“阿离好厉害，这次考试又是第一！”
    “无论机关术还是刺击之术，都把我们远远甩在了后面！”
    “就连那些最难的古书，也都学得那么好！”
    “可阿离总是不肯出去玩！”
    同学们的话仿佛近在耳边，羡慕敬佩的目光时刻不离左右，可阿离却没有多少高兴自满的情绪，恰恰相反，那种患得患失的情绪却越来越重。
    她已经努力超越了所有的同学，努力强迫自己学好每一项科目，不论喜欢，又或者不喜欢，都要做到最好。
    可那是因为在慈幼堂中学习了一年之后，她曾经不自量力地去见老师，希望老师帮助她——“老师当初不是说，只要长安的人都知道我，都认识我，这样阿洛姐姐就能找到我了？可我怎么才能让人都知道我？”
    于是，老师承诺，如果她能够每科都考第一，那么，他就送她去能够完成心愿的地方。而现在，她已经做到了，却并没有等来老师的承诺。
    她甚至想过，自己是不是该当面询问老师，可每当看到那银面具，看到那给每个孤儿带来温暖的白衣身影，想到是老师让她摆脱了饥寒和孤独，她却又觉得自己苛求过多。
    “阿离，老师叫你去大槐树！”
    听到这骤然响起的声音，原本正埋头走路的阿离一下子看向了声音的来处。见是一个熟悉的同学，她立刻不假思索地飞奔了起来。
    那棵大槐树是老师常常徘徊的地方，尽管包括她在内的所有人都是老师亲手带进这里的，可是，他们敬重他，却都不敢太接近他。就仿佛那是天上的旭日，人哪怕需要那份温润人心的暖意，却也生怕被那骤然爆发的炽烈灼伤。
    当阿离来到大槐树的时候，却发现那儿除了依旧戴着银面具的老师，地上还撑开着那把曾经无数次在她梦中出现的牡丹花伞。哪怕已经过去了三年，这把纸伞上那富丽堂皇的牡丹花却依旧娇艳如新。
    她有些迟疑地瞥了几眼，继而方才快步走上前去，可让她完全意想不到的是，老师竟是将那把牡丹花伞收起，随即递给了她。她下意识地接了在手，随即才后知后觉地醒悟过来。
    “老师……”
    “这把伞今后就是你的了。”
    阿离只觉得狂喜刹那间弥漫全身，可随之而来的却又是说不出的惶惑，但当听到老师的下一句话，她就立刻打消了刚刚的所有顾虑，一下子变得全神贯注了起来。
    “当然，这并不是白白送给你，你必须完成一件任务。”银面具微微一笑，随即轻描淡写地交待道，“你不是课业闲暇就喜欢偷偷跳舞吗？明天去曲江池畔，用你的舞姿打动人心。如果遇到有人喜欢你，想让你去家中做客，那就尽管去。接下来的事情，自会有人联络你。”
    老师居然知道她悄悄买了一把花伞，闲暇时间就偷偷地跳舞！
    阿离顿时羞得低下了头，可听到那后半截话，她就立时为之凛然，可是，哪怕满心惴惴，为了自己的夙愿，她还是使劲点了点头：“阿离会努力试试看！”
    “只要你完成了这个最后的考验，那么，我就送你去能完成心愿的地方。在此之前，这把花伞的秘密，也该是时候告诉你了。”
    “花伞的秘密？”阿离有些惊喜地瞪大了眼睛。哪怕那一夜已经过去了很久，可是，那神迹依旧深深烙印在了她的心里。
    “没错，这是一把机关伞，那个雨夜里你能使用它，就说明你和它相当契合。你记好了……”
    面对老师那温和的眼神，殷切的嘱咐，阿离一面听一面记，最终重重点了点头。
    “老师放心，阿离一定学会用它！”
    当抱着那把真正的牡丹花伞匆匆离去时，阿离只觉得心中一团乱麻。直到一头躺在小小的床上，她这才完全清醒了下来。
    “阿离一定会成功的！”
    她已经改掉了自称阿离的孩子气习惯，可是此时，她却又故态复萌，仿佛又回到了初到长安，一切从头开始的时候。她抱着花伞在床上打了两个滚，最终却又一骨碌起身。
