噹、噹。
    奚车轻轻震颤了几次后稳稳停住，车外传来急促的脚步声，两队兵卫护在奚车左右。
    上官婉儿面色如常地坐在那，等外面交谈声弱下去，又吸了口气，让腰杆挺的直一些。
    距离太极宫最高处，只剩最后的几步了。
    上官婉儿低头凝视着自己双手，想确定它们并未颤抖。
    车外传来那绿袍官吏与几名将领的话语声，前者不断套着近乎，后者却只是冷淡地答应几句，例行检查几架奚车各处。
    这里是女帝的居所，长安城所有坊运转的唯一核心，这世上权势最集中之地，自不可随意通行。
    上官婉儿轻轻吸了口气，心底划过几幅前些时日离家的画面。
    那是在一座别致的阁楼前，清澈的溪水自脚边流淌而过，这在云中那片贫瘠之地颇有些奢侈。
    ‘婉儿，你此次去长安，娘亲始终放心不下，那里就如龙潭虎穴，稍有不慎便是杀身之祸。
    咱们一家已是从那里出来，也不必再去多掺和什么。’
    两鬓已然斑白的母亲温柔劝说着，目中总是满满的担忧，放心不下。
    ‘娘，孩儿必须去长安。’
    ‘婉儿，你何必如此固执？那里并不是一个会跟你讲道理的地方。’
    上官婉儿记得自己没有回答，只是用目光给了母亲自己的答复。
    母亲终究……
    “上官姑娘？前面就是太极宫，要下来走几步了。”
    车外传来一声呼喊，车门也被人拉开缝隙。
    上官婉儿嘴边带着似有若无的笑意，矮身出了那琉璃质地的车门。
    周遭兵卫林立，前路铁甲盈门。
    太极宫的宫门就在不远。
    几名宫娥迈着小碎步赶来此处，她们穿着统一制式的长裙，能在太极宫做事自都是精挑细选出的美貌女子。
    那绿袍官吏凑了上来，笑道：
    “上官姑娘，稍后您就跟女官一同入内，里面住处都已安排好了，武大人得了空就会召见姑娘。”
    上官婉儿轻声问：“大人不进去吗？”
    “您看，这说笑了不是。”
    绿袍官吏忙道：
    “太极宫规矩，外吏不得擅自入内，我只是做些采买之事，需特定时辰才可进一两道宫门。
    倒是女官们会方便许多。”
    上官婉儿轻轻颔首，似乎这般规矩是第一次听闻。
    “姑娘，以后还请多多照拂。”
    “大人客气。”
    上官婉儿应了声，那双眼眸仿佛能看透这家伙心底的小算盘，却只是含笑应着，并未多说什么。
    不多时，便有女官前来接走上官婉儿，一队侍卫于左右护送，顺便帮上官婉儿抬一抬行李。
    行李仅有两只木箱，一只是换洗衣物，一只装了许多笔墨纸砚。
    吃饭的家伙事儿自不能离身。
    上官婉儿略微思量，还是故意做出‘满是新奇又努力表现沉稳’的模样，这般更符合一个被招入宫中的女子形象。
    没来得及欣赏太极宫内的多少景色，她就被带到了离着宫门不远的阁楼中。
    这里推开窗户就是高高的宫墙，还是太极宫的外围，能见到的色彩都颇为单调。
    接下来的流程有些繁复。
    先是来了两名体态颇为丰腴的女官，将上官婉儿的行李开箱，一件件、一样样的拿出来，问这是何物。
    就连女子都有的内衣都不放过，要检查是否藏了机关暗器。
    检查完了衣物，她们板着个脸，一左一右站在上官婉儿面前。
    左边女官脸上写着凶神、右边女官脸上写着恶煞，四只张开的鼻孔颇有喜感，让上官婉儿反而没了什么紧张之感。
    两位女官接连道：
    “这些笔杆其内如何？笔帽可否打开给本官看一眼？”
    “这墨是什么墨？怎么保证里面没有毒性？您说要什么墨，咱们立刻为您备上，这些我们就拿走了。”
    “姑娘可在我们二人中选一位，稍后沐浴更衣在旁服侍姑娘，必须要我们亲自服侍。”
    “这里是太极宫，规矩森严了点，姑娘不要介意……你这玉钗可否取下来让我等检验？”
