陈老爷子重重地磕了三个响头，瑟瑟发抖地请罪，“草民无能，并没有带回王四娘的尸身，还望城隍爷爷恕罪。”
    回应他的，是一片沉默。
    端坐神位的城隍爷没有说话，只是慢条斯理的捻起一根香油做的蜡烛，深深的吸了一口。
    那根半尺长的白蜡烛，以肉眼可见的速度融化缩短，变成了两道白烟钻入了城隍爷的鼻孔里。
    这正是陈家父子方才烧的祭品，使这历城县里最贵最好的香烛店里买来的。
    自从城隍爷入梦点播之后，陈家从中得到了不少好处，四时供奉不但及时，更是每一次都用最好的。
    自从斜对面建了财神庙之后，城隍爷的祭祀本就一日不如一日。这县城里的祭品虽然比不上府城里的，但对历城县的城隍来说，也是难得的佳品了。
    揆叙之所以选择在祭品上手脚，就是在短时间内观察了城隍庙周围的环境之后，迅速作出的判断。
    这个法子成了最好，便是城隍爷前期祭品不好，不肯享用，对他们也没有损失。
    如今看来，天意还是站在他们那边的。
    直到两根蜡烛全部吸完城隍爷舒服的喟叹了一声，这才慢条斯理地开口，“此次失利也不能全怪你们，只怪王佳运的好，竟然请来了两位高人助阵。”
    见城隍爷不怪，陈老爷子暗暗松了口，气急忙带着儿子磕头谢恩，“多谢城隍爷爷不罪之恩，小老儿一定会再想法子的。”
    这件事他不但是为城隍效力，也事关他们陈家日后的运道，他自然尽心尽力。
    但城隍却淡淡道：“这件事你不用管了，那两个和尚道士不是你们能对付的，本座自有道理。”
    “城隍爷？”陈老爷子有些惶恐，生怕自己不出力，该他们陈家的好处就没有了。
    高居神座的城隍轻蔑地瞥了他一眼：真是贪婪！
    不过，也正是因为陈老爷子本性的贪婪，才能为他所控，为他所用。
    许多年前，刚被册封为城隍的时候，也有着一腔热血，想要庇佑一方百姓，守护一方安宁。
    还记得那个时候，他从历城县衙的一众衙役里，精心挑选了七人作为辅佐，并亲自托梦请当时的县令喝酒，请求县令同意将那七人拨给他用。
    那县令迷迷糊糊，只以为是在睡梦之中，喝了一顿酒就同意了他的请求。
    第二天一早才收到消息，昨夜梦中，城隍提到的那七个衙役，都已经无疾而终。
    县令惶恐不已，自此敬畏鬼神，逢年过节，都会组织全县的百姓祭祀城隍。
    那个时候，他香火鼎盛，志得意满，只觉的生声是如此的畅快。
    可是，人族是最健忘的种族，也是最贪婪的种族，永远不知道什么叫做满足。
    他虽为一方城隍，掌管一县生死，也能给治下百姓赐福。
    但想要得到橙黄的赐福，是需要有条件的，那就是自身积德行善，积累到了足够的功德。
    只是，世人之所以求神拜佛，多数都是存了不劳而获的心思。那些真正能靠自身努力的，有何须叩拜神佛？
    再意识到城隍也不是万能的，不是所有的要求都能满足之后，百姓们祭祀城隍的力便逐渐懈怠。
    城隍虽然失落，却也理解人性，倒也还能尽忠职守，护佑一县百姓。
    但这群凡人，总是能让他再失望一些。
    三十年前，城隍庙的斜对面，修起了一座新的庙宇。那是一座财神庙，供奉的是天界正神赵公明。
    比起求符纸祈平安，凡人对于求财更为热衷。
    城隍庙的香火大幅度流失，而鬼神的修行，最为依赖的就是凡间香火。
    事关自己的道行，城隍爷再也坐不住了。
    他身为一介鬼神，自然不敢去处上仙的眉头，于是只好把心思在歪门邪道上。
    比如借助原本就有的因果，趁机夺取凡人的气运。
    就比如，利用陈家小儿子和王家小女儿的前世之因，谋取王家潜而未发的气运。
    事成之后，作为走狗的陈家自然会分得几块肉骨头，也算是城隍爷千金买马骨，给后来者做的榜样。
    大部分的气运都会被他吸收，用来提升自身道行。
    就算是为了日后源源不断的气运，被他选中的走狗陈家，也不能半点好处得不到。
    这些事，城隍爷心中早有定计，如今只不过是哪年哪年架子，让陈家父子对他更加感激涕零而已。
    在陈家父子焦急万分，以为没机会拿好处的时候，城隍爷蹙眉一叹，四是心软般地说：“罢了，念在你们陈家对本座忠心耿耿的份上，等本座取了王家的气运，仍旧助你发家致富。”
    “多谢城隍爷爷，多谢城隍爷爷。老大，快，给城隍爷爷磕头。”陈老爷子喜不自胜，急忙拉着大儿子连连叩拜。
    城隍爷矜持地挑了挑眉，正要再敲打他们两句，突然察觉到自己的双脚有些不对劲。
    他低头一看，不禁骇然色变。
    却原来，他那双穿着黑面绣金丝靴子的双脚，已经向前殿的神像一般，变成了泥塑。
    “你们竟敢算计本座，真是好大的胆子！”
    广袖一挥，神力施出。陈家父子根本就没有反抗的余地，背着神力显得滚出去老远，一个撞在了柱子上，一个撞在了摆满珍宝的博古架上。
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