无论冬夏，瀚海关冰凉的盐滩一如既往反射着亘古不变的光线，与同样冰冷的砾石滩连成这片浩广无际的严酷大海，沉默着包容、吞噬一切，令人质疑上天造物的无常，竟将如斯沉寂都付与瀚海。这无水的海洋，看似一无所有地坦荡，实则藏匿着往来数千年许多不为人知的秘密。
    自瀚海北上再向东，水草竟然渐渐丰美，而后高大青木取代灌草，就在中原人做梦也未曾到达的远方，坐落着号称北境明珠的天启城，一座没有城墙的巨大城市，北境王庭数百年来的所在。这城的生命恰如千年来围绕它的森林般顽强，起于微末滴水，一直不断生长，肢体深入林木，直到与其融为一体，以至于谁也难以划出天启准确的边界，唯有夜幕降临，天启城内的角灯点亮，这城才在夜色中显露出本来模样，于是这城被北境人和众多臣服于北境的民族称作“星海”。
    此刻的星海，被无数松明火炬照亮，每条道路上都是紧张奔跑的骑手和传令官，铁匠的炉火彻夜不熄，钢铁成为天启流动的血液。年轻的北境男人都在向父母和心爱女子告别，束好轻便的皮革战甲，牵着与他们同样年幼的马匹，去往瀚海的战场。人们都说，这战争是为了被掳走的北境女儿，是为了夺回他们的田地，草场，财富和未来。
    “南人娶我们的公主，挥霍我们的财宝，掠夺我们的土地！”人群爆发出阵阵怒吼，“杀过瀚海去！”许多人都记得，让无数天启人热爱倾慕的白狐姬，疯癫着死在南方的宫廷里，最老的人还能回忆起生活在瀚海之南或西海滨的日子。“摄政大人说过，是秦人的奸细掠走了王储！”更多人跟着愤怒地狂吼，眼睛被狂怒和酒熏染成血红色。这狂怒还在王国的四境蔓延着，各地秦人行商被抓出示众，更多人被当作“秦国奸细”处决。怒火蒙蔽之下，少有人想起当初摄政是怎样登上王庭之顶，他们当年的王后又是如何变为了摄政王妃。
    “我就需要这样的战士，年轻，勇武，不惜命。”摄政对他的将军说，“一旦占据瀚海南滨，整个北境——也许不止，都会向天启臣服。那时就不会有什么摄政了。”
    “只有天启王，‘陛下’。”他的将军单膝跪地，低头向他行礼。
    天启之王，摄政咀嚼这个字眼，陷入沉思。在他的年纪，他看起来相当不错，头发变灰后还有年轻时的光泽，虽年届半百，仍举动敏捷，身形就北境人来说只是中等，瘦削如一把刀。
    “有什么消息？”摄政按着太阳穴问，虽然他从不承认自己的衰老,一整天的议事还是让他疲累。
    刚自前线归来的斥候道：“吾王，秦国人有了新的大将。”
    “谁？”虎骑一出，卫正风的倒台是迟早的事，他并不担心。
    “陇右李氏李璘。”
    上下哗然——昭夜姬的儿子。
    摄政闻言大笑：“莫非要来个甥舅相会！？那小儿有多大，二十？”
    “算起来确实是大王的外甥！”厅堂中爆发出刺耳的哄笑。“派个晚辈，我等不好出手!”
    摄政不置可否地挑了挑眉，言下几分不屑:“我们嫁了多少北境女人给秦人，她的儿子，倒上阵打起北境人了。”
    “既有亲缘，不如诱之以利，晓之以理，然后……”臣下有人提议。
    摄政不屑地一挥手：“他可是陇右世家养大的。他们娶过多少我们的女人，又如何？”
    厅堂之中一片沉寂。
    “他们娶我们的公主，却拒绝把女儿嫁回来，应该给他们教训！”一位年轻勋贵愤怒地开口，当年摄政世子向秦人皇室和陇右世家求亲都遭拒绝，被王庭视为莫大的侮辱。公主的女儿，按照北境习俗应重归本家。
    “那女人给秦人的亲王了。”有人低声道。
    “杀了她丈夫，让她当我们北境的女人！”刚刚开口的勋贵又说，“按我们的规矩，在她生第一个儿子前，谁都可以追求她。”他脸上的神色极倨傲，仿佛他正是皇女夫婿的理想人选。
    摄政的面色不见恼怒，却带一丝莫名的笑意：“她丈夫正是白狐姬的儿子，有何不妥？”
    众人相视，不知摄政王此言何意。
    “也是秦国皇帝的儿子。”那勋贵低声反驳。
    “王姬是被他们害死的。”
    “他们都是秦国人的孽种，”摄政的笑容变得狠厉，“与我们为敌的不是我北境血脉。”他站起来：“本王要把那竖子头颅，亲手悬在我天启城头上！”
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