雄壮的健马在河谷积雪中奔驰，刘承宗在马背上提着短鸟铳，高声大笑。
    十余名护兵驱赶着成群的巨大盘羊，在河谷乱窜。
    盘羊是世界上体形最大的绵羊，攀爬能力相对较差，所以逃跑时不愿往悬崖峭壁上窜。
    它们在冬季发情，为了搞对象，成群结队出现在河湟谷地，经过短暂而剧烈的运动，几声铳响过后，河谷里重归平静。
    “哎，色字头上一把刀。”
    刘承宗勒住战马，看着跑不动的盘羊重重摔倒在雪地里，被护兵套上绳索慢慢拖走。
    等待它们最终的命运，是与秋萝卜一道，出现在狮子军年夜饭的餐桌上，成为冬季暖身的绝佳汤品。
    他扬着铳对兄长笑道：“哥，怎么样？”
    刘承祖策马站在身旁，骑着一匹高大的战马，手上同样提着火枪，点头道：“马跑得慢了点，但这东西很方便。”
    他们两人都换了坐骑，骑着河曲来的大马，这里的河曲马有唐马的血统，体型强壮矫健，依然带有那个富足时代的影子。
    不论在烂泥滩还是高原上，都如履平地行走自如，载重比他们的战马更大，力量很强、速度中等、耐力稍差。
    就算他们的炮再重一些，单套马也能拖得动。
    至于火枪，刘承宗拿的是一杆改装过的轻鸟铳，药池增加了挡风的黄铜盖，射击前放慢速度、板开盖子、扣动扳机，以免马背颠簸把引药吹跑。
    整个动作必须平稳、连贯、快速且精确，不过这事对刘承宗来说不难。
    而刘承祖手上拿的，是一支有二尺铳管的燧发长管手铳。
    制作新鸟铳时刘承宗提过一嘴，师成我就给他做了个小玩具。
    凑着今天有时间打猎，就让兄长刘承祖拿着玩玩。
    刘承祖拿着手铳看了看，笑道：“这东西平时玩玩还行，拿着打仗可不方便。”
    刘承宗点点头道：“可以小规模装备，有短处，但也有其长处。”
    这种燧发铳机，制作上比火绳铳机麻烦一点，弹簧倒不是大问题，能做交股剪刀的匠人都能做簧片。
    燧发与火绳，只在铳机上有区别，铳管与弹药没有变化，威力射程一模一样，对这个时代的手工业来说没有任何技术难度。
    优势是没明火、不怕风、没火绳，有瞬间击发的可能，队伍能排得更加密集。
    劣势是比之火绳铳机，费工事、发火率低、精准度差、可靠性低。
    发火率低是可以改良的，但改良程度有限。
    火绳的发火机制，是扣动扳机，让燃烧的火绳落在倒有引药的药池内，引药燃烧，通过火门引燃铳管内的火药，进行发射。
    燧发的发火机制，是通过簧片蓄力，利用击锤燧石撞击产生火花，使火花点燃引药池，进行发射。
    击锤的力量小，发火率低；击锤的力量大，铳身震动会使精准度差。
    而可靠性差，表现在两个方面。
    一方面其零部件比之火绳铳更多、更复杂，且受力更大，更容易损坏。
    另一方面则在密集队列使用过程中，发火率低带来的意外。
    火绳铳手只要确保火绳落在药池里，而药池里的引药没被吹跑，基本上就能确保击发。
    燧发铳手的击锤砸落，未必就能确保击发，一个人使用时发没发射很容易看出来，但一排燧发铳手在列阵战斗中，齐射过程中有可能会产生误判，向铳管内重复装填弹药，导致炸膛。
    在使用火器的态度上，刘家兄弟俩惊人的相似。
    他们都非常愿意在战斗之外的任何时候使用火器，但在战斗之中，两人都更加信赖弓箭。
    刘承祖把火铳还回来，问道：“小规模装备，多小？”
    “四五百？它比师成我早前做的佛狼机手铳更容易制作，同样适合马兵使用。”
    刘承宗说着摇头笑了：“练一个骑射好手要三五年，但一个人在马背上熟练用这个，只需要三五个月，而做两支这个，只需要三十个工。”