    “这些衣服干脆不要也罢，宫内会连夜为你量体裁衣，这些款式也太老旧了些，如何面圣？”
    总算，屏风内外忙了几阵，又是脱衣、又是沐浴。
    待华灯初上，出了浴桶的上官婉儿换上了一身素白长裙，张开手臂转了个圈，这两位女官才满意地离开。
    她们走的时候还连连夸赞上官婉儿身段出众，说不得会被哪位殿下瞧上，从此飞上枝头云云。
    上官婉儿：……
    随手将长发束起，她走向书桌旁的木箱，蹲下身子，细细整理着被胡乱排放的笔贴。
    机关灯盏散发出柔和的白光填满了这幢精致的小楼，也映着她如雪的肤色。
    云中的风沙不曾让这份晶莹蒙尘，笔墨熏染也未曾让这份白皙退却，习武多年也多是养气御气，反倒让她更显水灵。
    她就静静蹲在那，任凭几缕长发自耳畔滑落，专心整理着木箱中的事物。
    房门被人推开一条缝隙，一颗小脑袋凑了进来，却是个小宫女，梳着双环垂髻、模样俏皮可爱，那双圆眼左看右看，寻到了书桌旁的婉儿。
    这小宫女眨了下眼，连忙推门进来，嗓门却是出奇的响亮：
    “大人您放着，奴婢来收拾就行！”
    “无妨，我自己收拾便……”
    “哎！”
    那风风火火冲进来的小宫女脚下平地被绊，双手高举、即是要以面抢地。
    上官婉儿几乎下意识起身，脚下已运了力道，却又立刻忍住，只是抬手试着努力了下，指尖与那小宫女的发簪依依惜别。
    啪！
    小宫女结结实实摔了个‘五心朝地’。
    上官婉儿目中划过少许歉然，连忙向前搀扶，轻笑道：“太极宫中的礼都这般大吗？”
    “嘤。”
    小宫女顿时泪眼婆娑，捂着鼻子连忙爬了起来，委委屈屈地道：
    “我帮您收拾吧，做不好事又要被管教婆婆骂，还不给吃饱饭。”
    门口又有颗小脑袋探了过来，与门内小宫女一般装束，只是生的更为秀气些、身子更纤弱些，此刻目中也有些着慌，与上官婉儿对视一眼就吓得缩脖子，忙道：
    “大人，我、我、我……我也是过来服侍您的！”
    “进来就是，我又不会打你们，”上官婉儿笑着唤了句，“你们要收拾就去整理床铺，这些笔帖书籍，都是我不经人手的喜爱之物。”
    “是、是。”
    “包在我身上就行了！”
    捂着鼻子的宫女把胸口拍的砰砰作响，让上官婉儿又禁不住一阵轻笑。
    少顷，上官婉儿坐在书桌后，摊开一张宫廷良纸，取来刚得的墨锭、在砚中滴了清水，刚要动笔研磨，一旁又传来了轻呼声：
    “大人！放着！我们来！”
    那鼻尖红肿的小宫女又风风火火地跑了过来。
    上官婉儿笑道：“研墨是静心之事，也是书写的准备，此墨与我还不熟，需我慢慢研磨。”
    “哦，”小宫女弱弱地看了眼门口，“那您让我在这里站会儿，就当是我在研墨。”
    婉儿问：“太极宫规矩这般多吗？”
    “那几个管教婆婆可凶了！”
    “你们叫什么名字？”
    “我叫采娥，她叫采霁，都刚入宫不久呢！我是来混口饭吃，她是想以后找个好人家嫁了！”
    这采娥明显比采霁活泼许多，双手扶着书桌边缘，好奇地看着上官婉儿研墨的手法，又觉得跟自己所学也没什么两样。
    采霁在床铺那忙碌了半天，总算满意地舒了口气，又赶去准备夜寝用的熏香。
    “大人，您写字的时候也会手抖吗？”
    采娥趴在桌边小声问：“听人说您是当世大家，刚开始练笔时手抖过吗？我每次握笔都抖的厉害，被她们笑来笑去。”
    上官婉儿含笑点头，目光落在渐渐发开的水墨之上，略有些出神。
    她自是抖过的。
    只是并非初次握笔。
    墨中仿佛韵开了少许心事。
    又见那年长安落花，尚扎着羊角辫的孩童在周遭华服男女的环视下，一笔一划写着方正大字。
