达拉然伯爵的信件是在昨天才送到的，然而也算得上是“神速”。那位“西境守护者”的眼界颇高，显然曾经与不止一位高等法师保持过长久友谊。
    在亲眼见识了传奇法术“火焰统治”所形成的惊人奇观之后，这位伯爵意识到艾林城得到了一位**师的援助。因而在信中隐晦地表示，在欧瑞王已去的情况下，作为西境守护者及博地艮行省总督，他将成为艾林的忠实盟友，在即将到来的战乱之中维护我们的共同利益，并且在必要的时候提供适当的援助。
    以一位总督的身份成为艾林的盟友，意味着他在事实上认可了艾林城的自立，并且将这块领地的地位等同于王国的一个行省。换言之，他也同样不承认欧瑞王权的合法性了。
    这可真是妖魔鬼怪大游行啊。
    德尔塔王室这些年来做法，似乎已将各地诸侯对他们的忠诚消耗殆尽了。如此看来，唯一有可能仍设法维护欧瑞王权合法性的，便只剩下那三位选帝侯了。（注：因行文需要，此处的选帝侯与欧洲历史上的选帝侯不同。）
    在欧瑞帝国时期，各地的封建主为了削弱皇权，曾经迫使欧瑞的第七位皇帝签署了著名的《亚丁行诏》，确立了帝国境内四位选帝侯的身份。而德尔塔王室原本便是巴腾斯安堡公爵。在他们夺取了皇权之后为了巩固自己的地位，并未取缔帝国境内的其他三位选帝侯的权利。
    《亚丁行诏》中规定。若皇帝无子嗣，其家族也没有继承人，则从帝国境内的四位选帝侯之中推举一人继承帝位。到了欧瑞王国时代，虽然王权得到空前加强、选帝侯名存实亡。然而现在仍有三个古老家族拥有这一爵位。
    他们分别是萨兰登堡公爵、米尔坦西斯敏侯爵、波次米亚伯爵。
    如今德尔塔王室一去，这三位选帝侯便在法律层面上成为了王国合法的储君……只是如今可不大会有人认可他们的这一权力。因为在曾经的巴腾斯安堡公爵以武力夺取皇位之后，这项制度实际上就已经失去了它的合法性。
    但还有一件值得注意的事情就是……达拉然伯爵，他的那位伯爵夫人便是波次米亚家族的的一员。这位拥有相当影响力的西境守护者如今对我们示好，除去畏惧一位**师这个原因之外，是不是意味着，选帝侯波次米亚伯爵也同样放弃了成为“合法”储君一员的权力？
    我对安德烈言明了我的推测，于是他的眼睛越发明亮起来：“这么一。我们在南边的阻力就更小了。至少在相当长的一段时间里，达拉然伯爵都不会对我们采取敌对行为，那么沃恩就有了另一重保障。”
    我点了点头，算是默认了他的意见。然后两人再闲聊几句。我便将他送出了房间。
    只是这么一来，我再也没有心情去研究我的法术了。
    珍妮要和我结为夫妻？她可从未向我透露过这个消息！
    是因为唯安塔的事情刺激了那个姑娘么？
    虽如果一定要和某个人结婚的话，珍妮的确是最适合的人选，然而……我还没有准备好。
    或者，不清楚以后该走上哪一条道路。
    真该死……为什么无论哪一世。我都摆脱不了这种情感的纠葛？
    我的心情烦闷到了极点，那是一种既不想接受、却又不想辜负的情绪。于是踱到了窗边，猛地推开了双层的玻璃窗。一阵寒意顿时扑面而来。
    现在正是晚上七八点钟，整座艾林城还未沉睡。远处的道路在灯火的映衬之下变成了细细的几条光线。沿街是各类店铺与旅馆，街上还有不少的行人。
    艾林是一座繁华的城市。即便在整个博地艮行省也算小有名气。繁荣的铁矿生意不但为它带来了勃勃商机，更是带来了勃勃生机。艾林的市民们还算富足。至少可以做到衣食无忧，因而在这样寒冷的冬夜，还有许多人流连在街道之上不肯回家……也许是前一段时间的围城之战为人们带来了太多的恐惧与郁郁之情，他们需要通过这种方式来发泄心中的不快。
    我看着夜色之下的繁华街道，心中忽然生出了几丝遗憾——自我恢复记忆以来，似乎大部分的时间都在这座宅邸与荒野之中度过，真正深入世俗之间的经历屈指可数。这也给我带来了一些疏离感……我似乎对眼前所处的这个世界有些陌生。
    而是不是就是这种陌生感，令我总觉得自己不是属于这个世界的一份子，令我总也无法放开自己的内心呢？
    我长久地注视着一眼望不到边际的艾林，心中罕见地出现了一种冲动。
    我想去好好看一看这座城市……
    看一看这座属于詹尼佛?马第尔的城市。
    于是我用手指弹动怀中的一枚银色片，不多时之后，我的死灵骑士索尔就走了进来。他瓮声瓮气地问道：“您找我，主人？”
    我看了一眼他的全覆式盔甲，扬手丢给他一件宽大的袍子：“穿上它。我们去城里走一走。”
