“这名字好耳熟啊，不会是应天府的沈忆宸吧？”
    “不太可能，应天府怎么可能跑到顺天府乡试，要考也是明年的会试春闱啊。”
    “但年龄相仿，沈忆宸这个名字应该同名同姓者也不多，哪能如此凑巧？”
    “如果真是沈忆宸就好了，他的几首诗词我倒背如流，一直心神向往之！”
    对于这些议论纷纷，沈忆宸并没有做出回应，他本就不是喜好高调之人。加上在应天府童子试，被诸多人眼红嫉妒的经历还没有忘却，乡试就不想多惹是非。
    来到督学面前，沈忆宸在正卷试纸的卷首位置，书写自己的姓名、年甲、籍贯、三代姓名、本经等等信息。
    然后印卷官把考生信息糊上，并且用印钤记。同时印卷官还把写有自己姓名的长条印，印于卷尾位置，最后把正卷试纸归还于考生本人，就完成了整个糊名过程。
    只是在这个过程之中，无论是督学还是印卷官，看向沈忆宸的眼神都有些异样。
    很明显他们是知道沈忆宸的真实身份，有些意外跟好奇，为何会在顺天乡试的贡院见到他。
    完成搜身检查，沈忆宸就由一名军丁领进考场，号舍位置在开考的前两天，就已经编号分配完毕。并且在号舍外张贴着考生姓名，不像童子试那样可以进场之后挑选。
    沈忆宸的号舍是处于中间的最佳位置，并且还是砖瓦结构的新建号舍。
    经历过几次科举考试，现在沈忆宸已经不会如同当初那般天真，认为是自己运气好。很明显能分配到这种号舍，是上面有人帮自己安排好了，不出意外就是周叙。
    进入号舍之后，之前领路的军丁并没有离开，而是直接站在号舍前面看守。由此也能感受到，乡试对于作弊的管控之严格，几乎不会给考生一丁点机会。
    另外乡试对于发现作弊后的处罚，同样十分严厉。一旦有怀挟文字、越舍与他人交换答卷等违法行为，要在考场前枷号一个月，然后斥革为民。
    想想看之前应天童子试的朱缙，被抓住舞弊后，不过才示众一天，取消了本届考试成绩罢了，完成称得上是不痛不痒。
    顺天贡院中央甬道上，建有一座全贡院最高的建筑，称之为明远楼。
    “明远”二字取自《大学》中“慎终追远，明德归厚”的含义，从字面上看，还包含有明察远近的意思，是内帘主考官们主要办公的场地。
    与之相对应的，就是沿着甬道向北，同样正中位置有着一幢十分威严的建筑，被称之为至公堂，这就是贡院外帘监考官们的办公场所。
    乡试的两位主考官以及四位同考官，此刻就站在明远楼上，居高临下观察着整个贡院内考前准备情况。
    周叙望着下面熙熙攘攘准备进入号舍的考生，朝身边同为主考官的翰林侍讲王一宁说道：“文通，如此盛况推行预试之后，恐怕再难见到了。”
    乡试两位主考官，名义上并无高低主副之分，但在实际操作中，大多按照资历更老的那个为主。
    周叙与王一宁同为永乐十六年进士，两人称得上是同年，实际年龄王一宁要稍长一岁，理论上应该以王一宁为主。
    不过在当年进士录取排名，周叙可是会试第二名，殿试二甲第一名的传胪，这点王一宁就比不上了。
    所以正统九年的这届顺天府乡试，两位主考官排名还是以周叙为尊。
    “是啊，如今号舍乡试不堪重负，引发了诸多隐患。预试小考推行之后，来年大比考生将会减少三成。”
    明英宗之所以推行预试制度，除了生员太多贡院将容纳不下之外，就是在正统三年顺天府乡试，贡院里面起了把大火。
    虽然没有造成严重的人员伤亡，但是很多考生的试卷被焚毁了，导致诸多士子抗议，不得已只能再次重考。
    为了避免此类事件再次发生，减少考生数量可谓势在必行。
    “文通，不知本届大比，你看好谁能夺取解元头衔？”
    考前猜测谁能取得魁首，几乎是考官们的惯例讨论了，这次同样也不例外。
    “京师国子监优贡生贺平彦，才华斐然，有解元之资。”
    王一宁也没有遮掩，直接说出了他心中的看好人选。
    这个贺平彦是保定府案首，精通文采被优选到国子监就读，王一宁机缘巧合之下指导过他的文章，对于学识水平有过深入的了解。所以认为不出意外，将成为顺天府解元的有力竞争者。
    “诸位同仁，你们呢？”
    周叙又问了几位同考官，想听听看他们心中的人选，这样在最终阅卷之时，也有一个具体取中方向。
    “下官曾见过昌平州生员公孙涵的文章，属实精彩。”
    “顺天府监生孙绍宗学识稳固，并且出身名门，希望很大。”
