万里无云的晴空下是一望无际的戈壁，裸露的红土和风化的岩石，在灼热阳光的炙烤下，没有一丝生机。
    晒得发烫的粗砂砾石铺在平坦的戈壁滩上，间或有几座起伏的小山，被戈壁的烈风侵蚀成了种种古怪的模样，裸露的岩石宛若烧红的烙铁，将手按上去，便是让人皮开肉绽的炙烤。
    这样死寂而高温的荒漠，就连最顽强的沙鼠也只会在晚上出没。
    因为在白天，这里就会变成一口漫延数百里，逃无可逃的烤炉，蒸发着每一滴水分，而通往流沙镇商道上每一具干枯的尸体，也都在着提醒所有人——这里是生命的禁区。
    但就算是最严苛的禁区，也有无畏的云中人敢于冒险？
    百里守约藏在一座山头的高处，借着微微偏斜的阳光投下的狭小阴影，遮蔽着身体。
    他手中拿着一把被沙鼠皮小心包裹，只露出一小节枪杆的老旧长枪，盯着远处的一口泥塘——那里本是一口泉眼，但在这严酷的天气下，已经被蒸发成了泥塘。
    但无论如何，在这样的环境下，每一滴水都是宝贵的。
    守约脚下堆放着他刚从泥塘里小心翼翼取回来的湿泥，现在还不是一天中阳光最毒辣的时候，等到正午，太阳高高的悬在天上，周围连一处阴影也没有，才是这片戈壁最为残酷的时刻。
    百里从昨天夜里，就已经蹲守在这里。
    他依靠着自己的皮毛熬过了戈壁晚上滴水成冰的寒风，度过了一天中最为惬意的清晨，静静等待着。在戈壁最为残酷的正午的到来之际，此时这一身皮毛和可以散热的大耳朵，便成了每时每刻煎熬他的帮凶。
    百里将湿透的泥抹在身上，他将泥浆均匀的涂抹，小心翼翼，无比珍视的覆盖住皮毛。
    紧贴着皮肤的湿泥传来一点湿润之意，将他干涸的身体微微舒缓，很快他就将全身上下涂成赤红。
    等到太阳晒干，这些湿泥还会成为他最好的掩饰，让他彻底融入这片戈壁之中。
    他将最细腻的底泥抹在眼睛的下方，这样才能吸收四面八方反射的强光，使得眼睛不会被致盲。
    这里是流沙镇通往外界道路最为恐怖的一段，这片戈壁被流沙镇的流民、猎人和商队称为死亡之海，但守约只有在这里等待猎物。
    因为他狩猎的猎物，是流沙镇最为狡猾、残忍、充满耐心的一群——狼。
    想要狩猎这群狼，就必须比它们更有耐心！
    这次的狼，悬赏极高，足够一小队赏金猎人就此退休。悬赏的花红是黄标，意味着雇主要活的。这群狼是流沙镇最为残酷的一伙沙盗，他们游离在流沙镇这个云中通往长安的商路要道周围，一旦窥见往来商队露出的一点虚弱和破绽，就如一伙狼一样扑上去，从来不留活口。
    所以，人们只知道这一伙沙盗的存在，对其具体情况，却一无所知，它们的老大是狼首，它们被称为狼盗。
    在前天，狼盗的悬赏发出后，人们就纷纷议论着，哪一只赏金猎人小队，敢接这个任务，去追猎戈壁最凶残狡诈的那群狼？
    百里守约出现在这里，并不意味着他要一个人去对付这群狼，即便他对所有沙盗和马贼都充满憎恨——这些盗贼，夺走了他最重要的宝物！
    而是因为守约跟着的人是拓跋老爹。
    流沙镇的传奇猎人，从十四岁作为赏金猎人出道，一直活到了五十多岁，他也许不是年纪最大的猎人，但一定是流沙镇活的最长的猎人。
    拓跋老爹消息灵通，神通广大，手下有着流沙镇最好的一群猎人，现在寻常的小毛贼，已经很少能让他出手了。
    如今每年拓跋老爹只亲自出手干一票，平常的时候，他就在流沙镇经营自己的那家酒馆，兼当赏金猎人的介绍人和中介。
    在那些良莠不齐，情报模糊的任务中，他挑选可靠的雇主，然后通过自己灵通的消息渠道，收集情报，最后将任务介绍给合适的猎人。
    在云中边境，最为混乱的这片地域，干掉雇主的猎人，坑了猎人的雇主实在是屡见不鲜，所以，拓跋老爹的酒馆，就这样顺顺利利开了十年。
    所以，只有拓跋老爹，才敢狩猎这群残忍的狼。
    拓跋老爹很早就开始调查它们，但以他的消息渠道，依旧没法弄清楚这群狼的行踪。
