西厢房有两间屋子，一间是周老三的，一间原本是胖喵儿的，在她走后，就空了出来。
    这会儿俩人坐在炕上。
    胖喵儿看着周老三道：“爹，我们在码头卖野菜团子的时候，认识了一个苦力的小头头，叫陈大力，对我们几个挺关照的……”
    胖喵儿把事情的经过跟周老三详细的说了一遍。
    末了道：“他明天中午要在喜来楼做东请爹吃饭，爹去不去，咱给回个话。”
    “去，必须得去！”
    周老三想也没想直接点头，不为别的，就凭这个叫陈大力的人照顾过他家胖喵儿。
    他这个当爹都没做好，让胖喵儿受了委屈，是他一直以来的心病，
    这会儿听了此事，自是对陈大力感激万分。
    “好！咱们说定了，我让大哥去给他回话。”胖喵儿点了点头。
    ……
    喜来楼，青阳镇比较好的酒楼之一，位于城西，生意很好，回头客多。
    胖喵儿等人到时，陈大力早已守在门口，见到他们的身影，立刻迎了上来，热情的道：“这就是三哥吧！”
    “鄙人陈大力，就在码头那片混，没事儿的时候带几个苦力赚点儿辛苦钱。”
    “周春生，周老三。”
    两人简单的报了姓名，随后陈大力比了个请的姿势。
    “三哥，我已经订了雅间，咱们进去说。”
    片刻后。
    雅间内。
    双方落座，陈大力见只有厉小刀和胖喵儿二人跟着周老三来了，于是问道：“他们几个呢？”
    “家里还有事，需要人手，就没过来。”厉小刀笑了笑。
    陈大力请客主要是为了招待周老三，若他们五个兄妹都来，有点蹭吃蹭喝的意思，不太好。
    “哦，这样啊！”陈大力点了点头，也没再追问。
    站起身，弯下腰拿起酒壶给周老三斟满，又把自己的杯子倒满。
    “三哥，第一次见面，小弟敬你一杯，以后还请三哥在码头上对小弟多照顾照顾。”
    “陈老弟你太客气了！”
    周老三连忙起身，跟他碰了碰杯。
    “是我应该谢谢陈老弟才对，多亏了你这段日子对我们家胖喵儿和小刀的照顾。”
    周老三自动的把厉小刀划入自己人范围。
    “应该的，都是应该的，谁叫我跟这几个孩子有缘，尤其是胖喵儿。”
    陈大力说着拍了拍胖喵儿的头。
    “这小丫头特别讨喜，看见她就跟看见亲侄女一样，骨子里就带了股亲切。”
    陈大力放下手，看向周老三。
    “三哥，咱别光说话，你们看看想吃什么，尽管点。”
    陈大力走出雅间，对着堂厅里的小伙计招了招手。
    “咱们随便吃口就行。”
    周老三是个实在人，不好意思多点，只点了两个价格便宜的素菜。
    一个白菜炖豆腐，一个农家小炒。
    “三哥，不用给老弟省钱。”陈大力看不过去。
    开口道：“来个清蒸鲈鱼，再来个压锅鸡，快去上吧。”
    他直接又点了两个，凑齐四个。
    片刻后。
    菜上齐，陈大力没在管胖喵儿和厉小刀，直接开始和周老三推杯换盏。
    几杯酒下肚，两人脸色微红，越聊越投机，陈大力把椅子搬到周老三身边，哥俩好似的搂着周老三的肩膀。
    “三哥，你说这人生在事是为了什么？不就是图个舒心自在，想让媳妇、孩子过上好的生活。”
    陈大力拍了拍胸脯：“所以咱们男人就得拼了命的赚钱！”
    “三哥，你说是不是这个理？”
    “是！是！是！”周老三认同的点头。
    心里有所触动，又给自己倒了杯酒，咕咚咕咚灌了进去。
    梅娘还活着的时候，他也是一门心思的赚钱，就想给媳妇买个银簪子。
    可惜……
    直到梅娘难产而死，也没戴上他这根银簪子，想起这事，周老三的眼眶微红。
    “三哥，恕老弟冒昧多问一嘴，你们做巡拦的，一个月月俸是多少？”
    陈大力又把酒给周老三满上。
    周老三和他碰了碰杯，也没瞒着：“一个月六百文。”
    “什么？才六百文？”
    陈大力错愕的看过去，一脸同情的摇了摇头。
    “实话实说，三哥这月俸太少了！”
    少？
    周老三愣了愣，不确定的道：“一个月六百文，一年就是七两多银子，真的不少了。”
    五两银子就能养活一家，何况七两。
    周老三得知有六百文月俸时，别提有多高兴，心里特别满足。
    谁想到这会儿却被说成少。
    “少，真的少！”陈大力再次摇了摇头。
    压低了声音：“不瞒三哥，我一个月有这个数。”
    陈大力比划了个“一”。
    “一两？”周老三惊讶的瞪大了眼。
    “不止。”陈大力笑了笑。
    “三哥也知道，咱码头上的活分淡旺季，冬天的时候水面结冰，没有客船经过，自然是没有收入。”
    “可到了春夏秋，水面开化，来往的船只渐渐多了起来，活多的时候我一天最多能抽八十文，少的时候也有三十来文。”
    陈大力给周老三算了笔账，就这些还不包括他帮客商介绍生意额外得到的返点。
    “那可真不少。”周老三羡慕不已。
    陈大力瞥了一眼。
    “三哥，实不相瞒，老弟这次过来就是想跟你商量一个挣钱的道。”
    “挣钱的道？”
    周老三眉心一动，狐疑的看过去。
    陈大力见铺垫的差不多了，直接开门见山的道：“老弟有心整合码头上的苦力，希望三哥能帮忙，事成之后我每个月给三哥十两银子。”
    “十两！”
    周老三呼吸一滞，紧接着喘息声加重，不可置信的瞪大眼。
    十两银子足够买两亩上好的田地，这还是一年的收入，两年就是四亩，三年就是六亩，四年八亩，五年……
    周老三摇了摇头，不能再想下去了，他深深的吸了两口气，渐渐的平复心绪。
    待冷静下来后，才缓缓摇头：“陈老弟，抱歉了，这件事我不能答应你，我只是个巡拦，真正做主的是大使。”
    周老三口中的大使指的是河泊所大使，也就是他的顶头上司。
    “三哥不妨在考虑考虑。”陈大力劝道。