在刘玉茹的呵护下，吴一民的病彻底痊愈了，又投入到紧张的工作中去了。
    这一天，警卫员不在，吴一民正在看各营报上来的材料，刘玉茹来了。吴一民抬起头，放下手中的文件，微笑着说：“来啦，坐吧。”刘玉茹有些不好意思地瞅了吴一民一眼，微微扭了扭腰身，红着脸儿说道：“我把我的一件旧毛衣拆了，给你织了件毛背心，是澳洲羊绒的，穿着很暖和的。”说着，她将背在背后的那只手伸出来，将手中的一包东西放在了炕桌上。吴一民瞅了瞅那包东西，脸色泛红，低声说：“谢谢。”然后，他将目光转向窗外，像是对刘玉茹说又像是自言自语：“这大的雪，不知村子里那些穷人吃没吃的烧没烧的日子该咋过？”刘玉茹站在他的身后，轻轻地问：“工作队不都去过了吗？”吴一民转过头来，瞅着眼前的姑娘，叹息了一声说：“去是去过了，这到了年根儿了，一些人家的日子还是没法过啊。”刘玉茹瞅着吴一民的脸说：“穷人家的事儿你管也管不过来，行啦，咱们说点儿别的事行儿不？”吴一民的头低了下去，朝向炕桌上的那些文件，迟顿了一下，问：“别的事儿是什么事儿？”
    刘玉茹的脸一下子绯红起来，也稍稍地迟顿了一下，终于鼓足了勇气，低声细语地喃喃说道：“超过同志关系的事儿……我说咱俩……你说怪不怪，我打第一次在围场见到你，我心中就有了你。”吴一民的头更低了，咬了咬嘴唇，猛地抬起头，动情地说道：“玉茹，你的心思我懂！我怎么能不懂呀1你是位好姑娘好同志我也知道。但现在我们还不是说这件事儿的时候。你看，高司令员的未婚妻现在还在围场，都三年了也不能结婚，我们都等等看吧。”刘玉茹听完这话，将头低下去，身体在微微地颤动着，双手不断地揉搓着自己的衣角，然后又抬起头，眼中泛泪地说：“你说吧，那得等到什么时候，什么时候我都能等。”
    此时的吴一民早已心如翻海翻江了，多想伸出双臂，紧紧地拥抱这个近在咫尺的好姑娘！可是啊，理智在告诉他，不能啊，至少现在还不行啊。吴一民望向刘玉茹，努力地平抚着自己的心情，长长地叹了一口，说：“唉，‘匈奴未灭何以家为’？等到把日本侵略者赶出中国，我们再说这件事儿。”刘玉茹见吴一民如此，很是心疼，大大方方地伸出右手说：“咱们击掌为算，我心中有你，你心中有我，等把日本鬼子赶出中国我们再做夫妻！”两个人的手掌重重地拍在了一起。
    民国三十二年是农历壬午年马年。
    俗话说“牛马年好耕田，就怕鸡猴这二年”，再加上减租减息，这一年总算是让漠北人松了一口气，粮食打得多了些。漠北人把年和节分得很清楚，年只有一个，就是农历春节这个年。
    这年过得能像个年了，暂时无战事嘛！
    快过年了，老柳树筒林子里的王司令派桑杰扎布带着两个弟兄给高鹏举司令员和吴一民政委送来了两坛子上好的陈年老烧和半扇子猪肉。自从大岛茂在老柳树筒林子出事儿后，日本持务机关便取消了这条通道。为了安全，经腾格里旗王爷府去往归绥、外蒙古或海拉尔的派遣人员改坐汽车走三道沟大桥了。因此，王司令的这支义勇军没再和小鬼子发生过正面冲突，只是抽空儿又干了一些劫富的事儿。王司令和老二嫂始终念着高鹏举和吴一民的好，所以才打发桑杰扎布副司令来送过年的礼。