    和当年相比，她已经不是那个对机关术一无所知的小女孩了，既然得到了这件神奇的机关物，那么，为了完成老师交待的那桩任务，她应该好好熟悉这把牡丹花伞，至少得知道，当初雨夜中那如同神迹一般的闪现，到底应该如何好好掌握！
    夜晚的小巷中，一个小小的人影在月光下一次次挥舞着牡丹花伞，苦苦练习，仔细琢磨。
    虽然和这把牡丹花伞有缘，那四个名字诗情画意的招式，她也异常喜欢，然而，除了晚云落这一招，她很快就有所心得，不论是岑中归月，还是霜叶舞，又或者孤鹜断霞，她简直是练习得磕磕绊绊，每次招式施展出来之后，面对那飘忽不定的落点，她都觉得异常茫然。
    难道，之前那个雨夜，她能够对这把花伞得心应手，那都是巧合吗？
    到了天亮时分，阿离虽说已经勉勉强强学会了所有四个招式，但心里却已经做出了决定，此番初阵，在没把握用好这把牡丹花伞的情况下，这只能用作最后的退路。
    春日的曲江池畔游人如织，明媚的阳光下，阿离打开了手中的牡丹花伞。那富丽的色彩顿时吸引来众多目光。阿离甚至不用看都能察觉到，那些眼神中既有惊艳，也有猎奇，以至于她只觉得一对长长的耳朵都在微微发烧。
    尽管也曾经拿着一把自己买来的小小花伞在院子里独自跳舞，尽管对老师的这把牡丹花伞已经并不陌生，但是，第一次在这种大庭广众之下表演，阿离除了紧张，本来就有挥之不去的窘迫和羞怯。
    她努力不让自己去留意那些围观的人，那些灼热的视线，只是将所有的心神都投注在那把伞上。
    足尖一次次轻盈点地，身姿飘逸在空中旋转腾跃，手持花伞的小女孩就仿佛是春日里的花仙子，让人移不开目光，只希望她能永远地这么舞动下去。
    只是，伞舞再美，却终有停下的时候。当阿离终于放下手中花伞，轻轻舒了一口气之后，她却发现四周一片寂静。她不由惶惑地抬起头来，可随之就只见一个比自己略矮一头，戴着金项圈的女孩子蹬蹬蹬朝自己扑了过来。
    阿离下意识地往旁边避开一步，可当瞧见对方收势不及，整个人眼看就要一头扑倒在地上，她还是不由得伸出手轻轻扶了一把。然而，下一刻，那个矮小的身影就顺势撞入了她的怀中，如同牛皮糖一般死死抱住了她。
    “兔耳朵姐姐，我又找到你了！”
    阿离有些发懵。可很快就有个老仆人匆匆上前，手忙脚乱地赔礼道歉，又试图把人从她身边拉走。然而，那小小的女孩子却根本不肯松手，甚至死缠烂打地叫道：“兔耳朵姐姐，我叫崔离，我很喜欢你的舞，你能不能到我家做客？”
    崔离……做客……这不就是老师说的，如果有人请做客，那就尽管去吗？
    虽然一切发展一如预料，可阿离还是忍不住微微犹豫，可女孩子接下来那句话，却让她顿时怔在了那儿：“对了，熊耳朵姐姐呢？”
    熊耳朵姐姐……她说的是阿洛！
    阿离呆呆地看着面前那个和自己同名不同姓的女孩子，再看到那依稀相识的金项圈，她猛然想起了当初长安城门口的情景。那时候，有一个被老仆抱在手中的小丫头，伸手打算摸她的耳朵！
    可是，都已经那么久了，一个小孩子竟然还记得自己？
    她犹豫了一下，最终还是没有含糊过去，而是低声说道：“我和她暂时分开了……”
    她还没把话说完，就听到了一个不假思索的回答：“那你们一定还会相见的！”
    见阿离朝自己看了过来，小小的崔离展露出一个大大的笑脸：“就和我们这么久之后也能见面一样！兔耳朵姐姐，我记得你说过，你也叫阿离，和我名字一样呢！”
    “嗯，我叫公孙离……”
    一大一小两个阿离终究是一块走了，而跟在后头的老仆，则是明显松了一口大气，对于自家千金大小姐邀请一位混血魔种去家中做客，他并不在意，因为这早已经不是第一次了。大小姐喜爱那些长相和普通人不同的混血魔种，这已经是长安人尽皆知的事。