    它们的销赃地点，它们的行动路线，乃至它们的活动规律，这群狼盗仿佛真的是荒原上的野兽一般，行踪成谜。拓跋老爹很不容易，才确定了他们在流沙镇的一个耳目，利用这一点，给他们设下了一个陷阱。
    但依旧无法确定他们的行动路线。
    因此，伏击的地点，只能在通往流沙镇的荒野中，最为残酷，荒凉的那一段。因为拓跋老爹发现，狼盗很少在这一片戈壁上劫掠，狼盗之所以行踪隐秘的原因，很可能是因为他们借着这片荒原藏身出没，避开了所有人的视线。
    而狼，是不会在自己必经之路上狩猎的。
    这个猜测很荒谬，因为没有沙盗会在这种严酷的环境下埋伏商队。
    商队成群结队，驼队蓄满了水囊，穿越这里依然万分凶险，至少有五分之一的骆驼会在路上死亡。往来的猎人和行人，宁可花一笔钱，跟着商队一起行动，也不愿独行。
    更多人只会走另一条满是绿洲的路，哪怕要绕远几天，这是只有坚韧的骆驼才能穿越的死亡之海，来去如风的沙盗想要借助这里藏身，实在是天方夜谭。
    拓跋老爹只带了六个人，都是猎人中的好手，守约是其中年纪最小的一个，他们来到这片戈壁唯一的一处取水点，等待狼盗的到来……
    他们埋伏在周围挖掘出来的藏兵洞里，由守约的第一枪作为进攻的信号。
    烈日渐渐爬到了最高，又渐渐往西下沉，在守约身上的泥浆已经完全干涸，沙土凝结成的泥壳渐渐皲裂，即将把他炙烤熟透。
    藏兵洞里的猎人，已经几次出来换过气了，此时拓跋老爹坐在距离泥坑二百步的山坡上开掘出的洞口旁，打着扇子，身上的布袍已经浸透，下方藏兵洞里泥浆湿润的洞壁原本的一丝阴凉，也在高温的蒸烤之下化为了燥热。
    一个大汉满是不耐的掀开了伪装的洞盖，冲着拓跋老爹打出撤退的手势。
    但拓跋老爹只是缓缓的摇头，固执而坚定的继续埋伏在这里……
    在高处观察的守约，如同已经僵死了一般，一动不动，看着手中长枪的瞄准镜。
    此时远方突然出现了一缕烟尘，守约发出一声呼哨，旁边的猎人们连忙翻起伪装的盖子，躲入藏兵洞中。
    很快，一行机关驼队，出现在守约的狙击镜中。
    他们训练有素，有三名轻骑相互掩护，与身后的大队拉开近六百步的距离，骑着机关驼登上周围较高的丘陵观望，其他十个人披着长袍，用兜帽和围巾遮住口鼻，朝着泥塘而来。
    周围空旷的戈壁，一览无余，大队人马几乎无法遮掩。
    狼盗轻骑哨探甚至登上了守约所在的高处，他骑着机关驼围绕这处风化的石丘环绕了一圈，查看上面没有人迹才冲着下方一声呼哨。
    十人的驼队这才疾驰而来，他们将泥塘挖开一大块，浑浊的泥水汇聚成浅浅的一汪，由走在最前面的首领拉着机关驼上来，将机关驼的脑袋按了下去，供它饮用。
    守约的眼睛不禁微微眯起，这种机关驼很少在云中的商队出现，唯有长安——那座机关之城才会有如此精巧的造物。
    难怪这些狼盗可以横行戈壁，机关驼比骆驼耐力更好，而且背上的驼峰更是两个大水囊，就算是泥水或者咸水，被机关驼饮用后，都会过滤成淡水，储存在机关驼的背囊中。
    这种来自长安的机关驼，是不允许卖给外国的，所以每次出关，长城守卫军都会清点商队中的机关驼，登记造册，回来时就算路途有所损坏，也必须出示机关驼的关键零件和机关核。
    这样的机关造物，怎么会落在沙盗的手中？
    能够拥有机关驼的，都是长安的大型商队，很少会被劫掠，若是出事，长城守卫军会派人调查，清缴敢于下手的沙盗。
    狼盗的首领，脸被围巾遮得严严实实的，只露出半个高耸的鼻梁和眼窝深陷的眼睛，他的眼神灵活而警惕，丝毫不见在戈壁上跋涉了许久的疲惫，即便到了水源地，也不见丝毫松懈。
    瞄准镜中狼盗的首领突然转头，朝着守约看来，这一刻，他的眼神犹如戈壁天空上游戈的鹰鹫。
    但守约没有动，他自信狼盗发现不了自己。
    果然，狼盗的首领只是观察了几处高地一眼，便开始用目光扫视泥塘附近的痕迹，他的眼神在周围沙鼠的脚印，干涸的泥浆上停留了一会，手一直没有离开腰间的弯刀。