    索尔依言披上了袍子，又戴上兜帽。宽大的帽子随即将他的脑袋整个儿遮了起来，只留出一个下巴来。然而那金属的冷光还是不能令我满意，于是我让他取下了头盔。
    一张没有眼睛的面孔看起来相当恐怖，但在重新戴上兜帽遮住上半张脸之后……我惊讶地后退了几步：“嗯？从前倒是没看出来——你这家伙还算英俊。”
    索尔的嘴角抽了抽，似乎没想好用什么样的表情回应我。
    我只得叹了口气。这个家伙虽忠心机敏，但幽默感实在差了点。不知道他的前世——那位代达罗斯皇帝是否也是一样的人。
    我们两个没走大门。直接从三楼的窗户上跳了下去，而后翻越了围墙。
    我对自己这具身体所表现出来的惊人素质感到相当满意，如果再经过一段时间的锻炼，在不使用魔法的前提下。即便是安德烈也没法战胜我了吧。
    马第尔家的宅邸建在城东的一片高地上，虽然墙外并没有划清警戒范围，但大多数平民仍自觉地将自家房屋建得远离那座高达四层的巨大建筑。我们沿着一条石子路下行了很久，才开始见到三三两两的行人。在大街上行走的大多是矿工，这些矿工可能是拥有自己耕地的自由民，也有可能是专业工人。眼下每个人的脸上都有些醉意，其中一个家伙的手里还拎着一瓶酒。
    看标识，那是一瓶高地杜松子。酒馆里得卖上五十个铜板。
    看这家伙的穿着……只是最普通的底层平民。手里拎着这样一瓶价值等同于一户中产之家一个月的生活费用的高档酒，似乎有点儿奇怪。
    反正是出来散心的，我干脆远远地跟在那伙人后面，听他们都些什么。
    结果得到的信息还的确令我颇感兴趣。
    从酒鬼们含混不清的言语当中我了解到。这酒不是他买的，而是人家赠送的。据今天晚上，马第尔家的合作伙伴，“贵金属联盟”驻艾林办事处包下了城里的“罗曼罗酒吧”，所有的酒水免费放送。以庆祝**师的到来和艾林的胜利。
    眼前那些人刚刚在酒吧里喝完了第一轮，又带出来几瓶平日里只能瞧着眼馋的好酒，打算回到家里再“好好聚一聚”。
    只是……贵金属联盟为什么搀和到这件事情里来了？作为一个唯利是图的商业性组织，即便他们平时也帮助一些贵族以及合作伙伴有偿打听些消息。但在目前艾林城得罪了一位伯爵甚至做出了算是谋反举动的情况下，他们怎么反倒表现出了一面倒的态度？
    即便那些家伙消息灵通知道欧瑞王已死。可他们的业务毕竟遍布整个欧瑞王国。做出了这样的选择，难道不怕在其他领地的产业被连根拔起么？
    于是我朝索尔一摆手：“走。我们去看看。”
    踏着街上肮脏的积雪，我们连续穿过了三条街道。街上灯火通明，不少原本此时应该关门的店铺仍在营业，大概就是在做那些酒鬼们的生意。再转过一道街口，踏进罗曼罗大道的一刹那，一片嘈杂声扑面而来，令我微微皱了皱眉头。
    因为伴随着那嘈杂声的，还有各种奇怪的味道——酒味儿，食物的香味儿，呕吐物的酸味儿，排泄物的臭味儿……
    这些气味混杂在一处，几乎要令我窒息。我赶紧加快几步挤过人群穿越街道，直到走进了酒馆门口才略微好了些。眼下酒馆里人满为患，几十根粗大的蜡烛将屋子里照得灯火通明。乡间莽汉们高举酒杯呼来喝去，浓妆艳抹的女人在男人之间穿行调笑，甚至还有一个不知从哪里跑来的小丑在人群中抛着四个干瘪的苹果——能够在这样的环境中玩出这么一手来，也算是技艺精湛了。
    索尔在我的身边低声问道：“主人，你要进去么？里面实在太乱了。”
    我皱了皱眉，让过了两个满身酒气的矿工，打算放弃刚才的想法。这种环境的确不适合我……如果我在里面待上几分钟，穿着的这身儿干净袍子肯定得报销掉。
    况且也没有见到任何一个看起来像是贵金属联盟办事员的家伙。
    这时候一个年轻的酒吧女招待从门口经过，我叫住了她：“小姐，来一下。”
    那小妞儿疑惑地晃了晃头，似乎没弄明白耳朵里那异常清晰的声音从何而来，在原地愣了一会儿之后才看向我。于是我点了点头。
    她略一犹豫，微笑着走了过来，上下打量我一番，然后脸色变得有些拘谨。挺高了胸脯努力做出一副郑重的姿态细声细气地对我道：“这位先生——嗯……大人，您有什么吩咐？”
    大人？我出来的时候穿的可是一身普通的短袍子。虽不是便宜的料子，然而也不能让人一瞧见，就觉得我是一位“大人”吧？
    她似乎看出了我的疑惑。这种疑惑又似乎令她放轻松了不少，于是带着讨好的笑容朝我的靴子努了努嘴——