    全家上下从最初的头疼到现在的司空见惯，他要做的，仅仅是多加留意，保护大小姐的安全，别让居心叵测的人借此使坏。
    曾经因为囊中羞涩而没能坐成的奚车，如今在长安已久，阿离自然已经体验过，因此，被崔离强拉上了一辆机关车，她再也没有儿时那种见什么都新鲜好奇的劲头。因为，她还记得老师说过，接下来还会有人和她联络。
    然而，哪怕她时时刻刻集中精神，可直到机关车到了崔家，她也没有发现任何端倪。于是，崔离拉着她蹦蹦跳跳下了车，她无可奈何地跟上了那欢快的脚步，也就渐渐丢开了那所谓任务的负担。
    崔离那口口声声的兔耳朵姐姐，也许阿洛会觉得反感，可她察觉到的却只有善意和喜爱。
    崔家的宅邸华美轩敞，厨房烹制的佳肴丰盛美味，尤其是那偌大的花园，哪怕比不得曲江池芙蓉园的宏大规模，却也远远不是阿离悄悄练过舞的慈幼堂那小院子能比的。在崔离的殷勤招待下，阿离品尝了佳肴，逛过了花园，就连头上也和崔离戴上了一模一样的紫牡丹。
    于是，当崔离递上了一把百花折扇，请求她跳舞时，阿离根本不好意思拒绝。
    尽管她只是第一次用一把折扇跳舞，舞步身姿都不可避免地有些生涩，然而，就仿佛是所谓的天分，那把扇子不过须臾就得心应手，仿佛是她指掌的延伸，哪怕还及不上牡丹花伞的如臂使指，可开合甩动之间依旧舒展自如。
    直到崔离一面拍掌，一面轻轻哼唱起一首歌谣时，阿离方才微微一愣，原本随心所欲的舞步仿佛一下子就停顿了。
    见崔离愕然望了过来，阿离顿时有些不好意思：“其实我没有真正学过跳舞，也不懂曲乐……”
    “没学过跳舞？不懂曲乐？”崔离瞪大了眼睛，完全不相信似的瞪着阿离，直到对面和自己同名的兔耳朵姐姐双颊微微泛红，她这才赶紧摇了摇头，笑眯眯地说，“一回生两回熟，阿离姐姐你舞跳得这么好，是那些曲子配不上你！”
    她曾经见过很多混血魔种，但那些人或粗鲁，或畏怯，或别有所图，或故作高深……眼前的兔耳朵姐姐却好生不同！
    “你干脆到我家来住吧，我知道长安哪儿有最好的乐师，我请他们回来给你伴奏！”
    “不不，我该回去了！”阿离有些慌乱地摇了摇头，放下那把扇子就想起身。结果，就如同她被强邀到这里时的死缠烂打，崔离直接纵身一扑，死死抱住了她的腰，继而就软磨硬泡，求她在此住一夜。
    并不知道老师那个任务的后续，阿离顿时为难了起来。可就在这时候，一个侍女含笑送来了一份甜点——而大概是甜食勾起的兴趣，又或者是笃定她怎么也不可能跑掉，崔离稍稍放手，兴冲冲跑过去，两眼弯弯地用手捻起了碟子里一块杏仁酥放进嘴里。
    当那侍女无可奈何地将碟子里另一块杏仁酥捧到阿离面前，连碟子一块塞在她手里，随即笑着离去时，拿着碟子的阿离却敏锐发觉，碟子底下仿佛粘着什么东西，手指一碰，她就判断出，是一张薄薄的纸片。
    一瞬间的犹豫之后，她用指甲轻轻一刮一勾，揭下了纸片，随即借着吃杏仁酥为掩饰，快速瞅了一眼。纸片上只有寥寥数字——金戈楼取急字文书。
    这难道是老师的吩咐？又或者仅仅只是别人的恶作剧？
    阿离悄悄将手心中的纸条转移到怀里，心中却有些难过。尽管她在慈幼堂中也有一些玩得好的同学，可是，随着她专心学习，不知不觉就和他们疏远了，而就算是他们，最初见到她迥异常人的相貌时，也不免有些戒惧。可以说，崔离是唯一喜爱且亲近她的陌生人。
    而现在，她要欺骗这样一个刚刚结交的新朋友吗？
    “阿离姐姐，杏仁酥好吃吗？”
    随着这一声轻唤，阿离如梦初醒，随即很不自然地笑了笑：“很好吃……但今天吃得实在是太多了，我得走一走！”
    话音刚落，崔离就一把拽住了她的手：“我家里可大呢，我带你四处逛逛消消食！”