    周围的几个狼盗也都前后左右，将他围在中间，摆出随时可以厮杀的阵势。
    在三个轻骑岗哨反复查探后，终于发出了安全的信号。
    此时，狼盗才微微松懈了些，四散开来，开始搭建帐篷，准备休息，此刻守约的手指慢慢移开扳机，但瞄准镜的准星还是锁定着狼盗首领的头颅，他没有开枪——
    这一次的花红，要抓活的！
    守约的任务，是观察最佳的时机，然后开枪提醒拓跋老爹开始捕猎。
    他小心观察着狼盗首领的一举一动，等待着这十三名狼盗散开的时候，他确信这个时间不会太久，因为这里根本没有足够的阴凉，可供十三个人休息。
    瞄准镜中，狼盗首领坐在泥塘旁边，好像在观察着那些干涸泥浆里的痕迹。
    这时候，守约看到了狼首探下身去，摸了一下泥壳上的沙鼠脚印，守约的眼神瞬间变了。
    “糟了！有破绽。”
    昨天晚上，守约一个人忍着寒冷睡在高处，准备随时观察周围，但他的同伴们，即便是最优秀的猎人也无法完全不取暖的，睡在戈壁的寒风里。
    所以昨天他们在泉水边生了一滩火。今天早上，虽然将痕迹打扫得很干净，但有一点，夜晚的火光让这片戈壁晚上来饮水的沙鼠不敢靠近，所以，泥潭旁没有昨晚的沙鼠脚印。
    老练的猎人可以通过脚印的模糊程度，判断是几天前留下的。
    而狼盗，也是一种猎人！
    守约观察到了狼首的肩膀微妙的紧绷了起来，虽然他掩饰得很好，但随时准备拔刀的人和放松状态下的人，肩膀姿态是完全不一样的。
    他发现了狼首正在隐蔽的打量周围，视线停留在几个适合开掘藏兵洞的位置，在这种仔细观察下，刚刚匆忙放下遮掩藏兵洞伪装的地方，终究露出了马脚。
    狼首打了一个隐蔽的手势，狼盗们开始悄无声息，装作若无其事的朝着两个藏兵洞围去。
    “不能再等了。”
    守约瞄准了狼首的肩膀，扣动了扳机……
    “砰！”
    枪声撕破了隔壁的寂静，朝着藏兵洞围去的狼盗们在听到枪声的一瞬间，就向着狼首扑去，三名哨探更是同时举起弩箭，向枪声传来的地方扫视。
    埋伏在远方的守约身体狠狠一颤，枪口迸发的强大气浪掀起大股沙尘，暴露的他的位置，守约就地一滚，藏到了早就观察好的掩体内，三根弩箭几乎不分先后的，射中了他原来趴着的位置。
    守约躲过了弩箭，但还是心中一凉！
    因为在守约开枪的瞬间，狼盗的首领仿若头狼一般，迅速地扑倒，那一枪的子弹擦着他的肩膀，只击中了他身后的沙堆。
    “打空了。”
    虽然老爹只让守约作为暗哨，观察，报告敌情，但从小在这个距离狩猎就已经弹无虚发的守约还是心中一紧。这群狼出乎意料的狡猾和敏捷。
    他飞快的退出子弹，绕过敌人的视野，朝着自己准备的第二狙击点跑去。
    听闻枪声的猎人们掀开藏兵洞的伪装，但他们冲出洞口的时候，才发现敌人依然保持着完好的阵型。拓跋老爹整个人猛然一跃，就地一滚避开射向自己的一箭的同时，手中的弩箭一直保持着与手臂水平的距离，刚刚起身，就迅速激发。
    一名狼盗应声而倒……
    但身后冲出的另一名猎人却躲避不及，被射伤了腿。
    其他的猎人们纷纷朝着最近的狼盗进攻……
    从小腿拔出的猎刀甩出，正中一名狼盗的胸膛，拓跋老爹丝毫看不出老迈，整个人在杂乱无章的乱石之中穿梭跳跃，没有一丝滞碍。他反手拔出另一柄猎刀，犹如高空俯击下来的鹰。
    猎刀连同握刀的手臂挥动的瞬间，模糊地让人无法辨认，只是一晃，就抹过了一名狼盗的脖子。
    守约犹如一阵风一般，急奔向第二狙击点，迅速趴了下来。
    看到猎人和狼盗已经杀成了一团，每时每刻都有人在倒下，他焦急的取出子弹，准备上镗，但手中的枪实在太过老旧，每一次开枪都要重新上镗，需要的时间，已经足够猎人和沙盗们决出生。
    一声同伴的哀嚎在守约耳边响起，那个向老爹发起过撤退要求的大汉，口中焦急道：“老弟！”
