“这个家伙并非是我们预想中的道尔顿或者是与之同盟的南方贵族派来的人。”
    雷纳德摸了摸下巴，给出了一个令其他人有些意外的回答。
    别说是提问的奥斯汀了，连艾伦和博尔也有些疑惑。
    “那他为什么会对我们出手，你别说是杀人越货啊，就他这准备周全的样子就不像是临时起意。”
    奥斯汀还在思考，艾伦就先一步问道。
    “他是帝国地下世界中的一个杀手，之所以来这里是因为他接了一个任务。”雷纳德放下摩挲着下巴的右手，看向他对面的方向，“针对奥斯汀的任务。”
    “你的那位二叔似乎很看得起你，在地下世界发布了对你的天价悬赏，10000枚金普顿，还有一件白银阶的魔具、五只白银阶的魔药。”
    “看起来，他似乎是将枪焰家族的老底都掏空了。”
    听到这话，奥斯汀放在座椅上的右手骤然紧握，骨节凸起，泛起苍白的色彩，似乎心中愤懑到了极点。
    艾伦也不由得为对方的大手笔而心惊。
    当然，不是那10000枚金普顿。
    虽然这笔钱很多，甚至于一般的子爵贵族都无法直接拿出来，但这也是因为贵族的家底丰厚大多是因为他们投资参与了许多产业。
    对于普通的低阶贵族，他们的家族产业并不强大，现金流也并不强劲。
    也因此，如果一个子爵贵族要在短时间内掏出这么大一笔现金，那么他大概率只能选择变卖家产。
    但是到了伯爵这个层次一切就已经不同，别看和子爵只是一级之差，但是两者的地位却是天差地别。
    就像是《贵族继承法案》虽然规定的是所有贵族，但是在大多数情况下也只能针对男爵、子爵等低阶且底蕴浅薄的新兴贵族一般。
    对于枪焰家族而言，这10000金普顿虽然有些麻烦，但若是情况良好，也不过是2、3年就能回本的。
    而且，到了一定的层次，世俗阶段的货币，对于超凡强者的吸引力，就会逐渐削弱。毕竟，很多的东西并不是能够用钱买到的。
    所以，真正令奥斯汀愤怒的，还是后面的那两个悬赏奖励，白银魔药和白银魔具。
    虽然魔潮再起，但是白银阶的魔药和魔具，仍然是当今世界最顶尖的珍贵物品，哪怕已经有黄金阶的魔具出世，但是那种东西往往是少之又少，如今，白银阶才是主流、
    而枪焰家族崛起时间较短，不过百余年，虽然有着当初跟随查理斯七世的从龙之功，获赏颇丰，但是骤然给出这么多的东西，那也是元气大伤，家族底蕴直接受损。
    在这种关键的时刻家族势力衰弱，家族底蕴受损，那就意味着在接下来的大时代中失去了更进一步的机会。
    毕竟，蛋糕就只有那么多，你多吃一口，别人就少吃一口。
    奥斯汀这次南下，本就是为了夺回那些原本属于自己的东西。
    道尔顿这样做，在他看来，无异于是在糟蹋自己的财富。他怎能不气愤，怎能不愤懑。
    “老板，别担心，只要他们的任务不能完成，他们的奖励也就不能兑现不是吗。”
    艾伦朝着奥斯汀笑了笑，安慰似的说道。
    “抱歉，是我失态了。”奥斯汀闻言脸色也变得平缓了许多，长长的舒了口气，对关心他的三人说道。
    看见奥斯汀已经从前一个消息中恢复过来，雷纳德继续说道：“对了，有一个不好的消息需要你们知道一下。”
    艾伦、奥斯汀、博尔三人都是转头看向雷纳德，眼神中带有几分凝重。
    “因为我们的伪装还算成功的原因，所以这些人在一开始虽然接了任务，但是并不知道我们的具体位置和路线，这也是之前我们一直没有遭遇过类似的袭击的缘故。”
    “但是如今有了第一个，那么接下来的那些贪婪的豺狼，估计也会顺着对方留下的痕迹追来，只是时间的早晚罢了。”
    “也就是说，他只是先头兵，后面的为了完成悬赏的杀手还有许多，我们接下来还要面对如蛆附骨的袭击。”
    一时间，气氛有些沉重。
    看了眼因为这个消息而面色沉重的奥斯汀，艾伦开口道：“对于这样的情况，我们不是早有预料了吗。”
    艾伦笑了起来，语气中丝毫不见即将迎接狂风暴雨的忧虑，有的，只有对于自身和对于战友的绝对的自信。