    阿离本该庆幸这天赐良机，可当她真的跟着崔离在这偌大的崔府当中闲逛的时候，她虽然努力寻找字条上的金戈楼，心里却极其过意不去。直到小半日功夫转了一个遍，她根本没有找到字条上那地方，自然而然又渐渐焦虑了起来。
    可是，看到暖阳的照射下，崔离的额头上已经渗出了细密的汗珠，她就把试探的话语吞了回去，从腰间解下手帕给人擦了擦，见崔离笑得明媚而灿烂，发现此时两人已经来到围墙边，她就尽量用最若无其事的声调问道：“你家这宅子真的好大，看你走得满头大汗。”
    “已经走到头了，隔壁就是刘胡子家。”
    阿离忍不住笑了起来，“刘胡子？这是谁起的绰号！”
    “因为他有满脸大胡子！刘胡子可凶了，我本来想叫他凶胡子。”崔离做了个凶巴巴的鬼脸，“小时候有一次我爬墙溜过去玩，撞见他在金戈楼里擦刀，他一刀突然挥过来，吓得我哭了好久，他只能乖乖送我回家，然后给我爹低声下气赔礼！”
    出乎意料地听到了金戈楼三个字，阿离不禁心情一松：“是你偷偷爬墙过去，不该你赔礼吗？”
    “可他吓着我了，当然该他赔礼！”崔离异常理直气壮，紧跟着甚至抬眼打量那道高墙，似乎在考虑是不是要再翻墙去隔壁刘府溜达。
    虽说如果放纵崔离任性一把，自己能试探出金戈楼的虚实，然而，阿离还是不假思索地一把拖住了这个比自己当初还要淘气的千金大小姐，随即二话不说就往回走。至于身后小丫头那抗议的嘟囔声，阿离只当没听见。
    一大一小离开这堵高高的围墙老远，一旁的花木丛中，没多少存在感的老仆却是突然闪了出来。他笑容可掬地看着那一高一矮的背影，却是轻轻舒了一口气。
    这个公孙离，还真是个不错的小姑娘。
    深夜的崔府，随着各处屋宅的主人和下人纷纷歇息，灯火大多都熄灭了，只有路边的石笼中，尚有灯烛长明。只是，除却巡夜的人之外，却也少有人在各处甬道又或者小道上行走。因此，当客房中的阿离背着收起的牡丹花伞悄然闪出门时，恰是无人瞧见。
    阿离飞快地潜行出了院子，仿佛这黑夜就是舞台，那无数静静矗立的屋宅就是观众，而自己正迈开轻盈舞步，在最广阔的舞台中向观众致以最精妙的表演。
    她完全忘记了自己还是第一次在真实的地方潜入，而不是慈幼堂中某些课程中的演示，也完全没有去想一旦失败的后果。
    她只知道，这是老师交给自己的第一个任务，而只要完成，她就能够拥有实现最大心愿的机会和能力。
    而且，那座金戈楼不在崔府，她也丢下了最大的心理负担。
    当阿离最终来到那一座分隔两府的高墙之下时，她深深吸了一口气，随即猛然一跃，登上了围墙，随即又用最快的速度坠地，一个翻滚躲入了某处角落。
    这是崔府隔壁的刘府。早有准备的她压下所有彷徨不安，随即用心地回忆白天听到崔离说的隔壁刘府情形。哪怕小小的崔离并不记得很多，但是，能让一个翻墙的贪玩小女孩都能直接闯入的金戈楼，必定距离这堵围墙不远。
    只是耐心倾听了片刻外间动静，阿离就悄悄探出头去，随即纵身轻跃，几个起落后，她稳稳当当地落在了十几步远处的一处树梢上。借助树梢的高度，她通过树叶的缝隙观望着四周的环境，须臾就盯住了不远处的一座小楼。
    那是目光所及之处最显眼的建筑。应该就是那座金戈楼？
    几乎没有太多时间细想，阿离迅速从树梢下地，借着花木乃至于围墙和屋宅的阴影，悄然接近。夜色中的小楼没有点灯，也听不到任何人声，可越是这种静谧无人的环境，越是逐渐接近这座二层小楼，她就越是不安。
    当她终于能够看清那两扇格栅门上的雕花时，一声犹如咆哮一般的大喝陡然传来：“深更半夜，何方宵小来犯？”
    面对如此厉喝，阿离只觉晴天霹雳在头顶炸响，简直慌张极了。
