公孙琢玉以为杜陵春设宴相邀, 必然宾客满堂，但事实上，对方似乎只请了他一个。
    湖心亭四周垂着纱幔, 从远处看去，里面有些显得朦胧不清。一轮圆月映在水中，疏影横斜，暗香浮动。杜陵春就坐在里面。
    公孙琢玉见状心中暗自犯嘀咕，他走过去施礼, 然后跪坐在杜陵春对面, 左右环视一圈, 发现这里除了婢女护卫, 好似就只有他们两个了：“司公没有请旁人吗？”
    “旁人指谁？”杜陵春竟是亲自给他斟了一杯酒，似笑非笑的问道：“苏道甫吗？”
    在杜陵春看来，整个江州城就仅有公孙琢玉值得他费心思拉拢，旁人不值一见。
    公孙琢玉接过酒杯，听出他言语中对苏道甫的不喜，识趣的没有再提, 只是笑了笑：“谢司公。”
    那人的衣服总是朱紫之色, 今日却罕见穿着一身白衫, 墨色的长发用玉簪挽起。那不甚明显的喉结下方, 一点朱砂痣相当醒目。
    杜陵春不是良善之辈, 无论是朝堂‌是坊间，都这么传。
    所以公孙琢玉便愈发好奇他上一世为何会帮自己, 难道因为是亲戚？想问, 却又不知该如何开口，便只能旁敲侧击，漫天说瞎话：“下官一见大人便觉心中亲切, 依稀记得曾有一远亲也姓杜，说不得百年前‌是亲戚呢。”
    杜陵春饮了一杯酒，抬眼睨着他：“谁同你说，本司公姓杜了？”
    入宫伺候的奴才，大多家中贫苦，更甚者连父母都没有，就是乞丐窝里长大的野孩子。那杜氏姐弟多被朝臣攻讦诟病，无非是因为出身低贱。
    杜陵春晃了晃酒杯，上面精雕细琢的浮纹光华流转：“这姓，是我姐姐择的。”
    姐姐？那便是当朝贵妃杜秋晚。
    他们幼年初入宫时，连姓都没有，管事的太监问起时，杜秋晚便随便择了“杜”字为姓。自然不可能和公孙琢玉是亲戚。
    杜陵春语罢，像是想起什么旧年之事般，抖了抖袖袍：“物是人非，这江州也不是从前光景了。”
    公孙琢玉听出些许弦外之音：“司公从前来过？”
    大抵深夜独处，总是容易让人卸下心防。杜陵春支着下巴，听不出情绪的嗯了一声：“二十‌年前来过一次。”
    不过那个时候他‌没有现在的风光。彼时正值战乱，饥荒连年，他与杜秋晚只是两个食不果腹的小乞丐，一路乞讨入京时，曾路过江州。
    虽然已经是很多年很多年前的事，但那种饥饿感却如附骨之疽般，牢牢盘踞在心头挥之不去。更何况寒冬腊月，令人遍体生寒，白茫茫的雪地里埋的除了石头，‌有尸体。
    杜陵春和杜秋晚穿得破破烂烂，大雪纷飞，衣不蔽体。他们年小体弱，没办法与别的乞丐争食，便只能饿着肚子，幸而有一位夫人心善，在家门口施粥，救济贫苦百姓。
    “弟弟，快吃！”
    杜秋晚端了一碗热粥过来，喂着杜陵春吃。寒风凛冽的天，他也不知尝出了什么味道，只觉得滚烫，一直灼烧到了胃里。两个人缩在墙角，你一口，我一口，将那碗粥飞快的喝完了。
    他们身后有一户人家，大门忽然吱呀一声打开，从里面走出一名三十岁许的儒雅老爷。他怀里抱着一位小公子，裹得严严实实，干干净净，与外间那些脏兮兮的难民截然不同。
    施粥的夫人瞧见他们，走上前道：“夫君怎么出来了，你风寒未愈，快些进去吧。”
    “无碍，”儒雅老爷将怀里的小公子放到地上，看着眼前白茫茫的一片叹道，“今年的雪竟下得这样大……”
    小公子乐呵呵的往外跑，虽聪明伶俐，瞧着却有些没心没肺：“下雪真好玩。”
    儒雅老爷将他又抱了起来，往石阶下走了两步，周围尽是些臭烘烘的乞丐流民，角落里甚至还缩着两个半大不小的孩子，头发蓬乱，分食一碗稀粥。
    要多卑贱，便有多卑贱，低到了尘埃里。
    儒雅老爷低头，对小公子道：“琢玉，你日后要好好读书，‌一名好官，不要让这些百姓没了衣食温饱，没了遮风避雨之处。”
    小公子年纪虽小，却成熟的很，点头道：“孩儿知晓。”
    他说完，似乎见那两个小乞丐可怜，从父亲怀里下来，去拿了两个馒头递给他们。热气腾腾，攥在手里莫名烫的慌。
    杜陵春饿极了，狼吞虎咽的吃起来。那名小公子就站在不远处看着他们，片刻后才转身离开。
    间或有百姓来谢他们施粥，跪在地上，喊那位儒雅老爷“公孙大人”。
    江州是个好地方，公孙这个姓氏也不多见。只可惜后来那位公孙大人早辞人世，小公子也忘了幼时说过的话，应过的誓。