    “在下看好顺天生员马徵，书经功底扎实，家学渊源深厚。”
    听闻众人的推荐，周叙脸上只是带着淡淡笑意，并没有做出评价。
    因为这些生员他也有所耳闻，前两位确实以文采而扬名，至于后面这些，一个是外戚会昌伯孙忠之子，另外他女儿就是当今圣上嫡母，皇太后孙氏。
    另外一个是内阁大臣马愉之子。
    这两人都称得上背景深厚，如不出意外的话，应该是打过招呼的关系户。
    “功叙兄，你呢？”
    看见周叙只是笑笑不说话，王一宁开口问了一句。
    顺天府乡试最终取中谁为解元，周叙占据着很大的决定权利，除非他取中人选遭到剩余几名考官一致反对，否则基本上他看好谁，解元之争就将尘埃落定。
    “等考完你就知道了。”
    周叙打了个哑迷，并没有说出心中人选。其实这个名字已然呼之欲出了，那就是沈忆宸。
    这段时间接触下来，沈忆宸所展现出来的人品学识，已经彻底的被周叙所认同。
    甚至在周叙这位翰林心中，沈忆宸已经远远超乎了同龄人，天下生员才华共一石的话，他可独占八斗！
    只是沈忆宸的身份，同样称得上是背景深厚，而且还是当红权贵成国公之子。
    自己要是把沈忆宸名字说出来，恐怕听在其他人耳中，也是被打过招呼的关系户。
    既然如此，干脆用文章说话，等待乡试结束之后阅卷，周叙有绝对的信心沈忆宸能够脱颖而出！
    “功叙兄，你居然卖起了关子，看来此考生颇为特殊。”
    王一宁与周叙在翰林院共事多年，彼此脾气秉性都相当了解。
    以周叙严肃刚直的性格，要是看好谁就不管不顾的直接说出来了，丝毫不在意外界的评价。如今却选择隐藏，问题肯定不是出在周叙身上，只能是那名考生身份特殊。
    “准备开考了，再说吧。”
    周叙依然笑了笑不予回答，与此同时顺天贡院响起了敲锣声音，意味着正统九年的乡试正式开考。
    此时沈忆宸坐在号舍之中，注意力全部都放在乡试考题上面。
    乡试第一场考题共有七道，分别为四书义三题，加上五经义四题。由于五经题所占比重较高，所以乡试取中的前五名，也被称之为“五经魁”。
    别看考题足足有七道之多，但实际上对于字数的要求并不高，四书题答案只要求两百字以上，五经题每道三百字以上。
    甚至考生要实在写的慢，还可以各自省去一道，答满五题即可。
    当然，你要是少写两道题交卷，基本上就意味着主动选择淘汰出局。毕竟其他人都能完成七道，凭什么你只完成五道还能被取中？
    如果这都可以的话，那么日后考生们都会有样学样，集中精力写五道题就好，七道考题的规定也将形同虚设。
    另外乡试对于答题内容自由度限制非常死，更类似于基础知识考试，所有标准答案都能在永乐年间颁布的《四书五经大全》中找到。
    也就是说哪怕某位考生没有一丁点的思维发散空间，只要记忆力足够强大，有着堪称机器人一般的死记硬背能力，那么也能够在乡试中举。
    某种意义上来说，乡试是一场下限非常高，上限却很低的考试。每位考生只要不是浑水摸鱼上来的，基本上都能答个大概出来，不会像童子试那样错漏百出。
    不过恰恰是因为限制的太死，稍有脱颖而出者，就会在一众考生中显得非常亮眼。
    沈忆宸要做到的就是，如何戴着四书五经八股文镣铐，去演绎出一段与众不同的舞蹈。
    认真思索之后，沈忆宸把目光放在了第一道四书题上。科举重首题，想要得到主考官们的特别关注，首题必须要无比出彩，才能力压群雄！
    这道四书题为：先进于礼乐。
    这道题出自于《论语》，全文为子曰：“先进于礼乐，野人也；后进于礼乐，君子也。如用之，则吾从先进。”
    翻译过来的意思，就是孔子说：“先学习了礼乐而后做官的，是原来没有爵禄的平民；先做了官而后学习礼乐的，是卿大夫的子弟。如果让我来选用人才，那么我赞成选用先学习礼乐的人。”
    这道题明代的张居正曾经破过，思路为那些所谓的君子不过虚有其表，并没有真正的在乎礼乐品质修养，所以才会不如乡野平民。
    张居正在八股文上造诣极高，他的破题思路堪称是标准模板答案，几乎所有士子们的破题方向都会往这上面。
    沈忆宸想要做的，就是挑战张居正的模板范文，在不偏题的情况下独辟蹊径。
    只有这样，才能在高手如云的乡试中杀出重围，得到主考官的赏识！