    制作鸟铳最难的地方在于把铳管钻光、钻直，精良耐用，这也是最耗费工时的地方。
    相较四尺长管只有一半的手铳，显著缩短了制作时间。
    “但那三五年，是他们在家自己能练的三五年，而这三五个月，则是在你的练兵营里练三五个月。”
    刘承祖补充道：“这中间的花费，又是多少呢？”
    训练成本，是比器械更大的支出，所以尽管燧发铳的成本比火绳高了那么两三分银子，但在刘承宗眼中是能直接忽略不计的。
    一杆铳的成本，便宜的六七钱、贵也不过一两多不到二两银子。
    这点钱只够养兵一俩月。
    刘承宗扬着脸笑道：“所以因材施教、因地制宜，我们人少嘛，有能耐在家练三五年骑射本领的好汉，这周围能找到多少呢？”
    “使用火器是大趋势，时代变了。”
    伴着刘承宗开口说话，呼吸在空气中凝成白雾，他把火枪塞回马鞍旁的皮套里，戴上厚实的手套，望向远方的雪山。
    “十年如一日磨练出的技艺，在战场上兴许还没进弓箭射程范围就被一炮打死，上万精锐之师就能包打天下的旧时代，已经越来越远了。”
    刘承祖深以为然，其实他们并没有完全生在那个时代。
    从他们上战场起，战争的规则早就冷热结合了，但对从前的他们来说，面对北虏，技艺精湛的战士依然所向无敌。
    只是看见河曲马，难免想起具装甲骑驰骋战场的时代。
    刘承祖的脸颊被冻得通红，相对狮子军驻扎在外，西宁卫是个更好的地方，他裹紧了裘袍，二人踱马向避风处走去，路上抽抽鼻子问道：“你真打算给北虏卖刀？”
    河谷不知废弃多少年的残桓断壁旁，护兵升起篝火，兄弟二人栓了战马，刘承宗拾起几块潮湿木块放到篝火旁边，问道：“大去找你了？”
    崇祯三年的整个腊月，狮子军的头目们都在商议设厂开市的事。
    设厂不是大事，他们有西北最好的技术，手工制造这个时代所有东西，都没有技术门槛。
    能限制他们的只有高级匠师数量不多，及原材料不足。
    所以他们设什么厂，取决于青海土达能给他们提供什么原材料。
    如今敲定的有织造、军器、百工三局。
    其中军器局自然是制作兵器的，织造局管做服装、白帕、毛毯等织工。
    百工局在刘承宗的设想中，是主要用于对蒙贸易的机构，雇佣西宁、土司的工匠，接受蒙部订单，制作生活用品。
    诸如农具、首饰等技术含量不太高的需要，都由百工局来完成。
    唯一能引起他们争论的只有一件事，铁器。
    用铁器封锁蒙古，是大明的一贯国策，如今狮子军的头目们俱出身大明，在这一点上自然也无法免俗。
    只是形势所迫，铁锅他们禁不了了，向蒙古人出售兵器，是他们争论的关键。
    父亲对此感到良心不安。
    “大找我了，问了火落赤八部的情况。”
    兄弟俩坐在篝火旁取暖，刘承祖摘了毛皮手套，在火堆旁烤着，转头道：“大担心将来你卖出去的刀子，砍在河州百姓头上，于心何忍？”
    “我也想过这事，但青海蒙古有刀，它禁不住。”
    刘承宗说着，抬手向远处营地的方向指了指：“那个摆言，我跟他聊过几次，哈密以西有个叶尔羌地方，不光能做兵甲，还有火枪。”
    “叶尔羌？”
    刘承祖咀嚼着这个挺清奇的名字：“听名感觉挺厉害。”
    刘承宗摇摇头：“嘉靖年，头目是个从印度蒙兀儿过来的蒙古二串子，带着君主一万兵，跟哈萨克卖了君主，换了五千军队，拢共跟我差不多，仨瓜俩枣的人，钻进大漠建了国。”
    北边是卫拉特和哈萨克，东边是大明和土默特，自己困在一片大沙漠，位置非常悲剧，环境非常恶劣。
    东边的大明最儒雅随和，原则上谁敢挨我，我就干谁。
    卫拉特和哈萨克天天干架，这俩都是谁在我旁边我就干谁的狠角色。