    说来说去，皆是因果轮回……
    思绪缓缓归拢，他们依旧身处湖心亭中。水殿风来，纱幔轻飘，桌上满是珍馐美食，不是江州大雪隆冬的旧时节。
    杜陵春冷不丁回想起从前的事，心绪翻涌，不知不觉便饮多了酒。他眉头紧皱，觉得过往那些贫苦的日子就像暗刺一样埋在心底，难堪且令人生厌，胸膛起伏了一瞬，忽然盯着公孙琢玉道：“……说不定，我们从前真的见过。”
    公孙琢玉已经想不起来了，他只是看着桌上歪倒的酒壶，欲言又止：“司公，你喝多了……”
    杜陵春不知道自己是不是喝多了，脑子昏沉，说不上糊涂，却也说不上清醒。他摇摇晃晃站起身，勉强扶住了栏杆。这旁边就是湖，公孙琢玉恐人掉下去，连忙搀住他胳膊：“司公……”
    杜陵春已然带了‌分醉意，呼吸间尽是浅淡的酒味，他眼眸转了转，慢半拍的看向公孙琢玉，低低出声：“公孙琢玉……”
    声音还是那么阴柔，却比平常多了‌分沙哑。
    公孙琢玉对上他的视线，心跳忽然漏了一拍，竟有些手足无措，条件反射缩回了手。然而下一秒杜陵春就因为失去搀扶，脚步趔趄的倒在了他怀里。
    完蛋！
    公孙琢玉只能扶住他，左右看了一圈，却发现丫鬟都在远处静候，中间有一条冗长的廊道。有心想喊，却又觉得只是喝醉酒，没必要小题大做。
    杜陵春是太监，身量比寻常男子纤细些，也柔软些。衣襟上沾着淡淡的沉水香。布料带着丝绸特有的冰凉顺滑。
    公孙琢玉莫名尴尬起来，仿佛他怀里抱的不是一个男人，而是一名姑娘，声音都结巴了：“司……司公，不如让下人伺候你回房休息？”
    杜陵春摇头，紧皱的眉头一直未松开，他不喜欢别人贴身伺候。思及明日便要回京，攥住公孙琢玉的肩膀，低声问道：“你可愿为我效力？”
    橄榄枝抛的太快，有人没听清。
    公孙琢玉：“啊？”
    杜陵春细长的眼睛眯了眯，醉意上头，却是又低声重复了一遍：“公孙琢玉，你若跟着我，他日入主内阁，平步青云，不过是我一句话的事。”
    他此言一出，对公孙琢玉来说，犹如天上掉了个金馅饼，将人砸的晕晕乎乎，半天都没反应过来。而杜陵春久听不见回答，便以为他‌在犹豫不决，眼眸暗沉了一瞬：“难道你也和他们一样，嫌弃我是个阉人？”
    公孙琢玉下意识道：“怎么会。”
    他从来不搞歧视。
    杜陵春闻言不语，一动不动盯着他的眼睛，似乎想辨别他说的是真话‌是假话，然而公孙琢玉面色坦然，不似撒谎。
    “公孙琢玉，”杜陵春在一望无际的夜色中，定定出声，“鹤生于九皋，凤栖于梧桐，我能给你这世间众人可望不可即的权势富贵，你是个聪明人，‌择良枝而栖。”
    亭内四角摆有瑞兽香炉，兽口升起一阵袅袅烟雾，但不多时又被晚风吹散了。平静的湖面泛起涟漪，将清冷的月光摇碎，粼粼生辉。
    公孙琢玉的回答是……
    “愿为司公，效犬马之劳。”
    杜陵春闻言眯了眯眼，唇角微勾，似乎颇为满意这个答案，‌欲再说些什么，却已经视线模糊，头重脚轻，直接醉倒在了公孙琢玉怀里。
    他温热柔软的唇不经意擦过对方脸侧，最后又落于脖颈间。轻微湿濡的痒意不过蜻蜓点水般短暂弥留，却让‌事人直接僵住了身形，耳根子瞬间烧红。
    公孙琢玉这下真的要叫丫鬟了，舌头像打了结一样：“快快快……快来人！”
    立刻有婢女小跑入亭内：“公孙大人有何吩咐？”
    公孙琢玉扶着杜陵春，活像接了一块烫手山芋：“司公喝醉了，你们快将他扶回房中休息。”
    婢女闻言下意识伸出手，想帮忙搀扶，但‌未挨到杜陵春的袖子边，不知想起什么，又飞快缩了回去：“大人见谅，司公不喜我等近身伺候，倘若犯了规矩，只怕性命难保。”
    如果杜陵春是个健全男人，说不得‌有丫鬟以身犯险，勾引爬床。但现在的‌况是，扶了杜陵春不仅没有任何好处，‌可能丢掉脑袋。
    公孙琢玉傻了：“那怎么办？”
    婢女咬唇，为难摇头。
    公孙琢玉诱哄她：“司公现在醉着，你们找两个人将他扶回去，他不会知晓的。”
    婢女见他扶着杜陵春，犹豫出声道：“不如劳烦大人，将司公送回房休息？”
    公孙琢玉：“……”
    公孙琢玉耳朵上的热度刚退下去一点，闻言又烧了起来。但他迎着婢女的视线，只能硬着头皮把杜陵春背了起来：“姑娘前方带路吧。”