    “老弟……”
    他猛然甩出手中的短斧，砍杀了站在他弟弟面前的狼盗，可一开始腿就被射伤的年轻猎人，还是倒在了血泊之中。
    一柄弯刀，切开了他的小腹。
    猎人大汉跪倒在弟弟面前，将他流出的肠子往肚子里塞，但不断吐血的年轻猎人，还是渐渐失去了呼吸。
    “明明承诺，不会再让这种事情发生！”
    守约微微颤抖着抬起枪，他的瞳孔剧烈收缩，内心已经不再平静，这种状态，对于一个狙击手并非好事，此时已经有狼盗朝着跪倒在战场上的大汉冲去。
    守约屏气吞声，压制住内心的颤抖，手中的长枪再响。
    此刻生与死的距离，就在这可能只有零点零一秒的瞬间。
    子弹贯穿了狼盗的胸膛，倒在大汉面前的尸体，也惊醒了他。
    此时拓跋老爹的速度没有丝毫降低，他的双腿蹬地的瞬间，爆发出强大的力量，灵敏得让人不可思议，扑向狼首，狼首还有两名护卫狼，将他保护在中间。
    其中一人嘶吼一声，四肢着地犹如野兽一般朝着拓跋老爹扑来，头上的兜帽落下，露出混血魔种如兽一般的耳朵。
    老爹左右手换刀，一个滑铲，蕴藏着爆炸性力量的肌肉瞬间就为他提供了强大的冲刺力，仅仅是借助这股冲刺力，就以蛇一般的动作迅速先前滑动了七步。
    手中的猎刀犹如毒蛇的獠牙一般，在两人交错的瞬间，弹起，插入了这名狼盗的下颌。
    但狼首也已经扑来，两人的身影交错，几乎同时弯刀和猎刀撞击在了一起，两人的交手让人眼花缭乱，兵刃在短短几个呼吸之间碰撞数次，两人还在不断移动着，防止突然射来的箭矢和子弹。
    拓跋老爹的猎刀犹如迅猛的鹰和蛇，总是突然闪现，做出致命的劈杀，但狼首的弯刀，则是坚韧的狼牙，纵然速度不如猎刀，却每一次都坚持下去，然后发起疯狂的反击。
    双方纠缠在一起，犹如交缠的影子。
    这让守约根本无法锁定狼首……
    虽然他也知道，拓跋老爹从未指望过他，老爹只相信自己的刀。
    这时候，老爹终于抓住机会，猎刀上撩，震开了弯刀的同时，刀刃切开了狼首的右手，白色的大筋被挑起，狼首却嘶吼着没有放下弯刀，拓跋老爹将猎刀压到了他的脖颈，凑到他的耳边，嘴唇嚅动，似乎问了什么。
    老爹故意用背挡住了身后的人，这一幕，只有守约看在了眼中。他看到狼首露出狞笑，说了一句话，老爹骤然色变，有一丝失神。
    此时，狼首的右手突然松开，将刀换给了左手。
    他的左手刀，居然比右手更快，犹如一道闪电掠过朝着老爹的胸口劈去……此时聚精会神的守约抢先一步，在刀锋触及老爹胸口之前，子弹便贯穿了狼首的头颅。
    沾血的弯刀坠入尘埃，老辣的猎人终究在这场生死搏杀之中胜出，将十三名狼盗全数杀死在了这片戈壁中。
    看着头颅被贯穿的狼首，老爹拽住了自己的项链，愤怒的回头，在瞄准镜中对着守约骂了一句。
    其他几位猎人也沉默地站在狼首的尸体前……
    死人，只有活人五分之一的悬赏。
    守约走下了石丘……
    “你为什么提前开枪。“大汉愤怒地从弟弟的尸体前站了起来，死死的盯着守约，拎起满是血污的斧头质问道：“为什么提前开枪……说啊！为什么？”
    守约默默无言，他可以解释，但他理解大汉此时的心情。
    他需要的不是解释，而是一段发泄的时间。
    拓跋老爹将手按在了大汉的肩膀，低声道：“沙力陀，守约比我们更清楚应该什么时候开枪，我相信他作出的判断……”
    老爹转身面向所有人，声音犹如粗糙的砂砾摩擦一般沙哑：“守约是为了救我，才开枪打死了狼首。这次的损失，我来承担。”
    “老爹……你向着这个捡来的孩子，我能理解。”一个老猎人站起身道：“但他已经不是第一次了。每次任务，他不是杀了目标，就是从不开枪。我们在前面厮杀的时候，他总是躲在后面。猎人需要团队，或许他不适合做一个猎人。他可以当一个独行杀手……”
    “我不杀人。”守约抬起头平静道。
    “至少在看到目标的脸之前，我不会杀人。”