    而当年统帅右翼三万户的俺答汗人狠脾气大，旁不旁边都不重要，是只要想干，飞也要飞过去干一架的草原霸主。
    处在这么个环境里，叶尔羌只能瑟瑟发抖，打不过别人那就只能内乱了，所以据摆言台吉所说，叶尔羌现在的兵力还没刘承宗多。
    刘承宗又往北指：“叶尔羌北边是哈萨克和卫拉特，这俩才是厉害角色，更往北很远的地方有条鄂毕河，河西有一伙罗刹国来的蛮子强盗，前朝叫斡鲁思，有火枪和炮。”
    “卫拉特的准噶尔围着个盐湖，跟蛮子强盗打了有二十多年，所以准噶尔也有枪炮。”
    说完，他解下腰刀摆在腿上，看向兄长：“哥在西宁，知道那边的走私吧？摆言和我说，一把这个，能换一峰骆驼或九头牲畜。”
    兄长眼睛瞪得浑圆。
    刘承宗刚从摆言那听来的兵甲走私贸易，简单粗暴的价格时，心里感受和兄长差不多。
    弓和箭筒，等于牲畜三头。
    一柄腰刀、一对腕甲或一支火铳，等于牲畜五头。
    头盔一顶或高级刀剑一柄，等于一峰骆驼或九头牲畜。
    一领全套铠甲，等于牲畜九十头。
    前段时间摆言在青海湖南边的另一个弟弟嫁女儿，女婿家下聘礼，按规矩台吉嫁女儿，聘礼需要五十头牛和一百只羊。
    后来女婿家拿出两套扎甲，女儿就嫁过去了。
    “这中间有多大的利润？”
    刘狮子摇摇头道：“这事我们禁不了，即使我们不做，它也就在那，但我们的手往前伸一点，就能多控制一部分。”
    “拉拢愿跟随我们的，组成联军削弱敌人，卖出一把刀的回报，足够制作十杆铳。”
    刘承宗满意兄长的表情，缓缓点头道：“长此以往，我们会拥有一大批熟练匠师，获得很大的市场，足够多的财富，能给军队发饷、能通过市场回流，甚至发行我们的纸币。”
    刘承祖前面听得津津有味，到这满脸嫌弃地愕然问道：“宝钞？”
    “宝钞的发行没有准备银两，纸币就是收据，不准备贵金属，那就是骗人，朝廷收税都让纳银，却指望百姓把宝钞当钱花，那不是笑话吗？”
    刘承宗笑了一声，而后摊开手道：“我们不一样，我们有白银三十万两，就能发三十万两的票据，只要市场在我们手里，信用很简单，我们的市场只收票据。”
    “青海地广人稀，携带白银不安全，但票据容易携带，可以建立货栈收购材料，甚至以后……”
    刘承宗眯起眼睛嘿嘿笑出声来：“我可以印五万票子，找五万个蒙古兵帮我打一场仗。”
    刘承祖闻言笑得前俯后仰，冷风一灌又赶忙裹紧裘袍：“我信他们会为票子给你打一场仗，但我不信你能找到五万个蒙古兵。”
    “就是这么个意思，大概理解就行了。”
    刘承宗也跟着笑，笑过之后摆摆手道：“只卖兵器，并不能杜绝他们抢我们，所以免不了打仗，但如果我们日用品卖遍青海，所有人都会听我们的。”
    刘承祖脸上的表情很复杂，非常疑惑。
    他不明白弟弟为何这么热衷于控制蒙古人，他问道：“你打算，用蒙古人打大明？造反说到底是自家人闹别扭的事，把邻居拉进来，不行吧？”
    刘承宗对兄长这个说法很感兴趣，笑道：“推翻大明，当然是我们自家的事，但这个安心放牧的邻居，正被东边那个不安分的邻居收买，记不记得陈钦岱说的那个岱青，漠北蒙古。”
    “漠南有一批蒙古人已经投靠后金的黄台吉了，自家的事，轮不着他吧？”
    刘承宗肃容道：“退一步说，不能让俩邻居合起伙来对付我们，所以贸易，各取所需。”
    刘承祖听见弦外之音，问道：“进一步呢？”
    “进一步？”
    刘承宗道：“这邻居当过咱的东家，他们成了破落户，我们为啥不能当他们的东家？”
    说罢，他转头望向刘承祖，道：“哥，有没有给我找个蒙古嫂子的打算？”