    我低头看去。明白是怎么回事了。泰达斯的威廉送我的那双靴子已在长途跋涉中破损了，因此我暂时穿的是马第尔府上的皮靴，脚踝处镶着四枚铜质纹章——这是府内卫队军官的靴子。
    不过这样也好，问起话来方便了许多。
    因而我朝她一摆手，示意她跟我来。女招待微微犹豫了一会儿，对我道：“您稍等——”
    转身急匆匆地拐进了吧台之后的一扇门里。我有些纳闷儿……但她很快重新出现在了我的面前。身上多了一件绿色的棉布斗篷。这一次看见我就亲热地凑到了我的身边，紧挨着走出了几步路，来到酒吧外的廊下。
    我停在原地。转身推开一步摆手示意她待在那里，然后打算问话。
    哪知这个姑娘很干脆地：“大人……现在可正是里面热闹的时候，您要一晚上的话，得给我五个铜板。”她着。略撑开披风展示了一下自己年轻的身段，补充了一句，“我可是新来的。”
    我微微一愣，随后听明白了她的意思。
    顿时不知道该怎么话……
    上一次遇到这种情况……还是四百年前吧？！
    能让现在的我感到尴尬的人，在西大陆上屈指可数……这个酒吧姑娘绝对算是其中之一。
    我沉默了一会儿。最终赶在那姑娘再一次开口之前道：“不是你想的那样——”
    随后看着她因为疑惑而微微皱起的眉头，叹了口气，从怀里摸出一个欧瑞银抛给了她：“没带零钱。我只是问你几句话，问完了就走。”
    那姑娘显然把全部的注意力都放在这笔“巨款”上。匆匆塞进胸口之后开心地笑道：“大人您去哪，咱们就去哪——到了床上再问。不是更好么？”她又瞟了一眼站在我身边的索尔：“算上这位大人，也是没关系的唷……”
    我必须得承认。此刻我的确有砸出一个“火焰统治”来杀人灭口的冲动……
    无奈地以手抚额之后我深吸了一口气：“问你一个问题——今天晚上，这个酒吧是贵金属联盟的人包场？”
    女孩看我暂时没有带走她的打算，眨了眨眼睛：“对啊。算上明天，一共得包场两天。”
    “那么，他们包场的人呢？有没有额外交代些什么？”
    “是一个矮子来包的场。”女孩皱起眉头回想了一下，又在自己的腰间比划着，“才到我这里，长了一脸的大胡子，看起来像个老头，可是您猜怎么着？他一话——竟然听起来只有二十多岁的年纪！”
    “胡子……还编了辫子？”我试探着问道。
    “没错儿！您怎么猜到的？”女孩笑了起来，“——可真滑稽！我一次见到这种矮子，您，会不是就是传闻里的矮人？”
    没错儿，正是矮人。我在心里暗暗点头。这个小姑娘大概没出过艾林城，就更不可能见过真正的矮人。既然她如此描述那个家伙……那么定然是眼见为实了。
    但据我所知，贵金属联盟驻艾林的办事处都是清一色的人类，什么时候来了个矮人？还要在这里包场？
    打的什么主意？
    “要额外吩咐的话……”女孩继续道，“我想一想……嗯，倒是有特意提过。是这个场面一定要办得大些，别怕给他们花钱。对那些外来的行商更要热情，对他们清楚这是贵金属联盟为了庆祝艾林城的胜利和**师的到来而举行的庆祝活动。别的就没了。”
    女孩看着我，摊了摊手：“真没了。大人……这儿可实在是冷，咱们还是回去慢慢儿问吧……”
    我从深思之中回过神来，连忙摆手：“过了，只是问你几句话。现在你可以走了。”
    “啥？”女孩瞪大了眼睛。
    “我你可以走了。回去做什么都行。”完，我转身离开了酒吧的廊下。
    那女孩在原地呆了一会儿，才在我身后大声抱怨起来：“就这样？就这样非要来外面做什么？老娘的里面还是光着的呢！”
    我只觉得路边的那些酒鬼含笑看向我的眼神……就仿佛有一打的**师紧追在我的身后向我丢出一个又一个瞬发的传奇法术来。索尔紧跟着我，抿起嘴角，不知心里在想些什么。
    不过幸好……只带了这个家伙出来。他平时不言不语，大概也没几个人敢同他多嘴……
    我这样想着，觉得额头的细汗略微收敛了些。终于抬起脸来向街边随便扫了一眼……
    然后只觉得有一只丘陵巨魔挥着钉锤在我的脑袋上狠狠地来了一下——因为就在街边的人群之中，我见到一个熟人的面孔一闪而过，银色的长发甚至还在月色中留下了一片光亮。
    那女子从我身上瞥过的眼眸，是金色的。
    我像是脚下生根了一样钉在原地，很久之后深吸一口气，问索尔：“索尔，我觉得刚才人群里那个人是珍妮，你怎么看？”
    索尔沉默了一会，瓮声瓮气地：“大人好眼力。”
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