“娘”！正和徐令宜说话的谨哥儿丢下父亲，张开双臂,上前几步紧紧地把十一娘搂住， “您想我了没有？” 然后像小时候一样，把头枕在了十一娘的肩膀上，全然不顾他比母亲还要高半个头。
    “想啊！”十一娘吻了吻儿子的面颊， “来，让娘看看你是胖了还是瘦了！”轻轻地推开了他，认认真真地从上到下把他打量。
    十二岁的谆哥儿身材匀称、挺拔，皮肤白暂、细腻，目光明亮、清澈，笑容灿烂，如秋日的阳光，干净、爽朗。
    十一娘笑弯了眉眼。
    ‘…娘，”谨哥儿感觉到母亲的喜悦，笑得更加灿烂了，“我好生生的，这下您该放心了吧！”
    十一娘点头，轻轻拧他的面颊：“我听说嘉峪关的太阳很烈的，你怎么一点也没有黑？不会是偷懒，没去卫所吧？”
    “那怎么可能啊！”谨哥儿大喊冤枉，”我就是照不黑，有什么办法？”还挺委屈的。
    十一娘哈哈地笑。
    谨哥儿重新搂了母亲：“娘，我想你做的红烧狮子头，还想家里的绿豆糕。”
    十一娘心都软了：“知道你这两天要回来了，天天让家里准备着呢！”
    徐令宜在一旁直皱眉：“这么大了，像什么样子，还不快站直了说话！”
    谨哥儿朝十一娘做了个鬼脸，站直了身子。
    十一娘舍不得儿子，拉了谨哥儿的手：“有什么话等会再说吧！让他先去梳洗梳洗，再去娘那里问个安。”
    徐令宜点了点头。
    母子肩并着肩出了书房，低声说起来话来。
    “娘，皇上真的封了我一个孝陵卫都指挥使？”到底是小孩子，开口就问起这件事来。
    “千里迢迢地把你叫回来，这还能有假？”十一娘笑道，”我刚刚从宫里回来，皇后娘娘还问你什么时候回来？让你回来了就进宫一趟，她别有赏赐给你。还有大公主那边说过年的时候让你进宫陪她蹴鞠。”
    谨哥儿啧啧不已：“大公主好大的面子。”然后道，“娘，我这都指挥使竟然是因为蹴鞠得来的。您说，会不会有人叫我蹴鞠都指挥使啊？要是这样，可就麻烦了。”非常担忧的样子。
    十一娘忍俊不禁，逗着儿子：“还真有这个可能！”
    ”娘！”他瞪着十一娘，大大的凤眼亮晶晶的，“您，您怎么可以这样？还笑我！”
    “好了，好了，不笑，不笑。”十一娘揽了儿子的肩膀。
    谨哥儿不依。
    “是我不对。
    “十一娘陪不是，”以后再也不说这样的话了。好不好？”
    谨哥儿阴转多云。
    走在他们身后的徐令宜一开始还耐着性子听他们说话，见谨哥儿板了脸，神色就有些不悦，待十一娘给谨哥儿道歉谨哥儿才高兴起来，他的脸色就更不好看了。
    “有人这样跟母亲说话的吗？”他沉声喝斥道，“把你宠得没大没小了！”
    ”是！”谨哥儿忙低头，“是我不对。以后再不这样了。”乖巧地搀了十一娘，不敢说话了。
    十一娘看着又好笑又好气。
    三个人沉默着走了快一盅茶的功夫，谨哥儿忍不住，又小声地和十一娘嘀咕起来：“娘，我给您带回来的胡服您穿得吗？那是回回的衣裳。嘉峪关那边还有蒙人的衣裳，还有维维的衣裳……都不一样。我刚去的时候，不认识，就买了铺子里最漂亮的一件。我这次回来，就给您带了好几件胡服，还有很漂亮的头沙”。
    “还带了漂亮的头沙啊！”十一娘小声道，”听说他们的帽子很漂亮，你有没有想到买几顶帽子回来？”
    “娘，你可真行！”谨哥儿道，”我瞧着他们最漂亮的就是帽子。买了好多回来……
    “…”
    两人一路小声说着话，徐令宜在他们身后直摇头，露出无奈又带着几分溺爱的表情。
    太夫人留谨哥儿说话的空档，阖府上下都知道谨哥儿回来的消息，不仅五夫人、诜哥儿、诚哥儿、徐嗣谆俩口子带着庭哥儿、徐嗣诫和英娘去了太夫人那里，就是府里有头有脸的管事妈妈也都去给谨哥儿磕头，太夫人高兴的合不扰嘴，一个劲地让二夫人打赏。二夫人不想泼了太夫人的兴致，让结香和玉版把准备好装赏银的箩筐抬到屋檐下出来。
    银色的锞子在阳光下闪闪发亮，如滴进油锅里的水，让大家的情绪骤然高涨了不少。
    磕头声，道谢恩，称赏声，此起彼伏，比大年三十还要热闹。
    太夫人呵呵地笑，吩咐徐令宜：“我们晚上放烟火。”
