因为秀秀的到来，程恳觉得所剩不多的几天假期也不再那么难熬了。两个人整天待在一块，嘀嘀咕咕地说些不想让大人们知道的事情。有次两人结伴出门，迎面碰上刚从外面回来的萧齐。程恳和萧齐皆是微微一愣。
    秀秀冲上去一把抱住萧齐，浮夸地叫道，“哥啊，你最近是跑哪儿去了？妹子我都回来好几天了，也不见你过来瞧瞧。”
    萧齐看了一眼落在后头的程恳，笑得有些勉强，“我这些天忙疯了。今儿好不容易回来歇口气，这不就见上了。”
    程恳不自在地走上前，扯扯秀秀的衣摆，轻声说，“还不走，等下庄清该关门了。”
    秀秀放开萧齐，说了声“回见”，拖起程恳走了。
    萧齐目送着姐妹俩越走越远，最终消失在视线尽头，这才搓了搓脸，转身往家走。
    “有问题？”秀秀盯着程恳的眼睛说。
    “什么啊？”程恳心虚地装傻。跟萧齐之间的事，她实在无法对秀秀启齿。
    “你和萧齐啊。”
    “不明白你在说什么。”
    “吵架了？”秀秀歪着脑袋想了想，自言自语道，“照理不会啊，萧齐不是什么都让着你的。”
    “别瞎猜了，什么都没有发生。”
    “看看看，脸红了。”
    “哪有！”程恳撇下她，小跑了起来。
    “还说没有！心虚了吧。”秀秀追了上来。
    “真的，什么都没有！”程恳无比坚决地说。
    秀秀见她实在不愿意开口，也就微笑着饶过了她。
    ******
    今天是除夕，一大家子都要到程恳家团圆。
    一大早，程恳就被厨房里乒乒乓乓的锅碗声吵醒。
    “妈，您这么早在干嘛呀？我爸呢？”程恳揉着惺忪的眼睛站在厨房门口问妈妈。
    “你爸去市场了。你外婆和舅舅他们今天要来做客，我得赶紧准备准备。你也是，快换了衣服出来帮忙啊。叫你哥也赶紧起来！”钟芸说完，又转身忙碌起来。
    “哦。”程恳趿着拖鞋回了房间。过年了，也不知道阿笙在干什么。最近发短信给他都好少回复，看起来心情不佳的样子。是感冒还没好，还是发生了什么事情？
    正想着，手机一阵嗡鸣。程恳赶紧从枕头底下翻出手机来看，原来是周臻发来的拜年短信。程恳失落地笑笑，按下键盘回了一条给他。正准备出去帮忙，手机又响了，刚接起来，张瑶的大嗓门就传了过来，“亲爱的，新年快乐！”
    “新年快乐，瑶瑶。”程恳微笑着回答。
    两人聊了一会儿这几天各自生活中的琐事，依依不舍地挂了电话。
    程恳看着手机，发了一会儿呆。直到听见妈妈在厨房里唤她，她才重新把手机塞回枕头底下，起身出了房间。阿笙，这一次，我想等你先发信息给我，可以吗？
    自秦淮走后，顾淮笙就陷进了某种迷障中。家人面前，他努力维持着往常的样子，吃饭睡觉学习。可一旦静下来，脑子里就会一遍又一遍地回放妈妈最后的样子，躺在地上，像张旧巴巴的报纸一样，血染红了她的身体。秦淮就像一根导火索，引爆了潜藏在顾淮笙内心深处的所有痛苦记忆。他拍打自己的脑袋，揪自己的头发，拿头往墙上撞，内心的压抑和痛楚通过身体的疼痛得到短暂的释放，但随之而来的，又是新一轮的苦痛无助。
    就在顾淮笙意志即将崩溃的时候，他向来健康的身体预先发出了警示。持续的低烧，让他一度陷入了昏昏沉沉的状态。梦里，妈妈轻轻触摸他的额头，温柔地给他擦拭身体。顾淮笙眼泪不住地流，却仍然紧闭着双眼不愿醒来，生怕睁开眼睛看到的却只是桌上冰冷的照片。他就这样断断续续病了好些天。好几次，顾淮笙拿出手机，想给程恳打个电话，告诉她自己有多痛有多难过。最终，他放下了手机，选择以撞墙的方式来代替给她带去困扰。他有些悲哀的想，这样的阴暗龃龉的自己，真的有资格得到程恳的爱，真的有能力给予她幸福吗？
    傍晚时分，外婆和舅舅一家到了。钟芸大操大办，几乎做出一桌满汉全席，鸡鸭鱼肉样样俱全。程建国拿出私藏的好酒，全家一起举杯共迎除夕。程恳和秀秀也象征性地喝了一点白酒，不一会儿，白皙的脸蛋飞上了红霞。
    夜幕降临，窗外“噼噼啪啪”响起鞭炮声，绚丽的烟花划过夜空，无比美丽。一大家子围坐在一起，看着电视磕着瓜子热热闹闹地聊天。舅妈是个麻将爱好者，在她的强烈要求下，大人们又围坐在了一起，开始筑长城。程实跟外婆在边上聊天，程恳和秀秀窝在沙发上看春晚。
    程恳时不时地掏出手机看一样，没有消息。她怀疑手机坏掉了，拿家里的座机给自己拨了一个电话，通的。程恳有些坐不住了，悄悄地跟秀秀说自己要出去一趟，让她帮忙打打掩护。
    “这么晚你要去哪儿？”秀秀抓住她不放手。
    “随便走走。他们问起来你就说我去外面看烟花了啊。”程恳想要挣开秀秀的手。
    “我知道你要干嘛去。不行，太晚了，不安全。”秀秀嗓门提高了些。
    “嘘！能不能小声点。就一个小时，好不好！求你了，姐！”
    秀秀早察觉到程恳坐立不安，心神不宁的样子，想了想说，“有事一定要给我打电话，我去接你。”
    “好。谢谢，姐。”程恳冲她甜甜一笑，蹑手蹑脚出了门。
    萧齐站在窗前，静静地看着天空中燃起的七彩烟花。往年这个时候，程恳会拉着程实跑到他家，三个人一起斗着地主，看着春晚，挨到深夜，再一起出去放烟花，迎接新的一年。萧齐心酸地望着程恳家的房子，就在对面，那么近，近到隐约可以听见屋里传来的欢笑。可是又那么远，远到与他相隔一个世界。突然，门口闪过一个熟悉的纤细身影，猫着腰，驼着背，三下两下地下了楼。萧齐抓起沙发上的外套，打开门走了出去。