“在短鸣巷的时候，我就告诉过伊莉丝，我绝不会重复巷中人的命运。每当我想到自己也会步这些人的后尘，就会有一种强烈的，想要抓住什么的冲动。就算一切历史都是由这些无名之辈共同缔造的，但要我俯身去做一颗尘埃，我不甘心。”
    “……那时候你多大？”
    “不记得了，反正总不过是五六岁时候。”赫斯塔轻声道，“伊莉丝听后不笑也不怒，而是非常平静地和我讲了那座纪念碑的事，然后问我，‘你做好准备了吗，我的姑娘？’”
    尽管这些都是赫斯塔早已打好的腹稿，但当她真的将它们说出口，那种跌入回忆的坠落感依然强烈。
    话语将她迅速带回到某个寂静的夜晚，故友的眼泪曾在黑暗中打湿她的肩头。
    只是那时她还太年轻，还不能理解莉兹的眼泪。
    如今回想起来，一切恍如隔世。
    “节哀。”罗宾轻声说。
    赫斯塔回过神来，她感到自己的眼眶已经有些微微湿润。
    “你之前说伊莉丝之死与费尔南参与创建的‘塞文山援外组织’脱不了干系，具体是怎么回事？”
    “老实说，里面很多细节我都不清楚。”赫斯塔平静回答，“但我知道费尔南就是始作俑者。”
    “……事情原委都不清楚就动手，是不是有点草率。”
    “当然不会什么都不清楚，我本来是想面质费尔南，可惜我没赶上。”
    “那你是怎么锁定的费尔南？”
    赫斯塔的目光与思绪一同陷入回忆，良久，她开口道，“费尔南喜欢收藏一些猎奇的东西，人的胫骨、牙齿、黑铁时代的刑具和巫蛊法器……这里面很多东西都是从荒原寻来的，他出高价，就有人肯卖给他。
    “就在塞文山一带，费尔南有一栋陈列了许多藏品的别墅。说别墅可能客气了，那片建筑的规模应该算得上城堡，他最得意的两样藏品就放在那里。
    “其中一件是一套杯子，另一件是个小皮箱。”赫斯塔望向罗宾，“这两件东西都来头不小，您听说过吗？”
    罗宾摇了摇头。
    “杯子一共有三只，分大中小不同尺寸，材质是人的头骨，分别来自两个儿童和一个成年女人，他给三只杯子分别取名叫小玛丽，玛丽和大玛丽——也就是蜡台圣母教堂钟楼上那三口钟的名字。
    “三只杯子放在一起，合称‘少女的祈祷’。
    “另一件皮箱，材质来自某种濒危动物，据说原材料非常难得，我不懂这些，我只说我印象深刻的——这只包的提手部分来自两个婴儿的脊椎。
    “我为什么会知道这两件藏品，因为它们曾经出现在伊莉丝手中，作为对她的警告。”
    “警告？”
    “共盟会的存在严重阻碍了援外组织把他们的触角进一步伸入其他荒原，所以他们摧毁了共盟会在第四区新建的一处分会，然后送来了这份大礼。
    “援外组织早就已经下定决心要通过啃下共盟会这块硬骨头来敲山震虎，伊莉丝那时已经病了，共盟会里的几个关键人也被买通——更重要的，当时正值第三区母城的第 61 次技术迭代日，宜居地内的武器已经做了革新，荒原对此毫无准备。
    “然后，”赫斯塔的声音低了下来，“事情就发生了。”
    “你就是那时被送进宜居地的吗？”
    “不是，”赫斯塔摇头，“伊莉丝去世前我虽然被带离了短鸣巷，但之后又在其他荒原滞留了一年，次年才被送进了圣安妮修道院。
    “那个时候，我根本不懂外面到底发生了什么，如果不是这些年里我一直暗中调查，费尔南到现在也还在逍遥法外。”
    罗宾陷入了沉思，“……你在狱中的时候，有没有人和你谈到过’刺杀者‘？”
    “听说过，”赫斯塔轻声回答，“费尔南应该也是她杀的吧？”
    “谭伊的那些死者你熟悉吗？他们和共盟会有没有联系？”
    “不清楚。”赫斯塔答道，“不过我知道费尔南当年是因为攀附上了维尔福才在宜居地里名声大噪，至于这些人有没有直接参与当年对共盟会的血腥镇压，我没有查到相关证据。”
    “你在共盟会里见到过水银针能力者吗？刺杀者有可能来自共盟会吗？”
    赫斯塔摇了摇头，“不知道，就算真的有水银针能力者，伊莉丝她们也不会告诉我们。
    “但我相信，如果刺杀者真的也来自共盟会，她的杀戮必然事出有因。”
    ……
    时间从和暖的午后慢慢走到下午四点，罗宾的询问仍在继续。
    法庭之外，千叶来回踱步。
    四点一刻，拉格工作站的水银针突然出现在法庭外围，她们开着解送车直接停在了刑二庭的侧门，若干人手持武器，神情冷峻，一副严阵以待的样子。
    千叶一眼认出了工作站的解送车，不免有些诧异，想起之前赫斯塔提出过让 ahgas 重新评估本案机密性的要求——难道 004 真的打算把人接走？
    但一转念，千叶又觉得这绝无可能。
    不论如何，费尔南案始终是一个宜居地公民在宜居地内遇害的案子，即便赫斯塔确实并非凶手，这个过程也必须由第三区联合政府共同参与。
    ahgas 对联合政府的姿态一向很低，什么事情都是以配合为先，没理由这次突然这么强硬。
    “千叶！”
    解送车副驾驶的窗户摇了下来，露出维克多利娅的脸。
    千叶隐隐觉察到几分不对劲，她走上前：“……你不是在谭伊忙吗，怎么到这儿来了？”
    “我也刚到，制约时间一过就来了，还没半小时呢。”维克多利娅笑着回答，她朝法庭方向努了努下巴，“没结束吗还？”
    “应该快了吧。”千叶看了一眼驾驶座上的水银针，“你们是来接人的？”
    “对，刚得的命令，”维克多利娅的手扒着车窗，“即日起赫斯塔的关押地点从独立监狱改为工作站的地下拘禁点，在今日庭审结束后立即执行。在情势明朗以前，对费尔南案的审理暂时先搁置着。”