    徐令宜倍感头痛，正想着找个法子回了太夫人，二夫人已笑道：“娘，谨哥儿才回来，圣旨还没有接。这个时候就放了烟火，到了正日子里头，岂不显得冷冷清清的。” “也是。”太夫人对二夫人的话一向从善如流，笑道，“我们到了那一天再放。”
    到了那一天，谨哥儿一早接了圣旨，由徐令宜陪着进宫谢恩，去了皇后娘娘。皇后娘娘赏了一对和田玉的玉如意。大公主早就派人探了谨哥儿的消息，皇后娘娘的话刚问完，她就到了。徐令宜向大公主道谢：“……全是托了您的吉言。要不然，谨哥儿也不会有这样大的造化。”
    相比徐令宜的恭敬和郑重，谨哥儿的恭维则显得活泼亲切多了：“多谢大公主的知遇之恩，以后有什么事，大公主只管开口。赴汤蹈火，万死不辞。”说着，还拍了拍胸膛，把偏殿里的人都逗得笑了起来。大公主更是笑弯了腰：”我要你赴汤蹈火干什么？”说着，她笑容微凝，道，“你初一会进宫朝贺吧？”
    “从前我什么都不是的时候都偷偷跟着我爹和我娘混了进来，我现在好歹也是正四品的都指挥使好不好？”谨哥儿嘟道，“名正言顺的，怎么会不进宫来朝贺？”
    大公主又笑了起来：“你少在那里得意，正四品怎样？正四品也不是人人都能宫朝贺的。”
    两人你一句我一句的，在那里东扯西拉，皇后娘娘和徐令宜眉头都微微蹙了起来，一个想着女儿马上要出嫁了，以后只怕难得有这样快活的时候，舒展着眉头，露出个淡淡的笑容。一个想着这是在宫里，儿子看上去虽然带着几分痞气，可看大公主的样子，好像还很喜欢似的，忍下来没有做声。
    待回到家里，戏台已经搭好了，三大戏班的人已在厢房装扮，又有粱阁老、寰阁老等人差了大管家送了贺礼，顺王、威北侯、王励等人亲到徐府恭贺。
    外院摆了五桌，徐令宜带着谨哥儿一桌桌的敬桌、道谢，徐嗣谆则在一旁指挥小厮、丫鬟们上茶倒酒。内院则有林夫人、黄三奶奶、甘夫人等人，摆了十二桌，十一娘和五夫人、
    三夫人陪客，姜氏则去了点春堂，督促婆子们把过年时用的灯笼全都拿出来挂上，待吃了酒席，大家笑盈盈地坐在点春堂里听戏。
    锣鼓铿锵，灯火璀璨，笙哥聒耳，锦绣盈目，一派盛世繁华。
    太夫人满心欢喜，总觉得有什么东西忘记了似的，看着眼前的热闹，又很快把这念头都抛到了脑后，由二夫人陪坐在铺着大红五蝠棒寿坐垫的罗汉床上，一旁边的黄夫人说着话，就那样歪在床上睡着了。第二天醒来问二夫人：“烟火放了没有？”
    二夫人笑道：“没得您的吩咐，所以没放。”
    “我没有吩咐吗？”太夫人很是困惑。
    第三天，嫁到南京的歆姐儿送了贺礼过来。第四天，收到了贞姐儿的贺礼 。等收到徐嗣谕从乐安送来的贺礼时，已吃了腊八粥，准备过年事宜。
    徐令宜要和各地的大掌柜碰面，十一娘要送年节礼，有些可以托了姜氏去，像永昌侯、
    威北侯、梁阁老那里，却需要她亲自去。还有甘太夫人、曹娥那里，则是要趁着这机会去看看。徐嗣谆和姜氏一个在外院一个在内院忙着年货、府里过年的打赏、过年的新衣掌，扫尘、贴桃符等琐事，铣哥儿和诚哥儿被徐令宽和五夫人带在身边去见长辈，就是徐嗣诫，也被徐嗣谆拉去写帖子。只有快临盆的英娘和谨哥儿没什么事，又都喜欢往十一娘的院子里跑，两人很快就凑到了一起。一个练了拳，写了大字就在院子里练习蹴鞠，一个坐在屋檐下的美人倚上做着针绣不时抬头喝声彩。
    谨哥儿不满意了：“你就不能看仔细了再喝彩——明明是一脚踢空了，你却在那里喊声“好”，如果你不是我表姐，我肯定以为你是在给我喝倒彩！”
    英娘讪讪然地笑，忙放下针线道：“我这就仔细看着。”
    谨哥儿脸色微霁。
    长安跑了进来：“六少爷，六少爷，有人找您！”
    “谁找我啊！”谨哥儿不以为意，把鞠踢到了半空中，然后身姿轻盈地扭身接了，显然兴致正浓。
    长安不由大急：“是个小太监。”
    谨哥儿“咦”了一声，把鞠丢给了一旁的随风，出了内院。
    第二天，说在家里闷得慌，要出去走走。
    徐家的男孩子搬到外院基本上就开了门禁，何况谨哥儿一个人曾在嘉峪关待了好几个月。徐令宜和十一娘当然都不会阻止，只吩咐快过年了，人多，让他出门多带几个护卫，注意些别被人扒了荷包，也不要惹事生非。
    谨哥儿一一应了，带着长安和随风，由徐府的几个护卫护着，出了门。