    当初阿洛姐姐就是因为在街头贸贸然伸手偷东西被人抓了现行，而且还被她看到，这才失落沉沦，浑浑噩噩，最后不辞而别；而如果她眼下也被人当场抓住，送去崔离面前……
    她简直不能想象那耻辱的场面！当初她不能明白阿洛为什么弃她而走，而这一刻，她完全明白了！
    可这样的体悟完全无助于解决此时的困境。怎么办……到底怎么办？
    阿离只觉得自己就如同待宰的羔羊，尤其是当那两扇门猛然打开时，瞥见一旁有一个石灯，她几乎想都不想就一个翻滚躲到了背后——甚至没工夫去考虑那小小的石灯是否能掩藏自己的身形。
    下一刻，一个留着须髯的壮实大汉就大步走了出来。然而，已经觉察到外间那细微动静的他刚刚把目光投向楼前那座石灯，就听到了一个犹如夜枭一般的笑声。紧跟着，外间的喝骂声，叫嚷声，刀剑交击声……种种远近不明的声音此起彼伏。
    大汉迅速瞥了一眼石灯后那蜷缩成一团的小小身影，判断出是个女孩子，他顿时猛地想起了曾经那个翻墙跑到他家中玩耍的崔氏千金，面色不禁为之一沉。可紧跟着，院墙上出现的一条黑影便吸引了他的全部注意力。他手中倏然亮出一把剑，随即就低喝了一声。
    “哪里来的就哪里回去，快滚！”
    随着这一句指代不明的话，大汉便如同利箭一般猛地弹了出去，顷刻之间跃上高墙，和一条犹如鬼魅一般的瘦高个黑影缠斗在了一起。
    而石灯之后，阿离却脑袋一片空白。对方的那句话她听到了，外间那诡谲难测的情势，她也已经发现了，可此时此刻，她却仿佛完全反应不过来似的，又或者说，在这种完全出乎她事先意料的情况下，她的脑海中只剩下了唯一的一个念头。
    金戈楼取急字文书。
    各种纷繁杂乱的声音瞬间从她的耳畔退去，取而代之的是全神贯注。石灯之后，她眼睛闪亮地盯着那座大门敞开的小楼，当眼角余光捕捉到墙头那边正在鏖战的两人一个细微的位置变化之后，她突然蹬地弹起，恰如其分地躲开二人视线，利落地腾跃滚入了小楼中。
    屋子里没有点灯，她只能眯起眼睛尽量熟悉那黑暗的环境，很快就分辨出四周的书架、卷缸、花瓶、书案……而后毫不犹豫地朝书案奔了过去。
    看到那一桌子公文，她袖子往上用力一拂，原本堆积如山的公文顿时各自散开。她迅速一一扫过，很快就从这些封函不同的公文中，找到了两份标注急字的公文。
    时间紧急，她来不及深究，一把抓起收入怀中，转身就快步到了门口。只不过这么一小会儿，围墙上的两人已经激战更酣，似乎完全没发现她这边的情况——当然，就算他们真的发现，她也已经顾不得了。
    看见某个方向似乎有火光闪烁，闻到空气中弥漫着某种烧焦的气味，阿离根本不用细想就知道，这座刘府已然危机四伏。她深深吸了一口气，看向了另外那道分隔两府的围墙。
    从小楼门口过去围墙，大概顶多二十步……可此时还有让她从容冲出二三十步的余裕吗？来不及想太多，阿离轻轻摘下背上的花伞高举撑开，脚下骤然发力疾奔了出去，顷刻之间已经窜出了七八步远。
    哪怕这只是一眨眼的功夫，墙头激战的两人却双双看了过来。
    满脸络腮胡子的刘胡子看到那牡丹花伞，虽说看不清下头是谁，但还是意识到了自己刚刚认错人，顿时眉头倒竖，一时怒喝一声。而另外一个身形飘忽不定犹如蝙蝠鬼影的神秘瘦高个，则以为来的必定是自己人，顿时发出了得意的刺耳笑声。
    但无论刘胡子即将出口的叱喝，还是那神秘人难听刺耳的笑声，都随之戛然而止。
    因为就在喝声和笑声响起的刹那，阿离突然奋力掷出了手中花伞。那花伞打着回旋高高飞上空中，带着一股凌厉的劲风，轻轻巧巧就越过了刘府和崔府之间那一道围墙，翩然远逝。
    紧跟着，随着花伞远去，刚刚露出自己身影的少女，就神乎其神地悄然消失在了空气中。