    那已是十多年前……
    “了不得，了不得啊，不愧是宰相之孙，这才多大年纪，这字已成气候，颇有宰相之风！”
    孩童当时的小脸上满是喜悦和自得。
    墨韵流转，那羊角辫的女童又长大了些，换上了繁复的宫裙、板着秀丽的小脸，当着众宾客的面，提笔写下一副长卷。
    又赢来满堂喝彩，但这喝彩丝毫不离‘宰相’二字。
    女童的字是祖父所授，她又总是琢磨祖父的笔墨，或许真是天赋异禀，当时已得了祖父笔锋六七分神韵。
    而后，她写了那幅字帖。
    有道身影站在女童身旁，言说这字帖可帮自己祖父在朝堂立稳，懵懂的她并未弄懂其中语义，已是将那字帖写下，字里行间带着祖父的长安气派。
    不过数日，忽听霹雳惊响，那些兵卫冲入了宰相府。
    与母亲、亲友一同被关入大牢时，女童尚不知是自己那笔帖惹来的麻烦。
    祖父被问斩的消息隔天传来，同时而来的，还有他们一家被流放云中关外的旨意；被押去城外的路上，女童总算听到了那几句话。
    ‘这上官家一夜落寞，着实让人惊叹。’
    ‘还不是那宰相对当朝不满，写下一幅笔帖讽刺，惹来抄家搜查，这年头，哪个大臣当得起抄家？’
    ‘也对，抄家能抄出什么，可就是抄家之人说了算了。’
    ‘终归还是那字帖惹出的祸啊。’
    字帖？讽刺？字帖、字帖……
    女童愣在原地，当时应是面无血色、嘴唇苍白。
    她立刻要冲去朱雀大道，冲去太极宫，但刚跑了没两步的她就被官差摁住。
    ‘大胆！’
    ‘你这娃娃找死不成！’
    ‘那字帖是我写的，是有人让我！’
    她奋力疾呼，但刚喊了一半就被人捂住了嘴，拉回了被流放的人群中。
    ‘婉儿，莫要再生是非，咱们能活已是万幸。’
    女童扭头看时，见到的是母亲那憔悴的面容，捂着她嘴的手掌一直未挪开。
    她记得，那天应是艳阳高照的晴天。
    但她踉踉跄跄走出长安城时，转身看向这天下闻名的机关之都，看到那些漂浮在空中的坊镇，天空却是阴暗的深灰色。
    初抵云中，她提笔便会手抖，病症长达数年之久。
    ……
    “大人，墨好了。”
    “嗯？”
    上官婉儿手指轻轻抖了下，已是回过神来，嘴边笑意依然浅淡，熟悉地拿起了笔杆。
    手腕纹丝不动，指尖稳若玉石。
    采娥小声问：“大人，您是怎么做到初学握笔而手不抖的呀？”
    “那时得了一位高人指点，”上官婉儿笑道，“但归根结底，还是要多写多练。”
    “您要写什么字呀？”
    上官婉儿笑而不答，运笔成势、飞白藏锋，所写却是长安二字。
    侧旁采娥禁不住轻轻赞叹，但见上官婉儿已放下笔杆，禁不住问道：“不是，您研了这么久的墨，就写两个字呀？”
    上官婉儿却只是笑而不语，靠在椅背上、看着自己写下的这两个字。
    过了一阵，她道：
    “我有些乏了，今日就写这两字，帮我收拾了吧。”
    采娥在旁答应了声，看婉儿起身走去床榻，禁不住小声嘀咕。
    “这些笔法大家，就是废墨。”
    ……
    是夜。
    太极宫边墙附近的阁楼灯火熄了，上官婉儿刚刚睡下，两个小宫女在外阁的床榻上说着些悄悄话。
    离着太极宫西宫门不远的一处大宅中，大堂灯火通亮、歌舞不停，众宾客饮酒作乐，乐哉悠哉。
    但与大堂侧旁的小屋中，今日去长安城外接上官婉儿的那绿袍小吏，此刻正低头躬身、面色如纸。
    他壮着胆子抬头看了眼身前来回踱步的中年男人，颤声问：
    “大、大、大人，这该怎么办？”
    “怎么办？”
    那中年男人嗓音一提，又立刻低声问：“你从哪听来的消息？”
    绿袍小吏身体哆嗦了几下，疾呼：
