，还给季星点了个赞。
    “好酒量。”
    季星笑笑，指道：“那边好像发生了一点冲突？”
    “啊？老约翰的酒馆，谁敢在这儿闹事？”老头愣了下，转头。
    只见原本热火朝天的掰手腕场地处气氛确实变得僵硬起来，围在外围的一个个怒火熊熊，站在内圈的五六人满脸不屑。
    其中一个面庞刀削斧凿一般的大汉单脚踩在椅子上，完全无视周边人群的怒意，冷笑道：“怎么，我都允许你们两只手一起上了，还是没有人敢再跟我玩玩儿？！
    一群没种的家伙，掰手腕都赢不了我还想明抢？！看什么看，不服气就坐到对面去，不然就滚回家去吃你妈妈的奶！”
    从桌上堆砌的那一堆铜圈甚至银轮来看，很显然今晚的掰手腕赌局来了一个砸场子的。
    这种‘大力士’平时也不是没出现过，但往往都知道见好就收，像今天这样挑衅所有人的非常少见。
    “他们不是皮城人，也不是祖安人。”桌前，老头望着那个方向压低声音道：“从这几个混蛋进来的时候我就注意到了，他们身上有不一样的味道，海的味道，而且一个个的脸上都被海风吹出了明显的痕迹，明显得不像是普通水手。”
    “那是什么？”季星问。
    “海盗。”老头的声音压得更低了：“比尔吉沃特那些杀人不眨眼的该死的海盗，也不知道怎么敢来咱们这儿凑热闹，可别惹他们！”
    “观察得真是细致。”
    “当然了，我这双眼睛不会错过走入酒馆的每一个人，并且大多数都能看穿来历和职业！”说到这里，老头微微露出了几分得意。
    季星问：“那我是做什么的？”
    老头一滞，讪讪道：“这、这我还真是没看出来，不过您一看起来就和普通的祖安人不一样，恐怕已经拿到皮城的合法身份、在这边定居而且有了一定的产业吧？”
    倒也差不多，认识塞维尔这张脸的只有皮城的达官富贵，可不像杰斯的知名度那么高。
    “你不要转头。”季星依旧平和地说：“按照记忆来回答我。在我斜后方七桌外有一对穿着兜袍的男女，你一定注意到过这种独特的装扮。那么他们和那些海盗走入这间酒馆的时间……接近还是很远？”
    老头一怔，略做回忆，表情逐渐僵硬惊恐了起来：“您……”
    “好，我知道答案了。”
    季星道：“剩下的半瓶酒都归你了，如果担心遇到麻烦，那就先躲进人群，别让人注意到你。”
    “您、您难道是执法官？”
    “执法官哪会单独行动。”季星站起身道：“我就是单纯来找茬的。”