“大人，”一个亲兵殷勤地笑着来禀报：“沧州知府回京述职，投了拜帖，送了厚礼。”
    另两个亲兵各自捧着匣子来了。
    一个长匣子里，放了一把上乘的精炼长刀。
    另一个匣子，装的是满满的珍珠。
    他随意瞥一眼，略一点头。
    亲兵们便将礼物送去了库房。
    燕王殿下登基为帝后，他做了锦衣卫指挥使，统领三万锦衣卫。
    他不喜美色，想巴结讨好他的，都送金银玉器之类。沈府的库房共有五大间，早已被塞满了。
    大概是少年拮据之故，他对银子还算喜爱。偶尔闲着无事的时候，会去库房转一转，看上一看。
    知道他脾气的，都会投其所好。唯有一个人，会屡次故意送美人来……
    “大人，”亲兵一脸为难地来了，低声禀报：“冯公公派了人来。”
    他听到冯公公这三个字，眉头跳了一跳，就如一块石头落入湖心，不复平静：“他又送了美人来？”
    这回倒不是。
    冯公公送了一个眉眼清秀的少年来。
    他阴沉着脸将人撵走，令人装了十匣子的银子送去冯公公的宅子。
    所谓投桃报李。
    冯公公有意戏弄他。他便以银子羞辱回去。
    冯公公是不缺银子用，缺的是登门逢迎拍马的文官武将。
    毕竟，一个掌管密探的死太监，平日不能见光，很少出现在人前。众人别说巴结，就是知道冯公公的人都不算多。哪里比得上他这个正三品的锦衣卫指挥使来得风光？
    每日到沈府投名帖送礼的，如过江之卿，喧嚣热闹。
    冯公公的宅子空荡荡的，门前连只鸟雀都没有。
    想到冯公公见到“厚礼”时的气恼，他心情好了许多。
    画面倏忽一转。
    巍峨的宫殿内，灯火通明，穿着龙袍的燕王殿下召重臣议事。他领着一众锦衣卫守在殿门外。
    众臣散去，他才进殿。
    “沈祐，”私下里，天子和他这个心腹说话很是随意：“你今年已二十七岁，也该娶妻成家了。相中了哪家的姑娘，你和朕说，朕为你赐婚。”
    他拱手道：“多谢皇上关心，臣不想成亲。”
    天子笑着看他一眼：“男子汉大丈夫，先立业后成家。以前你一心为朕当差出力，也就罢了。如今朕坐稳了龙椅，你这个锦衣卫指挥使还打着光棍，不知道的，还以为朕苛待臣子。”
    “你没有相中的姑娘，朕让皇后替你挑一个名门闺秀……”
    “臣不想成亲。”他眉眼未动：“皇上忙于政事，日理万机，就不必为臣操心了。”
    天子也拿他没法子。
    他不肯娶妻，总不能硬逼着他娶。
    天子忽地叹了一声：“你孤身一人，冯公公又患了病。朕的左膀右臂，都不让朕省心。”
    冯公公病了？
    他心里咯噔一沉，脸色却没什么变化：“臣有些日子没见到冯公公了，原来是病了。冯公公屡次立下大功，皇上不如赏一个太医，为冯公公看诊。”
    天子有些无奈：“朕派了太医去，奈何冯公公也是个犟脾气，不让太医看诊。”很快将话题扯了开去。
    从宫中出来，天已经黑了。
    他没有回府，鬼使神差地骑马去了冯公公的宅子。
    宅子里没有人。
    守门的门房跪在地上，战战兢兢：“启禀大人，冯公公已经两个月没曾回来了。”
    冯公公不在这里，会在何处？
    一个病重之人，不好好养病看诊，躲去了何处？
    他骤然发现，斗了多年的对手，他根本就不了解。他不知道冯公公真正的藏身之处。甚至不知道冯公公的全名叫什么。
    夜幕如黑布，沉沉地笼罩。
    他沉默地站在空荡荡的宅子前，一颗心在黑暗中漂浮不定。
    ……
    五更天。
    沈祐醒了。
    这一回，他没有惊慌，也未急着起身。就这么静静地躺在床榻上。梦境中的情景，一幕幕闪过脑海。
    这一个巨大的谜团，他定要一一解开。
    沈祐从床榻上起身，顺便踹睡得如死猪一样的沈嘉一脚：“五更了，起身去练武。”
    沈嘉眼也不肯睁：“这才刚比试过，我要好生歇几天……诶哟！别踹了，我这就起来。”一边麻溜起身，一边啰嗦絮叨：“我是你兄长诶，哪有做弟弟的这般待兄长。”
    沈祐充耳不闻。
    沈嘉自小就是这副惫懒脾气。要不是有他天天“督促”，这回锦衣大比十之八九要被罢落。
    现在名次虽然不算高，好赖也过了比试。接下来，就等二叔去打点谋差事了。
    沈嘉嘴上絮叨，动作倒是利索。
    进了练武房后，兄弟两个先各自练拳，然后以长刀过招。都是练惯了的，沈嘉第三次被踹翻在地，一个鲤鱼打挺就起来了。
    “四弟，你别总踹我腿行不行！”沈嘉哇哇大喊：“换个地方也行啊！”
    沈祐果然听进去了。
    第四次窥出沈嘉招式的破绽，沈嘉利落地出腿，踹中了沈嘉的臀部。沈嘉被踹得直咧嘴。不得不打起精神应对。
    一个时辰后，满身是汗的兄弟两个才停手，各自去沐浴更衣，再去内堂请安。
    沈嘉按捺不住，低声问沈祐：“四弟，你的荷包还回去了没有？”
    沈祐不吭声。
    不是吧！
    竟然没还回去吗？
    沈嘉来了兴致，想追根问底，沈祐已加快脚步，进了内堂。
    冯家的表姐表妹们都已来了。三个少女高矮不一，各自穿着鲜亮的春裳，整个内堂都跟着亮堂起来。
    尤其是少君表妹，今日穿得是上好的软烟罗，光泽如华，却也不及唇畔那一抹甜笑。
    “祐表哥，”少君表妹声音娇软，美目闪着光芒。
    吃人嘴短，拿人手软。
    一想到枕下那个装了五千两银票没能还回去的荷包，沈祐冷凝的眉眼只得松了一松，淡淡道：“少君表妹。”
    大冯氏看在眼里，心里很是欢喜。
    四郎就是不爱说话，其实，眼明心亮。
    这么好的姑娘就在眼前，岂能错过？
    明日府中设宴，冯家人也会来。正可以趁着这大好机会，和冯夫人提一提亲事呢！