    下一刻，阿离就从危机四伏的刘府中出现在花伞的旁边，一把握住了伞柄，她却来不及为自己终于用好了这一招而自得。在隔壁已然一片骚乱的情况下，崔府也受到了惊动，仅仅是落地的一刻，她就听到了远处那些呼喝喊叫的声音。
    如果想要从这里回到崔离安置她的客房，她还需要穿过两个院子，其中更有一段长长的甬道。如此一段漫长的距离，她很可能会被人发现，被人察觉，被人揭穿……然后就如同当初阿洛姐姐被人当场抓现行一般，在崔离眼前露出最狼狈不堪的一面。
    不如趁乱离开崔府！
    阿离只觉得这个念头突兀地跳出来，随即又迅速占据了整个脑海。来不及多想，她抓紧那把牡丹花伞收好背起，旋即慌忙沿着墙根往客房完全相反的方向疾行而去。多亏崔离带她逛过整座崔府，哪怕是在这夜间，记性极好的她依旧走得分毫不差。
    当来到一个拐角处，她突然停下了脚步——因为她赫然感觉到，就在不远处，有两个熟悉的气息正匆匆而来。
    她下意识地闪入一旁墙角和屋宅相交的阴影中，很快就看清楚了那一前一后两个人。只见崔离手拿一盏琉璃灯，身上裹着一件毛茸茸的斗篷，当斗篷随着跑动而被风吹起时，她看得分明，那里面竟然只是单薄的中衣。而在崔离的背后，则是那个和她形影不离的老仆。
    “慢一点，小心！”
    “阿离姐姐一定吓坏了！是我把她请来家里做客的，我不能让她有事！”
    童言无忌，听者有心，那一刻，阿离只觉得双颊如同火烧一般滚烫，而本来就乱七八糟的心情更是犹如瞬间爆发的火山，直接炸裂了开来。
    她忘记了自己才刚刚去隔壁金戈楼盗取了文书，也忘记了自己此时的行踪完全无法解释，只知道，自己对不住那个一心一意善待她的小丫头。
    几乎就在此时，崔离身后的老仆突然仰头怒喝一声，一个纵身扑上了夜空。
    阿离下意识地抬头，就只见夜空之中，一个神秘的黑影如同蝙蝠一般飞过，正在和那貌不惊人的老仆飞快过招，空中惊人的劲气四散开来，一时之间根本看不出胜负。而那个人，恰恰就是曾经和崔离口中那个刘胡子交过手的瘦高个神秘人。
    刘胡子究竟如何了？
    在这种乍然乱起的时刻，明明最适合趁机逃生，可阿离却觉得脚下如同生了根一般。尤其是躲在黑暗中的她看到崔离手中那盏明亮的琉璃灯，更有一种被灼痛的愧疚感。
    当发现崔离正呆呆仰望夜空，似乎被这突如其来的一幕惊得不能动弹，她终于再也难以忍受心头的负罪感，现身一个箭步冲上前去，一把抓住崔离：“快走，这里很危险！”
    “阿离姐姐？”崔离先是吓了一跳，认出是阿离之后，她大喜过望，一把抱住了阿离的胳膊，“你没事吧！”
    顾不得回答崔离的话，连拖带拽将小丫头带到墙角处，阿离忍不住望了一眼夜空中的打斗，这才侧头问道，“这么大的动静，你怎么就这么跑出来了？也不知道多带几个人！”
    “祁伯很厉害的，他一个能打十个！”崔离嘿然一笑，继而脸色显得极其认真，“再说，这是我家，我是主人，不能让客人陷于危难！”
    听到崔离这句话，想到自己这个客人刚刚还打算不告而别，阿离顿时更加黯然。她忍不住蹲下身轻轻搂住了崔离：“谢谢……其实你不用这么担心我的。”
    “可阿离姐姐不是也在担心我吗？”崔离似乎很高兴阿离的拥抱，越发腻着阿离不肯放，“刚刚你冲出来拉住我的时候，我可高兴了……”
    阿离还想再说什么，突然，一种毛骨悚然的感觉弥漫全身。她本能地抱紧了崔离和手中牡丹花伞，猛然翻滚离开了刚刚站立的地方。几乎就在同一时间，刚刚两人藏身之处便遭到了空中落下的凌厉一击，一时围墙断裂，碎石乱飞。
    她慌忙腾出一手撑起了牡丹花伞迅速转动。看似轻薄的伞面轻轻巧巧弹开了那飞来的乱石，然而，这也引来了空中的一声惊咦。可她已经再也顾不得其他，因为哪怕躲过了那陡然一击，崔离好似仍旧受到了一些冲击，此时正双目紧闭，似乎昏迷了过去。