    受到艾伦情绪的感染，奥斯汀沉闷的神态不由得舒缓了少许，虽然仍然有着担忧，但也已经从之前那道突然的消息中脱离。
    看到这种情况，博尔和艾伦都不由得舒了一口气。
    毕竟，虽然这次南下的主力是艾伦和雷纳德，但是奥斯汀才是这次行动的核心，如果他因为这些突然的消息而心神动荡，无法保持冷静做出正确而果断的决定，那么他们行动的成功率将会无限制的降低。
    好在，奥斯汀终究不凡，在极短的时间内就恢复了过来。
    见此，艾伦欣慰的笑了笑，然后再次抱着铁匣子合上了眼眸。
    不过，在闭眼的那一刹那，没有人察觉的，他的眼神中闪过一丝慎重。
    虽然安慰奥斯汀是那样说，但是人终究还是要面对现实的。
    他很清楚，虽然不知道为什么是这些食肉的豺狼最先发现他们，但是当他们遭遇了第一波袭击后，就意味着他们已经暴露在了敌人的视野之下。
    那些来自于奥古斯都家族、名义上和南方贵族家族无关的、甚至是想要浑水摸鱼的敌人，定然不会放过这个机会，会死死的盯住他们。
    可能奥斯汀他们中途会从对方的视野中逃离，获得暂时的喘息之机，但是更多的，还是敌在暗我在明的局面。
    对于护持奥斯汀这件事，艾伦和雷纳德还是有些自信的。
    毕竟，一法系一近战，两个白银阶战力护卫奥斯汀，除了那些屹立在帝国顶端的白银巅峰，他们不惧怕任何敌人。
    除非，对方动用黄金阶魔具，才有可能突破艾伦他们的保护。
    但是坐在王座上的那位凯撒陛下也不是吃素的，在已经定下了家族内斗基调的情况下，来如此明目张胆的作弊手段，原本就有些抑制不住的怒火怕是真的会直接爆发。
    这是那些守旧的腐朽的南方贵族难以承担的。
    所以说，接下来的袭击可能密集，但是强度和棘手程度应当不会太大。
    毕竟，枪焰家族的情况大家都清楚，如果突然多了些不该多出来的东西，那么这件事简直是像是光头上抓虱子一般明显。
    不过，虽然说强度不大，但是也只是相对于白银阶巅峰强者和黄金阶魔具相比，如果他们没有打起精神来，那么结果也好不到哪去。
    想来，奥斯汀应当也是为这件事担忧。
    艾伦静静的依靠在椅背上，保持着心境的澄明透彻，恢复着精力。
    只是，似乎是响起什么似的，“雷纳德，你知道他是怎么发现我们的踪迹的吗？”
    “嗯，他是从一个情报贩子那里得知的。”
    “情报贩子？”
    已经合上眼睛的艾伦半是思索半是重复的呢喃一句。
    “还真是有意思啊，接下来路程，不好走了啊。”说着，艾伦嘴角勾起一抹微笑，调整了一下坐姿，舒适的靠在椅背上。
    接下来的行程还很艰难，多回复一分精力，就多了一分成功的概率。
    艾伦的呼吸变得悠长，好似陷入了深沉的睡梦之中。
    但在那铁匣子中的长刀，好似与艾伦气机相连，随着他呼吸的频率一点点的微不可查的震动。
    白金色的光晕静静渲染，在黑暗的环境中荡漾开来，一圈一圈，宛如湖面上的波纹。
    不过，这白金色的光晕荡漾不出太远的距离，往往是还没有触及到铁匣子的内部就开始消散，宛如反弹般的融入到长刀之中。
    那反弹的光芒和新生的光晕重重叠叠，一明一暗宛如呼吸，而就在这一呼一吸之间，长刀静敛锋芒，等待着下一次的横空出世。
    ……
    广袤的平原在黑夜下显得有些静默，带着些空旷的余韵，只有不时起伏的虎啸狼嚎等各种野兽的呼喊才能让人感受到来自荒芜自然的生机。
    接近南方的地域，从北方吹拂而过的狂风已经不再如同北境那般寒冷，相反，带着些来自帝都的暖意。
    及膝的野草在夜风中摇摆，时不时不堪狂风的强劲，伏低身子与地面齐平。
    在这夜色中，被铁丝网圈起的的列车轨道宛如一只敷在大地上的蜿蜒无穷尽的长蛇，恐怖而骇人。
    咕咕咕！
    突然的声音在这寂静的夜晚蓦然响起，好似磨牙一般带着啮齿的伴奏。
    在轨道一旁，一只灰白色的兔子不知道什么地方跑进了用铁丝网围起来的天地，享受着这片没有多少野兽发觉的处女地。
    它吃得极为开心，窸窸窣窣的声音足以作为佐证。
    呜呜呜！