    杨成龙借机让桑杰扎布看了看他的骑兵连，把个桑杰扎布馋得“啧啧”连声。两个人又唠了些家里的事儿，桑杰扎布说他前些日子偷着回了一趟梅林地，知道了乌日娜的死讯，乌云回台吉营子把小阿尔斯楞接到漠北村去了，跟小表哥杨石柱玩得挺开心。杨成龙把诺音高娃逃到西日塔拉的经过也说给了桑杰扎布，桑杰扎布打了个“唉”声说：“人事难料就随她去吧，我现在只能是过一天说一天了。”
    吴一民很重视桑杰扎布等人的到来，让杨成龙和赤北县工委周文国陪着他们吃饭喝酒。在吃饭喝酒期间，这些人又说起那次去王爷府除掉黑狐、袁连长的行动来，杨成龙和桑杰扎布都对诺音高娃大加赞赏，把一旁的周文国几个人都听直眼了。
    桑杰扎布带人把礼送到，不敢耽搁时间太长，便跨上黑豹马，领着黄虎。回去了。临走时，高鹏举和吴一民让战士将从日本人那里缴来的清酒、罐头装了一驮子，还有两条老刀牌香烟、一袋子岗岗营子产的荞面、一袋子大米和一袋子洋面。桑杰扎布带着兄弟们满载而归，最高兴的是老二嫂了，她说：“还是人家八路军干啥仗义，咱们拿那点儿东西去看人家，这回可算赚了!人家八路知道我得意吃荞面这口儿，这不就把漠北最好的荞面都给咱们拿来了嘛。”
    西日塔拉这边，腊月二十四，刚过了小年，吴一民召开了营教导员会议，把过年的事情做了安排。作为政治文化宣传的专家，吴一民为支队司令部的门口写了长长的一副对联，上联是：“连年征战艰苦奋斗拯国家救民族”；下联是：“全民努力浴血抗日慰忠魂保中华”，横批是“抗战到底”，字体遒劲有力。在各营部和各连部的门口，也都贴了对联，其中有几副写道：“敌军若来男女老少皆为战；鬼子敢犯锄头扁担是刀枪”“不逐倭奴终生含垢；未雪国耻满面蒙污”“民族受辱卅万同胞饮恨去；房屋被焚不尽河水挟泪来”。
    在安排了严密警卫的情况下，各营、连还开展了丰富多彩的联欢活动：“……嘿！游击战，敌后方，坚持反扫荡！钢刀插入敌胸膛，钢刀插入敌胸膛……争民族独立，求自由解放，这神圣的重大责任，都担在我们的双肩上！”高亢激昂的军歌飘荡在西日塔拉的上空。司令部也搞了一场联欢晚会，刘玉茹是晚会上最活跃的人物，她走上前台，唱了一曲《在太行山上》：
    红日照遍了东方，自由之神在纵情歌唱！
    看吧！千山万壑，铜壁铁墙，抗日的烽火燃烧在太行山上，气焰万千丈。
    听吧！母亲叫儿打东洋，妻子送郎上战场。
    ……
    刘玉茹的嗓音宏亮，声调又高，将在场的人们唱得慷慨激昂，使劲儿地拍巴掌。刘玉茹还在热烈的掌声和笑声中拉着吴一民扭了一段刚学会的二人转《小拜年》。
    这时，在这样一支革命的队伍里，刘军医爱吴一民政委追吴一民政委已成了公开的秘密。
    过了壬午马年，就是癸未羊年了。
    对这个年份，漠北人没有什么好印象，尤其是给儿子说媳妇的时候，都不太愿意说属羊的姑娘。这一年是二月清明，春脖子短，开春早，过了清明西辽河就开通了。别看头一年春旱，可过了头伏这雨又一场接一场的了，冬天的雪也很大。所以这个春一开河，西辽河水就很大，从上游冲下来的树木，还有冬天下大雪冻饿死的牛羊和死猫烂狗，都随着滔滔的河水在波涛中一上一下地起伏着，漂浮着，流向远方。
    在这样的季节里，西辽河两岸惟一的联系和通道就是三道沟大铁桥了。这个季节也是驻腾格里旗王爷府的敌伪对南岸控制最松懈的时候。吴一民趁机将减租减息工作队派到西辽河南岸的各个村子。那里的村长、新民会长还有地主不管心里是怎么想的，背后又搞了些什么勾当，但表面上对减租减息工作队还都是笑脸相迎。