    “崔离，崔离！”
    阿离连连呼唤了两声却没得到回答，正惶惑时，头顶传来了祁伯的怒吼，顷刻之间，那打斗的烈度比之前陡增何止一倍，单单是空中传来的强烈威压，抱着崔离伏在地上的阿离就几乎抬不起头来。可她仍是奋力起身，护着崔离，闪到了一处花丛的背后。
    那是现在的她还完全不能插手的领域，她只能担心地抱紧了身边的小丫头。也不知道过了多久，头顶那劲风的声音方才突然消失。
    这一刻，她慌忙抬起头，却只见祁伯已经稳稳落地。她一把将崔离打横抱起，高一脚低一脚地来到祁伯面前。
    祁伯探手接过崔离，再一试呼吸，他就对阿离微微颔首道：“大小姐受了点惊吓，等醒了就好。”
    “她……没事？”
    阿离不确定地问了一句，等看到祁伯再次点点头，看着崔离那安稳的睡颜，长长舒了一口气，抬头擦了擦额头，这才发现自己早已冷汗涔涔。
    想到今夜这连续不断的变故，她横下一条心，低声说道：“劳烦祁伯对崔离说一声，我先走了。谢谢她今天邀我来家里做客，可我……我对不起她！”
    阿离说完头也不敢抬，立时匆匆而走。可只是走出去几步远，她就听到了一个仿若在耳边响起的声音；“公孙姑娘，你既然没有不告而别，既然救下了她，那就没有辜负她。你放心，刘家上下只知道大小姐请回来一个魔种，不会知道你的名字。”
    “江湖路远，有缘再会。”
    脚步微微一停，阿离没有回答，也不知道该如何回答，只是回头看了一眼那个躺在祁伯臂弯中睡得正香的小丫头，随即微微点了点头，便逃也似的匆匆离开。
    也不知道是否祁伯有意安排，她沿途没有撞见任何人，甚至当来到崔府门口时，她恰是看见崔府的角门正开着，连一个守卫都没有。
    她快步冲出了门，可就在选择方向时，却鬼使神差地往隔壁刘府而去。当来到那门楼稍逊崔府的宅邸门前时，她不但看到了冲天火光，而且还看到了那两排从门内绵延到门外长街上，清清楚楚的血脚印。
    她一颗心猛然为之一颤，而几乎是同一时间，她忽然觉得脸上溅上了一滴液体。
    这液体一滴一滴飞溅而下，阿离最初几乎生出了某种最恐怖的联想，可渐渐的，她终于惊醒了过来，慌忙仰头望去，就只见天空中竟是下起了雨。她不假思索的撑开了手中的牡丹花伞，继而就发觉，隔着伞里，自己依旧能看见伞面上绚烂多姿的牡丹图案。
    哪怕曾经从危险的刘府飘落到崔府后花园，哪怕刚刚遭受过来历不明敌人的凌空一击余韵，它却依旧安然无损。
    撑着花伞，大雨滂沱之中，阿离却只觉得自己仿佛身处另一个天地。她伫立在那儿，看着死气沉沉，火光熊熊的刘府，想到了那个迎击敌人时撂下那句意味难明告诫的刘胡子，想到对方生死未卜，她忍不住有些难过。
    然而，紧紧抓住伞柄，她终于完全恢复了平静。哪怕长街尽头马蹄声传来，她侧头望去，看到了那一队奔行而来的兵马，也没有多少惊慌失措。
    又是一个雨夜，得到却又失去了一个朋友，欢喜、惶惑、苦涩、无助、悲伤……种种情绪汇聚在了一起，她终于又品尝到了曾经失去阿洛姐姐时的那种心情。
    原来，曾经有那么一刻，她也几乎变成了自己正拼命寻找的阿洛姐姐。那个自觉出丑，心绪难明，最终不告而别，躲在不知何处废坊的阿洛姐姐。直到此时，她终于感同身受，这一刻，她之前一直掌握不好的牡丹花伞，此时终于仿若水到渠成一般豁然贯通。
    长街上的兵马越来越近，已经有人注意到了刘府门前的花伞少女，然而，随着少女犹如精灵一般轻轻扔出花伞，那纤弱的身影倏然消失在夜色中，就仿佛原本就不曾存在。
    而在远离长街的地方，接住花伞的阿离再次闪现出来，随即再次掷出花伞，凭空消失……
    虽然每次闪现之后，她还是无法掌握自己的落点，只能靠随机应变，但阿离还是平安抵达了一个完全无人的街角。