    突然的汽笛声蓦然响彻，不似自然界可以发出的声音将这只正在进食的灰白兔子吓了一跳。
    它有些犹豫的朝着远离轨道的方向迈动了一小步，但是似乎又舍不得这些难得的美味转过头来。
    不过，下一刻，它就不用在犹豫了，本能已经帮它做出了决定。
    远方，两道凝实的光柱蓦然出现，好似无比巨大的恐怖野兽的眸光扫射而来，将本就惊慌到了极点的小兔子吓得跑远了。
    只是，这个没有多少智慧的不速之客已经离开了列车的行驶路线，但是其他的不速之客却并没有离开的意思。
    “就是这辆列车吗？”
    黑暗中，一道声音蓦然出现，如果那只灰白色兔子还在这里，估计会吓得一大跳，怎么还有还有其他人啊！
    一道身穿华贵燕尾服的挺拔身影站立在铁丝网之外不远处的阴影下，整个人如梦如幻，好似和阴影融为一体，如果他不说话，估计根本不会有人发现他的存在。
    别说是普通人了，哪怕是超凡者也不太可能在这样的环境加持下，发现一个掌控阴影力量的游荡者，更别说这个游荡者的种族还是一个血族了。
    也因此，对于外界更为敏感的灰白兔子，没有发现格莱恩的存在，也就可以理解了。
    不过，下一刻，另一道声音在空中响起。
    如果灰白兔子有了一定的智慧，并且还在这里，那么他一定会觉得自己还是太天真，竟然会认为只有一个人。
    身材高大的约翰逊本身并非是走游荡者路线的，他也不像是艾伦那样吧技能点歪到了一定程度，但是他的隐匿依然毫无痕迹。
    因为，技能不够装备来凑，这本就是最简单的道理。
    “嗯，应该没错，不过不清楚他们究竟在哪一节车厢。”
    虽然语气依旧冰冷，并且没有多余的话语，但是约翰逊却还是告诉了格莱恩本身想要知道的东西。
    得到了肯定答复后，两人之间再度恢复了之前冷寂的氛围。
    不过这也可以看出，他们对于这次任务的看重，要不然的话，凭两人之前那般辉煌的任务履历，应当是不言不语，各干各的，然后收工交任务。
    只是这次的任务实在重要，并且难度有些高，他们才会勉强的联合，维持脆弱的结盟。
    不过，也仅限于必要的交流了，至于其他更多的，就别多想了。
    呜呜呜呜……
    来自远方的汽笛声响彻了整个夜空，被并不怎么寒冷的夜风带到他们的耳边。
    潜伏在这段铁路附近的八人，齐齐眼神一亮，打起精神注视着已经露出些微光芒的两道光柱，还有那在黑夜下有些模糊的巨大的钢铁身躯。
    “来了。”
    虽然没有交流，但是众人逐渐绷紧的身躯和变了节奏的呼吸却表达出同样的想法。
    下一刻，咆哮着鸣笛的列车由远及近，好似冲锋骑士手中的长枪一般朝他们刺来。
    ……
    帝国南方，一座古老与新兴并存的城市，奥古斯都家族的书房中。
    “咳咳。阿博特，那些人到哪了，有消息传回来了吗？”
    灯光有些昏暗的房间中，一个身披黑色大氅、面色蜡黄的男子坐在座椅上，左手撑在桌上，右手捂住口鼻，声音极为虚弱的问道。
    他的骨架有些宽大，五官俊朗，如果身体无恙，想必也是一个极为英武非凡的男子。
    只是，如今的他，只是苟延残喘，病弱不堪的废人罢了。
    “家主，今天中午才将具体的情况发过去，这时候还没有消息传来。”
    站在阴影中不引人注目的老者面无表情的说道，看着这个身受重伤好似随时可能失去的男人，他的眼神中没有丝毫的同情，只有着隐藏着极深的快意。
    “还没有消息吗，咳咳。”面色蜡黄的道尔顿再度重重的咳嗽了几声，然后宛如破风箱一般的吸了口气，才缓缓的说道，“那记得如果有消息一定要第一时间报告给我。”
    “对了，对那些接取任务的地下世界的人也多些注意力，那可是免费的劳力啊。”
    无法被道尔顿看见的方位，阿博特的眼神似乎微微明亮了一瞬，闪过一丝早有预料的喜意，但不过转瞬就消失的无影无踪。
    “是。”
    “下去吧。”
    咔嚓！
    稳重有力的脚步声逐渐远去，书房中再度变得安静起来，只剩下一个人的声音。
    “呵，阿博特。”