    “各个坊间都在传啊！说是十年前被流放的上官家小孙女上官婉儿，今日回了长安城，还入了宫！
    小臣一琢磨，这不对啊！
    入宫的上官婉儿姑娘，是云中名声鹊起的笔法大家，这名声都传到了长安城中，一幅笔墨价值不菲。
    可再去打听打听，当年上官家流放之地就是云中，上官仪有一孙女就是名叫婉儿。
    年纪都对上了！”
    这绿袍小吏几乎带着哭腔：
    “武大人，下官可是听您的命令，去城门接来的书法大家，不知她是乱臣贼子之后啊！”
    “这关本大人什么事？”
    武大人瞪眼骂道：“嘴上把严实点，不然就只是你这乌纱帽的麻烦！懂了吗？”
    绿袍小吏连声应是，抬手擦着额头虚汗，腰都快躬断了。
    瞧这位武大人，面容也算中正，年轻时也应是器宇轩昂，只是如今被酒色掏空了身子，体型破显丰腴、面容因虚胖有点走样，再有那两撇略显滑稽的八撇胡，整个人平添几分油腻之感。
    这就是长安城如今当红的大臣，虽没什么实权，但凡事都能插上一脚。
    所依凭的，就是他姓氏的这个武字。
    绿袍小吏仔细思量，忙问：“大人，此时补救尚来得及，咱们不如另找一位笔帖高手去圣前献宝，将这上官婉儿暗中拿下！”
    “你当陛下分不出笔墨，看不出字迹？当长安城内发生的事，能瞒得过陛下？”
    武大人恨不得一脚踹过去，又立刻做了个深呼吸。
    儒雅，平和，不生气。
    “先不要急，什么事都瞒不过陛下，什么事都不能瞒着陛下……”
    武大人背起手来，沉吟几声，眼中闪过一道厉芒，低声道：
    “陛下未必不知之上官婉儿之名，咱们这些做臣子的做好本分事就够了。
    这个上官婉儿进长安，仔细一琢磨，还透着些古怪。
    你觉得，她是为何而来？”
    绿袍小吏忙道：
    “小人哪里知道这些，不过，这罪臣之后容貌姿色颇为出众，言谈举止也有些气度，看起来很是温文尔雅。
    她表明身份时那一抬手、一运笔，嘿！绝对是行家！”
    “你怎么就忘了查查她底细！”武大人跺脚骂着。
    “大人，这不能怪我啊大人！”
    绿袍小吏颤声道：“卑职位卑权微，那里能去云中查她底细，卑职此前还问过您此事，您当时喝的醉醺醺的，就说这般书法大家，怎么可能有问题。”
    “你再说？”
    “真不是卑职……”
    “嘿，你！”
    武大人抬手便打，绿袍小吏也不敢闪躲，只能苦着脸挨了几下。
    武大人撒了撒火，又来回踱步走了一阵，回忆着此事的前后情形，以及陛下前后说的那几句话。
    他恨不得把陛下的每个字都翻出来，淘洗几次，看能不能拆成其他深意。
    很快，武大人手指抚过八撇胡，双眼微微眯了起来。
    “陛下智慧绝顶，无所谓不能，未必不知道，这笔帖大家上官婉儿，就是当年那个上官家的孙女上官婉儿。”
    “大人，您这话是什么意思……”
    “哼，你觉得是什么意思，就是什么意思，但千万不要以为自己能揣摩到陛下的意思，不然陛下定然就拿你脑袋、意思意思。”
    武大人挺胸抬头，他居高位，自有一番气度，此刻也是定下了心神。
    “事已至此，别无他法。
    人是咱们请过来的，现在已经到了太极宫，入关文书还是本官亲自找人发过去的。
    出了纰漏就是出了纰漏，现在要想办法赶紧补救。
    不然就要去求见陛下，先一步认罪请罚。
    这样，明日午时，本官就在府上宴请这上官婉儿，定要将她底细摸清，让她知道知道本官的厉害！”
    “云中那边要不要派人去查一查？”
    “本官会连夜派机关术士去关外云中，彻查上官婉儿的底细，也不知是否还来得及。”
    武大人背在身后的双手缓缓攥拳。
    “明天，让本官先会会这上官仪的孙女。”