宋九太爷这几年也攒下了一点家业，虽不心痛宋氏宗族那每个月二两银子的补贴，可污辱性却极强。何况还让他像从前那样为宋氏做事，那岂不是承认了宋立的指控？接受了族里的惩罚？
    宋十一太爷撩着眼皮看了他一眼，道：“你不想为族里出力也行，那就除族！”
    宋九太爷又不是显赫发达了，要另立门户。
    他要是出了族，大家都会知道他是被出宗族的。
    宋十一太爷要是这么做了，他还怎么在梁县做人？
    难道要背井离乡，去其他地方不成？
    宋九太爷捏紧了拳头，嚷道：“你们这是要卸磨杀驴吗？”
    没人理他。
    宋十一太爷更是直接道：“宋立一家除族，交给又良的大闺女处置。是卖是杀，族里其他人不得异议！”
    他说完，问其他的族老：“大家觉得如何？”
    宋立除族，就不是宋家的人了。再交宋积云处置，就算是被卖为奴，也与宋氏的名声无关了。
    他行事有章有度，大家都十分的满意。
    宋积云皱着眉头，犹豫了好一会儿，才勉强地道：“也不是我非要争强好胜，实在是形势逼人——我做了窑厂的东家，就得有东家的样子。在座的诸位长辈都是从小看着我长大的，千难万难，你们能为我免了九太爷族长之位，我无论如何也要给您们一个面子。这件事就到此为止了。”
    与其让宋九太爷除族，自然是放在眼皮子底下，待以后收拾他，还能让族老们站在她这一边更好啊！
    但是……
    她看了宋十一太爷一眼。
    宋十一太爷和她对视着，眸内滑过一丝几不可察的笑意，但对着几位族老时，又恢复了原样，感慨道：“又良大闺女还是讲道理的。”
    随后他对宋积云无奈地道：“这件事是真不能闹到官府去。士农工商，我们家原本就排在最末，九太爷又是我们宋家唯一有功名的读书人！委屈你了！”
    “委屈你了！”几位族老也都歉意地对宋积云道。
    宋积云嘴角翕翕，看了几位族老一眼，苦笑着道：“这样吧，我这次拿出笔银子来，请几位名师坐馆，开个宋氏私塾，供宋氏子弟读书，束修全免。希望有朝一日我们宋氏的子弟也能在举业上有所精进，为我们宋氏宗族光耀门楣！”
    “好！”族老们听着个个热泪盈眶，满脸欢喜。
    这可是百年大计。
    九太爷见了，气得快要吐血。
    不经意间却看见宋积云和宋十一太爷在族老们交头接耳地议论着族学之事时，飞快地交换了一个眼神。
    “你们……”他指着两人，脑子一嗡，直挺挺地倒了下去。
    众人再次大惊，一拥而上。
    七嘴八舌的或者是喊着“九太爷你怎么样了”，或者叫嚣着“快点去请大夫”。
    宋十一太爷也随着众人跟了过去，作为现在的族长，他赶紧的叫人：“下一块门板过来。”
    扭头间，他眼角的余光看到站在一旁的宋积云，面无表情，孑然而立，如皑皑白雪的峭壁上开出的一朵花，妍丽却寒彻心骨。
    让人忍不住，背脊一凉。
    宋又良的这个闺女，真是青出于蓝，而胜于蓝。
    九太爷这次真是踢到铁板了！以为宋又良没了，就能吃这宋家二房的绝户，结果偷鸡不成反蚀一把米，损兵折将不说，还害得自己丢失了族长的位置。
    而她轻飘飘的几句话，就成功除掉了宋九太爷这个阻碍。还让众人都觉得她委曲求全，顾全大局，感念她的忍耐和退让。
    设立宋氏私塾，更是神来一笔。
    让所有的族老对她都充满了感激，也让她得到宋氏宗族所有族老们的支持。
    他不由暗暗庆幸。
    还好，他在曾氏逼婚的时候为她说了几句话。
    还好，在她派人接他来窑厂途中，提议联手时，他犹豫过后还是同意了，和她达成攻守联盟。
    才会在今天，让他顺利的坐上了族长的位置。
    宋十一太爷想着，加快了脚步，高声道：“不要围在这里，快让人去套车，把他送回城里。”
    众人一阵喧哗。
    *
    宋积云把宋九太爷等人送走之后，立刻找了郑全在无人的厅堂说着话。
    “几位捕快那里，虽说是拿了我们的银子过来帮忙的，可人家能来，就是情份。”她低声道，“你等会好生生地把人给送走之后，再找个机会亲自去给给几位捕快送份谢礼，尽量把这个香火情续起来。”
    郑全点头，道：“我知道！老爷不在了，衙门那边的交情却不能断了。”
    “嗯！”宋积云淡淡应了一声，又道，“宋立的徒弟，我不打算用了。我会跟罗子兴说一声，让他把人都清理出窑厂。是把契书转卖给其他窑厂，还是干脆提前和他们结果雇佣，到时候你和罗子兴看清楚商量着办。”
    “好！”
    郑全应诺，又去叫了罗子兴过来。
    三个人说了半天，才商定了具体的方案，郑全和罗子兴并肩而去。
    厅堂静了下来，只有风吹过树梢沙沙的声响。
    一缕阳光透过窗棂，懒洋洋的落厅堂的青石地砖上。
    宋积云长透了口气，靠有太师椅的椅背上，闭上眼睛，歪着头，揉了揉太阳穴。
    元允中被闹得几乎一夜没睡，知道宋九太爷被掳了族长之位，他不知不觉地就找了过来。
    满室的浓荫中，她疲惫的面孔苍白而又透明，仿若被阳光一照，就会消融不见似的。
    他脚步一顿，突然停了下来。
    听到动静的宋积云却立刻坐直了身体，睁开了双眼。
    她的眼眸明亮清正，坐姿端庄得意，神采奕奕。
    刚才的脆弱和单薄，都犹如镜中花，水中月，不过是幻影。
    元允中不禁眨了眨眼睛，随意靠在旁边的落地柱旁，从容的姿势透着几分优雅和惬意。
    宋积云已笑道：“元公子，窑厂这边住的简陋，也不知道您睡得习不习惯？等会郑全要回城，您要一块儿回去吗？”
    元允中定定地望着她，慢慢地道：“宋小姐都不在乎，我做为宋家的姑爷，我怎能撇下宋小姐，独自回城呢？”