    雨已经下得更大了，当终于精疲力竭地彻底停了下来时，她几乎握不住伞柄，只能用仅剩的力量收起花伞，背靠民宅的围墙缓缓滑落坐下，完全没在意雨水打湿了身体。
    “对不起……”
    “为什么要对不起？”
    耳畔乍然响起一个熟悉的声音，阿离慌乱地抬起头，当看清楚那熟悉的银面具之后，她愕然张了张口，嘴里却一个字都说不出来。
    紧跟着，她就只见老师取走了那把牡丹花伞，随即轻轻巧巧将其打开，又对她笑了笑：“走吧。”
    那一刻，阿离几乎愣在当场——眼前的情景像极了当初雨夜老师出现时的一幕。她依旧懵懵懂懂地跟着他，漫步在这一场大雨中，仿佛天空中飘下的不是瓢泼大雨，而是春日中轻柔的花瓣。
    “你已经做得很好，只是恰好遭遇了这一场罪恶。”
    “老师，到底发生了什么？”
    “那个金吾卫的刘胡子触碰到了埋藏在长安地底的黑暗，所以有人对他下了杀手。”
    “那我取的文书……”
    “那就是刘胡子得到的地底秘柬。原本我希望取走这件关键之物，避免这件事发生，但那些人来得急，手段狠，幸好你平安无事。”
    “可我……我欺骗了崔离。”
    “只要你愿意，她仍然会把你当成朋友。”
    阿离却黯然摇了摇头，随即发现，自己此时正和老师并肩站在一棵高大的槐树下，而这并不是慈幼堂。她环顾左右，突然福至心灵地叫道：“这是我第一次看见老师的地方！”
    银面具点了点头。他一手轻轻收起了牡丹花伞，而另一只手却摘下了那银面具。面具之下是清雅俊逸的年轻容颜，嘴角藏着淡淡的微笑，但最最引人注目的，却是那微露霜白的鬓发。
    仿佛是发现阿离正目不转睛地盯着那突兀的霜白，他微微一笑，弹指间，那满头乌丝顷刻之间霜白如雪。
    阿离顿时大吃一惊：“老师，你的头发……”
    “这才是我的真面貌。”
    “真面貌……”阿离又是欢喜，又是困惑。欢喜的是自己终于看到了老师的真正容貌，困惑的是，老师为何会突然对她展露真颜。
    “在长安，有一座清幽风雅的牡丹小院，那里住着一位曾经受到过女帝召见，但却依旧整日和弟子弈棋，不问世事的牡丹方士。”
    曾经听同学们提过那位神奇的牡丹方士，阿离顿时瞪大了眼睛。
    果然，下一刻，她就只听老师轻描淡写地说：“我就是牡丹方士明世隐。”
    惊讶过后，阿离终于想起了自己千辛万苦取得的文书。她顾不得去想老师就是明世隐到底代表着什么，连忙从怀中拿出文书，双手呈递了过去。
    明世隐随手接过，却看也不看就拢入袖中，继而将牡丹花伞再次朝阿离递了过来，面上满是温润的笑意：“这长安城看似安乐祥和，然而，就如同你今天经历的，某些人的阴谋和算计，让长安的某些角落变得黑暗而危险。阿离，你觉得应该怎么做？”
    不等阿离的回答，他的声音中就流露出某种锐利的决意：“难道不该如同铲除牡丹花下的杂草一样，把他们铲除？”
    见阿离有些懵懂，明世隐便笑道：“罢了，你不用想这么多。我答应过你，只要你做成这桩任务，我就送你去能够完成你心愿的地方。现在，跟我来。”
    明明应该狂喜，明明应该轻松，可阿离努力地想要扯动嘴角笑一笑，最终却是徒劳。
    当看到明世隐转身前行，而大雨不知不觉已经停了，阿离快走两步追上之后，终于渐渐反应了过来。她想到了今夜险些受伤的崔离，想到了那个对她疾言厉色却心存善意，如今却很可能已经没命的刘胡子，想到了刘府那一场不知是否会殃及崔府的火。
    “老师，我想要找阿洛姐姐，可我也想要帮你，帮你铲除长安的那些黑暗和危险！”
    明世隐转头望去，就只见背后那少女的眼神明亮而璀璨，就仿佛她那不染尘埃的琉璃心。